Торгаш копил в душе злобу… мечтая отомстить. Будет ли у него шанс?
* * *
Артём как обычно ходил со своим отрядом по лесу. Разносил артефакты по тайникам, откуда их забирали потом гоблины и отряды обезьян, носил контрабанду, собирал сведения у информаторов и передавал важную информацию бандитам. А что такого? За это ведь хорошо платят!
Его отряд из десятка гоблинов был очень надёжен. Бывшие лесные дикари теперь были одеты и обуты, имели свою тайную шикарную деревеньку в лесу и доступ ко всем самым лучшим людским товарам и продуктам. Своего благодетеля человека они обожали и готовы были пойти за ним куда угодно… но не в огонь и воду… это как-то не по-гоблински. А вот на любые прибыльные дела это с радостью!
Впрочем, даже так они лучше людей. Люди всё разболтают, а гоблина никто и слушать не стал бы.
Так и существовал вольный стрелок Артём. Занимался торгашеством, давал деньги в рост, продавал богатые трофеи, да ещё в криминале замазался так, как немногие в этом мире люди вообще. В общем накопление капиталов в его карманах шло крайне успешно, на содержание абсолютно роскошной жизни шла даже меньшая их часть.
Благодаря всей этой деятельности Артём теперь имел собственный дворец… пожалуй что дворец по меркам этого мира, женщин, слуг, животных, солнечные панели и холодильник, волшебные предметы, последний в этом мире ноутбук с сериалами… Настоящее богатство, которому завидовали в городе все, кто знал о нём.
И никто не подкопается, все верят в сказочку о могучем воителе, который в одиночку отстреливает опасных тварей в лесах и приносит на продажу ценнейшие артефакты. Такая полуправда обманывает многих, но не всех… Обнаглевший лавочник Яков вот например знает правду.
И платить за крышу друзьям Артёма он не хочет… похоже скоро придётся с ним разобраться… причём в черте города. Артём уже прикидывал кому бы заплатить за решение проблемы. Лишь бы платили, желающие всегда найдутся. В холодную половину года всем понадобится тёплый угол… а тёплый угол в столице это дорого.
А если свой угол, а не съёмный, то ещё и с бюрократией сражаться придётся. А такой бой не потянет даже Артём! Никто и никогда ещё не побеждал столичную бюрократию! Даже ему, могучему и богатому, пришлось позорно капитулировать перед справками и бумажками, пока не оформил городскую землю на себя и не получил разрешение на постройку дома.
Такими темпами из столицы сбежит ещё больше людей. Просто чтобы никогда больше не иметь дел с избушкой бумагомарателей.
* * *
Чем дольше великий маг Михалыч жил в столице, тем больше убеждался, что место это ужасное, невыносимое и немногим лучше болота. Уж в его восприятии «вредного деда» всё выглядело именно так.
После ухода торгашей установилась новая власть, власть бывших полицейских и прочих с ними, подробности «кто там нынче главный» Михалычу были не интересны. Главное, что старые порядки рухнули, а новые… как бы и не совсем заменили их.
Раньше торгаши воровали и обирали всех так, словно завтра не наступит, но по крайней мере не давали воровать другим. Теперь же в городе «закон и порядок», но каждый тянет одеяло на себя, наплевав на весь остальной свет.
Снова в городе появились ватаги весёлых молодчиков, непонятного ремесла. Иной раз отираются где-то в лесу, но как вернутся могут и кому-то бока намять. Особенно если им покажут на кого-то и сунут мешок серебра.
Из-за нехватки людей во всех сферах в такие ватаги даже стали брать обезьян и гоблинов. Вот что значит равенство всех народов, в бандиты берут даже мохнатых и зелёных!
В итоге в городе уже давно сложились группировки имущих и властных, которые ведут друг с другом подпольную войну. И знают об этом почти все, но предпочитают на думать. Всё же простых людей это всё почти не касается.
Из-за большого «выбывания» людей за первые четыре месяца жизни в этом мире, столицу наводнили рабочие всех лесных народов. Обезьян, гоблинов, энтов, котов и быков, жаб и первобытных стало больше чем людей. Причём это разнообразие очевидно и сразу бросается в глаза, стоит только выйти на улицу! Здесь каждый второй теперь лохматый или зелёный! Да и деревья эти самобеглые иной раз по улицам ходят, по делам своим.
Умные коты и быки быстро смекнули откуда дует ветер и зашли в город со своими деньгами и возможностями. Уже построили свою баню и игорный клуб, пару больших домов возвели на сдачу комнат, мастерскую и магазин. Железо продают, оружие, артефакты и керамику, даже чай откуда-то взяли. Пытаются отгрызть свой кусок пирога на здешнем рынке, чему местные большие люди очень не рады.
Приходить работать чужаки могут, работников всегда нехватка, а вот владеть бизнесами как бы могут… но лучше чтобы не могли… Такова логика здешних дельцов. Рабочие руки для прогресса здешнего прекрасного средневековья необходимы, а вот конкуренция местным богачам вовсе не обязательна… Конкурентов здесь давят, лишь бы хватило силы.
И во все эти дела маг окунулся с головой, сам того не желая. Сколько разных предложений о «трудоустройстве» классовый игрок с боевым опытом и 14-ым уровнем получил… И все эти профессии отнюдь не мирные… Телохранитель, охранник, цепной пёс, жги кого сказано магией… А в ответ на отказы пошли угрозы. Боятся здешние, что сильный боец примкнёт к оппонентам.
Вот уж не думал Михалыч, что всё обернётся так скверно… Даже при торгашах было как-то всё более цивильно и безопасно, да грызни столько не было!
В общем, решил Михалыч бросить это змеиное гнездо и отправится в лесную деревню, этот сияющий град на холме, прекрасный край, дивное место. Землю где всё хорошо, единороги летают по небу и какают радугой… а ещё нет бюрократии!
Собрал он вещи, расплатился с хозяйкой комнат и оба путника пошли к городским воротам. Долго убеждать друга Валеру не пришлось, пока он получил паспорт позеленел кожей и поседел волосами. Жить в столице дальше он тоже не собирался.
На выходе их остановили два стражника. Со стандартными вопросами кто, откуда и куда? Потребовали документы, пришлось дать им паспорта и бумажки из управы.
Примечательно, что из двух стражников один был здоровой воинственной макакой. Это же насколько не хватает людей, если охранять вход в город ставят одного из бывших врагов всех людей? Читать умел только человек, он и