Следующими выпустили ещё двух людей против одного единственного медведя. Мишка попался боевитый, сожрал гоблина-надсмотрщика перед выходом. Два человека были ему на один зуб, а потом он переломал деревянную ограду арены и бросился на зрителей.
С медведем закончили быстро, подсуетились людские разбойники, убили медведя и потащили свежевать, забрали себе его шкуру. Чтобы разбавить жалкие поединки слабых торгашей на арену стали выпускать других пленников-людей. Вообще-то они нужны были для продажи, но шоу должно продолжаться! Шаман гоблинов решил пожертвовать частью прибылей ради развлечения толпы. Чем больше гоблинов развлекаешь — тем меньше они бунтуют.
Людей выпускали против пауков, против змей, друг против друга, всех выживших вместе с гориллой против двадцати ящеров и пяти больших пауков. Вот это было побоище! Даже могучая горилла не выжила, загнулась от яда, а два человека пережили это дело, не иначе как чудом. Пережили только для того, чтобы выйти на арену ещё два раза.
В итоге во всех этих гадких игрищах выжил всего один человеческий торгаш. Ему дали кривое гоблинское копьё, показали пальцем на лес и пнули под зад для ускорения. Своей слабостью он вдоволь повеселил гоблинов, и право на жизнь заслужил… раз уж было обещано. Пусть идёт, всё равно не протянет в лесу и двух часов…
Человеку не пришлось бродить по лесу долго. Вскоре он набрёл на странный отряд… очень странный отряд. Группу гоблинов, ведущих себя цивилизованно, да ещё одетых не как бродяги, а как воины, все они были в кольчугах и добрых шлемах, возглавлял человек в шикарном доспехе, да с каким-то маго-механическим арбалетом в руках. Тот протянул бывшему пленнику руку и жестами показал, что тому нечего боятся… Даже учитывая что рядом ухмыляется гоблота.
Человек… дружит с гоблинами? Да и те ведут себя не совсем как дикари? У торгаша в голове случился сбой программы. Тем временем человек заговорил с ним.
— Меня зовут Артём. А ты кто?
— Я? Я простой человек… Я был в плену! — Ответил торгаш.
— Тогда тебе повезло, потому что мы не похитители и не разбойники. Мы тебе ничего плохого не сделаем. Мы вольные стрелки! — Произнёс этот Артём не без пафоса.
Гоблины при оружии и ничего плохого не сделают? У бывшего пленника были сомнения на этот счёт. Очень большие сомнения.
Глава 13
Сомнения торгаша быстро развеялись. Гоблины не стали его бить-убивать, и вообще они какие-то… более цивилизованные, чем любые встреченные им ранее зелёныши. Не то чтобы ходят строем, но порядок в походе соблюдают и человека слушаются. Не похожа их иерархия на банду, скорее на отряд наёмников на работе.
Торгаш мотался с этим отрядом «вольных стрелков» по лесу. Увы, никто не собирался конвоировать его одного к людям, у группы были свои задачи. Они встретились с информаторами из среды гоблинов-дикарей, один из гоблинов воинов поговорил со своими агентами, дал им серебро за информацию и они разошлись.
Конечно, торгаш вспомнил этого классового игрока Артёма. Он участвовал во всех их мутных схемах… иначе как бы он нажил своё богатство? Лучше ему не знать кого он спас, а то прибьёт и на дно реки бросит… ему свидетели не нужны.
Артём стрелял очень метко. Его явно не дешёвый арбалет являлся сплавом каких-то заковыристых механизмов с магией, да ещё имел магазин и позволял делать пять выстрелов под ряд, без перезарядки. Всё это в купе с неплохой убойностью позволяло человеку ликвидировать любых мобов, вылезших из кустов и желающих напасть на отряд.
Кажется ящеры поняли, что с таким человеком им лучше не связываться, потому попрятались по кустам и больше оттуда не вылезали. Редкие встреченные дикие гоблины получали болт в лицо быстрее, чем могли понять что происходит. Их «цивилизованные» сородичи только насмехались над лесными собратьями и деловито лутали нищие тряпки и корявое оружие, складывая всё добро в недешёвый артефакт «сумка мага». Даже такой хлам в этом мире можно продать.
Главная цель нахождения здесь Артёма и его людей… точнее гоблинов, стала понятна позднее. Они пришли в какую-то неприметную пещеру, чтобы торговать с преступниками, теми людьми что жили разбоем и торговали с гоблотой.
Внезапно торгаша схватили гоблины и потащили к кривым клеткам, где держали живых мобов. Артём уже вежливо здоровался с разбойниками, а те ухмылялись и охотно жали ему руку. Вот он мерзавец!
— Сколько за него дадите? — Осведомился у людей гоблин, весьма деловито! Вот она, цивилизованная торговля!
— Да он же вольноотпущенник шамана! Тот выпустил его за победу в играх. — Ответил бандит с изуродованной рожей.
Далее бандиты поведали «честной ватаге вольных стрелков» всю подноготную спасённого ими человека, заодно про игры устроенные шаманом рассказали. Артём глядел на торгаша так, словно прикидывал как бы ловчее его прибить. Свидетель ему не нужен, да и он уже давно знает слишком много…
Всё что оставалось торгашу это падать на колени и молить «честных и благородных» господ о пощаде. Обещал что отслужит, что отработает, что никому ничего и никогда. На всю эту тираду один из бандитов только и произнёс.
— А он забавный.
— Забирайте его за 500. Главное не дайте выйти из пещеры. — Предложил Артём.
— По рукам. — Согласился с ним разбойник.
Они пожали руки, сделка была заключена. Злоключения торгаша только начинались.
Теперь торгаш трудился в шахте. На шее отныне красовался верёвочный ошейник, на лбу татуировка с номером, в руках паршивая кирка, на ладонях мозоли, а рядом такие же несчастные рабы — обезьяны и гоблины. Некоторые гоблины имели кожу серого цвета, как позже выяснилось это подземная разновидность.
Народец этот не показывал носа аж четыре месяца, но теперь вдруг дал о себе знать и сразу стал мишенью для всех лесных разбойников. Шахтёры из них получались превосходные, они не боялись темноты и замкнутых пространств. Правда от тяжкого труда и жили не долго, даже меньше своих более выносливых и активных лесных собратьев.
Пыль попадала в лёгкие, вызывая сильный кашель. Работать приходилось по 14 часов в сутки. Еда была паршивая, какие-то лепёшки, такое чувство, что приготовленные лесным дикарём. Чтобы подгадить бывшему богачу, бандиты пустили среди рабов слух, что он участвовал в работорговле, что в общем-то чистая правда.
В первую же ночь его отлупили так, как в жизни не лупили. Но убивать не стали… просто теперь он работал за себя и за других, пока они отдыхали… Да