– Это всё из-за меня, да? Из-за того, что я промял боковой свод твоего дома своей алебардой?
Тоже мне гений пустынь…
– Да, – вздохнула я, массируя виски и соображая, что теперь делать.
– И какие у нас варианты? – всё так же спокойно поинтересовался Асфароол. – Я успею довезти подарок отцу в срок?
– Подарок? – На секунду я даже забыла, о чём он спрашивает, – настолько погрузилась в отчаянные мысли.
Честно?
Хотелось наорать на этого средневекового принца-неандертальца, который решил, что может разнести мой корабль в хлам и ничего ему за это не будет. Нет, СОВА, к счастью, настаивает на обязательном страховании и здоровья пилотов, и их кораблей, но что это дает? Мы в жо… то есть очень далеко от Федерации. С нарушенным охлаждающим контуром даже кротовой норой не воспользуешься, это будет чистой воды самоубийством. Отсюда до Танорга на исправном корабле без Вайнхарда только три недели лёту…
– Успеем ли мы отвезти подарок отцу ко дню, указанному в контракте? – ещё раз спросил Асфароол.
«Ну конечно же нет!» – хотелось рявкнуть, придушить и сверху бросить договор в качестве венка на могилу его оптимизма. Но я сделала вид, что дышу спокойно. Вдох. Выдох. Нельзя убивать песочного принца, он – пассажир, а я – пилот. У меня лицензия только на полёты. Не на убийства.
– Зим, дай показатели охлаждения, – процедила я сквозь зубы.
На лобовом иллюминаторе «Зимы» мгновенно вспыхнули графики, похожие на кардиограмму умирающего мамонта. Я пробежалась глазами по расчётам и поняла: если я не хочу, чтобы корабль превратился в космическую духовку, придётся лететь… о-о-очень медленно. Настолько медленно, что нас обгонит даже астероид на автопилоте.
– На Террасоре мы приземлимся где-то через месяц, – вынесла вердикт. – Если, конечно, не перегорим от скуки раньше.
– Это неприемлемо, – произнёс принц, гордо выпрямившись, словно треклятая алебарда. – Я должен переплыть звездный океан и достичь родных земель не позднее двух восходов солнца. Думай, София, как исполнить задуманное, ибо в договоре указана священная дата. Не зря я заплатил за этот путь золото, достойное дара эмиру.
– Двух восходов солнца на Террасоре?! – Всё-таки моё терпение не бесконечно. – Может, тебе ещё шэйтарри 6 подать и фанфары заказать, раз уж ты решил отменить законы физики? А ничего, что ты размахивал своим копьём и всё здесь мне поломал?! А ничего, что на обратный старт с Террасоры у меня просто не хватит мощности охлаждающей системы? Я очень сомневаюсь, что на твоей песчаной провинции времён динозавров есть подходящие детали для корабля класса «Зима», не говоря уже о пентапластмассовых трубках! Да мне придётся швархи знает сколько торчать в вашем убогом каменном веке, ждать погоды у оазиса, чтобы заработала связь и Аркадий Львович выслал ремонтный корабль со всем необходимым! А скорее всего, мне пришлют эвакуатор, и буксовка «Зимы» займёт ещё минимум полгода! Ты хоть понимаешь, как я попала?
– Я заплачу! – Принц снял с руки ещё один перстень, на этот раз с изумрудом, и протянул мне. – София, делай что хочешь, но этот перстень будет твоим, если ты доставишь меня на Террасору вовремя.
– Да при чём тут деньги! – с отчаянием воскликнула я, отталкивая руку Асфароола. Он совсем не понимал масштаба катастрофы. – Нам охлаждающая жидкость нужна, а здесь её купить нигде не…
Окончание фразы я не договорила. Зим заботливо вывел объёмную астрономическую голокарту по центру рубки. Мы находились в соседнем с Федерацией секторе галактики, и он был обитаем. Более того, совсем рядом с нами располагалась занятная планета. По своей воле я бы на неё не сунулась, но чем швархи не шутят?..
Глава 10. Кара’Тук
– О тьма небесная, да он же проклят демонами! – Асфароол дёрнулся и чуть не раскрыл своё инкогнито, когда мимо нас степенно прошёл октопотроид.
Да уж, щупальца вместо рук и слизь по всему телу не может вызвать приязнь у нашего вида, но всё равно я дёрнула песчаного принца за рукав.
– Тише ты! Кто обещал себя вести смиренно и не произносить и слова без моего разрешения?! – прошипела на Его Высочество, и он, на удивление, тут же замолчал.
Недовольно зафырчал, правда, но это мелочи.
Когда Зим подкинул идею остановиться на Кара’Туке для пополнения охлаждающей жидкости и ремонта шаттла на скорую руку, я честно описала Асфароолу все плюсы и минусы данного мероприятия:
– М-м-м… понимаешь, Кара’Тук – это рассадник всего того, что Федерация вымела за пределы приличного общества, – максимально деликатно попыталась объяснить ситуацию. – Это тебе не чистенький Танорг, где всё контролирует государство. В таких местах можно купить что угодно: от оружия, которое само выбирает себе хозяина, до порошков, от которых видишь собственную душу и просишь забрать все твои деньги. Формально Кара’Тук, как и множество подобных планет, числится необитаемой, а неформально – на таких вот космических объектах выбираются максимально удобоваримые для проживания места, и там обосновывается примерно половина галактического сброда. Торговцы, контрабандисты, инженеры без лицензий, пиратские медики и прочие таланты. Доков у них больше, чем храмов на твоей Террасоре, и каждый второй торгует тем, что запрещено в радиусе трёх систем. Разумеется, чеки не выдают, гарантий нет, зато обслуживание быстрое и анонимное. Главное – не задавать вопросов, не смотреть никому в глаза и не пытаться узнать, из чего сделана еда. Лучше вообще ничего не есть, так как не факт, что это когда-то не было твоим сородичем.
И вот, проведя тотальную инструкцию, я выжала из Асфароола все возможные клятвы, заверения и обещания под присягой: он не будет высовываться, разговаривать с местными, махать древними реликвиями (алебарда остаётся на корабле) и вообще что-либо делать без моего прямого на то разрешения.
Я бы с радостью оставила Асфароола в эргономичном кресле шаттла, под тёплым пледом и с чашкой облепихового чая, а сама бы пулей сгоняла туда и обратно: пару часов – и дело в скафандре. За полчаса вполне реально купить нужную жидкость, обменять пару деталек и улететь, пока никто не вспомнит, что ты существуешь. Но благородие оказался упрям как верблюд, и отдаться в уютное кресло «Зимы» Асфароол наотрез отказался.
Как итог, я закутала песчаное высочество в длинное цветастое пончо на все случаи жизни из подсобки; поверх тюрбана, который он категорически отказывался снимать, заставила надеть глубокий капюшон, а в руки сунула широкие сноубордические очки и варежки. Обувь, кстати, Асфароол поменял