Сделать это можно на этой странице, нажав на сердечко рядом со словом «Нравится»: https://author.today/work/521655
С огромной благодарностью и уважением к вам, ваш автор.
Глава 13
Утром, плотно позавтракав, мы с Матвеичем, как и планировали, рванули в Риверсайд. И, на наше счастье, успели к самому открытию магазина Гилберта. Это знаменитое среди местных сталкеров заведение расположилось под вычурной вывеской, гласившей, что сей оружейной сокровищницей владеет старина Гилберт и его достопочтимый сын.
Режим желтой опасности, судя по новостям, к этому времени отменили. По всем каналам трезвонили, что доблестным операм из Ньютауна удалось по горячим следам обнаружить одного одержимого шеха, и отважный мистер Пейдж благополучно с ним расправился, вернув жителям Риверсайда долгожданные покой и безопасность. Однако расследование было еще не окончено, так что Ньютаунский мясник пока оставался в городе, что весьма нервировало всех его обитателей.
К старине Гилберту мы нагрянули, как гром среди ясного неба. Когда Генри увидел визитку, его лицо подернулось смертельной бледностью, а потом и вовсе как-то неестественно перекосилось. В этот момент я уж было подумал, что бедолагу удар хватил. Но нет. Владелец магазина стойко перенес все тяготы и лишения предпринимательской жизни и только что-то нечленораздельно пропищал в ответ.
А Матвеич тем временем уже пробирался к жемчужине оружейной лавки Генри: семизарядной крупнокалиберной снайперской винтовке неизвестной мне модификации.
— Глянь-ка сюда, Алекс! — увлеченно воскликнул он. — Довольно недурной экземпляр.
Услышав возглас Матвеича, Генри еще больше побледнел.
— Калибр десять и три на семьдесят семь, — продолжал деловито вещать Матвеич. — Ручное перезаряжание, ствол плавающего типа. Точность — не более одной угловой минуты. Прицельная дальность — две тысячи метров. Оптика с двадцатидвухкратным увеличением, модуль ночного видения и лазерный целеуказатель. В комплекте баллистический планшет с подключенными датчиками ветра, температуры и атмосферного давления. Съемный ствол и складывающийся приклад для удобства транспортировки. И в качестве приятного дополнения — солидный комплект патронов. Звучит, как песня, так ведь, Алекс? — иронично улыбаясь, закончил Степан.
Бедняга Гилберт попытался что-то возразить, но я тут же хмуро глянул на него.
— Что-то не так, Генри? Возможно, мне стоит позвонить мистеру Хиллу и уточнить — его слово что-то еще значит или уже нет? — И я ткнул пальцем в визитку, зажатую в дрожащей руке владельца магазина.
Гилберт сразу же сокрушенно замотал головой, а потом и вовсе ретировался за стойку.
В конечном итоге отоварились мы на славу. Причем брали, как я и обещал, все только самое необходимое для охоты на Хамуса. В этом деле, как правильно заметил Матвеич, надо предусмотреть все до мельчайших деталей. Вплоть до запасных шнурков к добротным охотничьим ботинкам.
Помимо первоклассной винтовки и боеприпасов к ней, мои скудные запасы пополнились недурственным охотничьим костюмом, вместительным рюкзаком, спальником, мультитулом и прочими аксессуарами, необходимыми для длительного автономного проживания в лесу.
Генри провожал нас бледный, как полотно. А когда мы заявили, что обязательно заглянем еще, его чуть повторно удар не хватил.
Загрузив все приобретенное добро в пикап Матвеича, мы уже собирались уезжать, как вдруг нарисовалось одно непредвиденное обстоятельство, которое заставило нас задержаться. И обстоятельство это звали Эверетт Хилл.
Его черный бронированный седан остановился прямо перед нами, перегородив выезд со стоянки. Первым из машины вылез вчерашний отправленный в нокаут субъект в сером костюмчике. Заметная хромота на левую ногу намекала, что вчерашний инцидент не прошел для амбала бесследно. Его злобный взгляд дополнял эту живописную картину. Мужик явно мечтал о кровавом возмездии, но сейчас его держали на коротком поводке.
А вот и обладатель поводка. Хилл степенно вылез из салона и, остановившись возле двери, высокомерно поманил нас с Матвеичем пальцем.
Хрен там, лысый ублюдок! Сам подойдешь! Эта мысль яростной молнией пронеслась у меня в голове. Суда по угрюмому и решительному взгляду Матвеича, он был полностью со мной солидарен.
Дабы Хилл не решил, что мы трусливо прячемся от него в машине, мы вылезли наружу и встали каждый у своей двери. Матвеич по привычке скрестил руки на груди. Я же предпочитал, чтобы они оставались свободными, а тело расслабленным и инертным. Так будет гораздо легче среагировать на внезапные сюрпризы. От пули это, конечно, не спасет. Но, думаю, если б Хилл хотел нас убить, мы были бы уже мертвы.
— Упрямые бараны! — пренебрежительно проорал Эверетт. — А могли бы договориться. Но раз уж вы теперь вдвоем, то время на выполнение задачи сокращается вдвое. Три с половиной дня. Вечером в среду мне нужен товар. Иначе вы двое пожалеете, что на свет родились!
Криво ухмыльнувшись, Хилл вальяжно развернулся и скрылся за массивной бронированной дверью. Спустя полминуты его автомобиль тяжело тронулся и медленно покатил со стоянки.
Мы с Матвеичем залезли в пикап и угрюмо переглянулись.
— Что думаешь? — поиграв желваками, спросил Степан. — Отстанет он от нас, если мы принесем ему мутаген?
— Если твой рыжебородый товарищ не врет, то, надеюсь, тебя этот хмырь больше не побеспокоит.
— А тебя? — Степан, прищурившись, пристально взглянул на меня.
— А это уже мои проблемы, Матвеич, — ледяным голосом ответил я. — А свои проблемы я привык решать сам.
— Ишь, нашелся тут, решатель, — усмехнулся Степан. — Какими бы великими задатками ты не обладал, в одиночку мало что сможешь сделать. Прежде всего ты просто мальчишка. И тебе еще многому надо научиться. Так что не стоит так легко отказываться от чужой помощи.
Я мог бы, конечно, поведать сейчас Матвеичу про свой богатый и тяжелый жизненный опыт, но вряд ли это что-то изменит. Да и не привык я о себе рассказывать. Все, что мне сейчас было нужно, это чтобы Степан держался подальше от моих разборок с Хиллом. Ему в первую очередь о семье надо думать.
— Я и не отказываюсь, — постарался успокоить я Матвеича. — Вот только в случае серьезного замеса я легко смогу укрыться вместе со Снегом на границе северной аномалии. А вот ты со своим семейством не обладаешь такой мобильностью и свободой действий. Понимаешь, к чему я?
— На границе северной аномалии, говоришь? — Матвеич угрюмо