“Подумаешь! Очень надо!” — сразу надулась Неала.
И, пока я страдала от ментальной перепалки с ней, между нами с Виллемом повисло слегка неловкое молчание.
— Ты привыкнешь, и всё наладится, — кончиками пальцев он коснулся моего подбородка, призывая поднять на него взгляд. — Если хочешь, я могу… позаниматься с тобой дополнительно. Инспектору сейчас некогда, а я не так занят. Совсем уж сложных нюансов не знаю, но на первых порах…
Наверное, я смотрела на него слишком пристально, пытаясь уложить его слова в голове, гудящей, словно кастрюля, по которой ударили ложкой. Виллем осёкся и вдруг, подался вперёд, почти коснулся губами моих губ, но я отшатнулась.
— Ты чего?! — инстинктивно влепила ему по лицу влажной салфеткой.
— Прости! — он сразу капитулирующе поднял ладони. — Я просто подумал…
— Вряд ли ты подумал, — я протиснулась мимо него и принялась гневно передвигать чашки на столе.
“Ты смотри, какой прыткий! — поддакнула Неала. — Передай ему, что мы слишком круты для него!”
— Вот ещё! — невольно буркнула я вслух.
Но, к счастью, Виллем принял это на свой счёт.
— Ну, прости! Линнет! Это больше не повторится, — и добавил, чуть подумав. — Без твоего согласия.
Я закатила глаза: какие же всё-таки дрэйги самоуверенные самцы. И все-то вокруг должны любить их, желать и восхищаться. То есть поцелуй — дело решённое, осталось только дождаться моего неизбежного согласия?
Не дождётся!
— Если твоё предложение позаниматься дополнительно только повод, чтобы…
— Нет! — сразу возразил Виллем. — Я правда хочу помочь и, без ложной скромности, кое-что смыслю в построении правильной связи с драконом.
“Я бы предпочла господина инспектора, — ворчливо напомнила о себе драконица. — Если тебе интересно моё мнение”.
— Не интересно! — мстительно ответила я. — Тебя же моё сегодня не интересовало. И больше к Шторму я тебя не подпущу! — а затем повернулась к Виллему и кивнула. — Если ты обещаешь не распускать руки, я не против занятий.
Глава 11
Несмотря на страшно переполненный событиями день, вечер его выдался вполне приятным и спокойным. Не знаю, что там было в этих конфетах, какие секретные ингредиенты, но после чая с ними я проснулась в прекрасном расположении духа, и даже вчерашние проблемы перестали казаться мне такими уж страшными.
На ходу завязывая шёлковый халат, я вышла из спальни, собираясь успеть на завтрак и там обсудить с Эгиной все новости, но мой взгляд сразу зацепился за лежащий у двери конверт.
Интуиция сразу дала хорошему настроению пинка, и я слегка сникла. Однако содержание письма оказалось настолько удивительным, что не сразу поймёшь, как к нему относиться.
“Уважаемая мисс Тайкер! Вы зачислены в экспедиционный отряд под руководством Главного инспектора Анастериана Аймора. — гласило извещение. — В связи с этим текущего числа вам надлежить явиться на общий сбор во дворе Главного учебного корпуса Драконьего факультета”.
Это какая-то ошибка! Какой ещё экспедиционный отряд? Я даже оборачиваться драконом не умею, какие уж тут полёты! Но имя в извещении стояло моё, и меня посетила мысль, что вчера инспектор всё-таки слегка рехнулся. Да что там! Может, мы теперь все немного — того.
“Я в совершенно здравом уме, — сразу откликнулась Неала на мои мысли. — А путешествие к рифту для нас лишним не будет. Вокруг рифтов особая энергетика. Да рядом с ними строили бы курорты для магов, если бы не опасность появления Исполинов — я тебе точно говорю!”
Меня её видение магических спа-салонов не устроило. Придётся поговорить с господином инспектором, хоть после вчерашнего мне даже в глаза ему смотреть стыдно!
— Ты что-нибудь слышала о зачислении меня в ваш отряд? — спросила я у Эгины за завтраком.
Дориван сегодня неожиданно уселся с нами и даже поинтересовался, как я себя чувствую. При виде него Неала послала мне колючий импульс недовольства, но вслух высказываться не стала.
— Не-а, — покачала головой наездница. — Что тебе там делать?
— Вот и я подумала — что?
— Может быть, это какой-то особый учебный момент? — предположил Дориван. — Чтобы ты сразу, как говорится, нюхнула драконьего пепла. В конце концов, это всего лишь экспедиция. Посмотрите, что творится с Островным рифтом, соберёте данные — и назад.
— Жалеешь, что тебя не взяли в отряд? — прищурилась Эгина.
— Вовсе нет, — дрэйг фыркнул. — Ничего интересного. К рифтам я уже летал. Говорю же — рутина и потеря времени.
— Но почему-то же он проснулся, — напомнила я.
— Вот и узнаете, — подмигнул мне Дориван. — А я не учёный. Я по другой части. К тому же кому-то надо присмотреть за мелкими драконами.
Скоро отработка в Юношеском драконьем корпусе должна была закончиться: на работу выйдут все старшие воспитатели. Наверное, поэтому дрэйг был настроен так благодушно: предчувствовал грядущее освобождение.
— А мне кажется, ты просто не хочешь пересекаться с Виллемом, — как бы невзначай бросила Эгина.
— Вы переоцениваете накал наших взаимоотношений, — парировал Дориван. — Мы просто немного друг друга недолюбливаем.
Девушка хмыкнула и, слегка толкнула меня в бок локтем.
— Между ними вечное соперничество на всех турнирах. То он победит, то Ромберг. Никак не выяснят, кто лучше.
“Лучше — Анастериан Аймор, — вставила Неала посреди её слов. — Точно тебе говорю”.
— Хватит мне его сватать! Сама разберусь!
На самом деле вникать в это я даже не собиралась. У меня сейчас другие проблемы.
Дориван комментировать замечание Эгины не стал, но заметно потемнел лицом. Похоже, она попала в точку.
Закончив завтрак, мы отправились на плац перед Главным корпусом факультета: там в ожидании наставника уже переминались все отобранные инспектором Аймором студенты. Они беззаботно болтали, обсуждая грядущий полёт к рифту, смеялись — и создавалось впечатление, что это и правда какая-то лёгкая прогулка. Туда и обратно. Виллем, который находился, кажется, в самой гуще всеобщего внимания, словно какая-то рок-звезда, приветливо махнул мне рукой, но подходить не стал.
Время шло, а инспектора всё не было. В гомоне студентов проступило беспокойство.
— Странно, что мистер Аймор задерживается, — нахмурилась Эгина.
Мы одновременно взглянули на башенные часы, и меня кольнуло предчувствие, что в этот самый момент где-то в другом месте что-то происходит.
— И Сервилии нет, — заметил кто-то. — А она всегда таскается за мистером Аймором.
— Может, они вместе где-то и задержались, — хмыкнул Виллем. — Она же явно по нему сохнет.
Я повернулась к нему и внезапно натолкнулась на встречный взгляд. Как будто его слова предназначались мне.
— Мы пойдём узнаем, где он, — вызвалась Эгина. — Может, что-то случилось.
Студенты принялись строить предположения, что это могло бы быть, и через одно они все были скабрезными.
— Лишь бы позубоскалить, — ворчала наездница по дороге. —