— Архимагистр Теренс! — собираюсь попросить отдыха. Ну правда, нет уже сил — снова замирать в стойке, метать ножи, держать баланс… Да у меня и без этого каждая мышца болит.
— Привет, Белла! — улыбается. А затем делает шаг в сторону, открывая то, что прятал за спиной.
Посреди тренировочного поля... накрыт столик на двоих. Горят свечи, в тонких фужерах из драконьего стекла — искрится пузырьками напиток. А в руках у эльфа — диковинный цветок с тонким сладким ароматом.
— Ч-что это? — осторожно принимаю подношение, но к столу не подхожу.
— Свидание, курсантка Вальмонт. Вольно! Сегодня разрешается обращаться на «ты». Зови меня Аэлар.
Глупо хлопаю ресницами. Это... такая шутка?
— Я... могу уйти? Сегодня был тяжелый день, да и по драконьей этике параграф нужно прочитать..., — отвожу взгляд, но успеваю заметить, как меркнет его улыбка.
— Белла, я не понимаю..., — Теренс вздыхает. — Твой муж к тебе равнодушен, прости за прямоту. Но ты — молодая, красивая, умная, с чувством юмора, умеешь давать отпор тем, кто сильнее... Зачем тебе ректор? — его голос становится сладким, как патока. — Я могу сделать тебя счастливой. И твой вес... — он делает шаг ближе, — меня нисколько не смущает. Напротив, в этой мягкости есть своя прелесть...
Его глаза горят так, что мне становится жарко.
— Архимагистр...
— Аэлар!
— Хорошо, Аэлар..., — набираюсь смелости для следующих слов. — Боюсь, вы неверно истолковали моё дружеское расположение. Я не ищу отношений. А каким бы ни был мой муж — это исключительно наше дело.
Разворачиваюсь к выходу.
— Ужинайте и пейте вино без меня. А за цветок — спасибо.
— Я ещё попытаю счастья, Мирабелла! — слышу его самоуверенный возглас. — Эльфийские мужчины не боятся трудностей! Напротив, они делают ожидание победы слаще!
Припускаю быстрее, пока он не кинулся вдогонку.
Почему я? Здесь столько прекрасных дракониц, которые бы сражались за его внимание, но архимагистр почему-то положил глаз на меня.
Из тренировочного зала бегу прямиком в баню. Наши с Торианом личные покои пусты, и я с облегчением заваливаюсь под горячие струи воды. Мне просто необходимо смыть «сегодняшний день» и подумать обо всем в тишине.
— Наконец-то покой...
Пар клубится густыми волнами, когда я уже собираюсь намыливать волосы. И вдруг...
— Мирабелла?
Ледяной голос ректора заставляет меня вздрогнуть. Через пелену пара вижу его в дверном проёме.
Он. Совсем. Без. Одежды! Святые духи!
— Я... думала, ты на совещании! — выпаливаю тонким голосом, инстинктивно хватаясь за полотенце.
Ториан застывает на месте. Его обычно безупречные волосы растрёпаны, по загорелому телу струятся капли воды. И я честно стараюсь не пялиться туда, куда они стекают по идеальному прессу…
— Совещание закончилось раньше, — цедит сквозь зубы. Дыхание прерывистое, а глаза… В них тлеет огонь!
Мы замираем. Пар клубится между нами, но почему-то не скрывает ровным счётом ничего.
— Я могу уйти... — начинаю первой.
— Подожди..., — произносит почти одновременно со мной.
Наши взгляды встречаются. В его зелёных глазах — не привычное презрение, а... замешательство? Интерес?
Нет-нет-нет, это просто пар! Ториану ведь плевать на меня вместе с меткой!
Но моё предательское тело явно не согласно с мозгом. Щёки горят, сердце колотится так, что, кажется, он должен его слышать. Как бы мне хотелось оказаться в сильных руках….
— Ладно, — резко разворачивается Ториан, спуская меня с небес на землю. — Я вернусь позже.
И исчезает так же стремительно, как появился до этого. А когда я возвращаюсь в спальню, Ториан уже спит. Или делает вид.
Осторожно пробираюсь к своей половине кровати, стараясь не разбудить его.
— Форма..., — внезапно раздаётся его голос из темноты, — уже готова. Я забрал ее для тебя.
Застываю на половине пути. Что? Я не ослышалась? Ториан что-то сделал для меня?!
— Спасибо, — бормочу и устраиваюсь на самом краешке кровати, так как слишком смущена и шокирована его словами.
В комнате воцаряется тишина. Но теперь я знаю, что муж тоже не спит. А у меня перед глазами стоит его идеальное тело с капельками влаги на бархатной коже.
Чертова баня!
Глава 13
Мирабелла
Просыпаюсь от настойчивых лучей солнца, щекочущих веки. Мне всю ночь снилось нечто волнующее, вот только на утро не вспомнить деталей. А так хотелось бы! Аккуратно перекатываюсь на другой бок и упираюсь взглядом в пустую, заправленную половину постели Ториана. Как и всегда — она холодна и на простыне ни морщинки.
Опять ушел, не дождавшись...
Но сегодня это не вызывает привычной горечи. Вчерашняя сцена в бане вспыхивает в памяти яркими кадрами, заставляя сердце биться чаще. Отчего-то никак не удается позабыть эту откровенную встречу и те эмоции, что она вызвала у меня.
Выбираюсь из постели и на глаза тут же попадается новенькая студенческая форма, которую пошили специально для меня. Пальцы дрожат, когда прикасаюсь к плотной ткани с нашивкой «Стальных крыльев» на плече. Трепет пробегает по спине — теперь я действительно курсантка академии.
Надеваю форму и замираю перед зеркалом:
— О-о-о-о! Неужели это я?
Все остальные слова вылетают из головы, и я просто рассматриваю себя какое-то время в отражении. Мундир облегает фигуру, подчеркивая талию и достоинства, и деликатно скрывая то, что следует. Брюки сидят так, будто их пошил волшебник! И ножки в них кажутся стройными и длинными, и карманы такие удобные, ничуть не полнят.
У меня вылетает довольный смешок. Вот что значит пошито «под строгим контролем ректора»! И мистер Грейсон постарался на славу, надо отдать ему должное. Эта форма — совсем не тот тесный мешок, в который я пыталась втиснуться ранее. Как же мне все нравится!
Кидаю последний довольный взгляд в зеркало и на мгновение в отражении мелькает другая женщина. Тоже в форме и на лацкане нашивка с крыльями, но все выглядит несколько иначе. На голове — аккуратненькая шапочка… Пилотка? Гул голосов и звуков выливается в короткую, но четкую фразу:
«Рейс 347, выход через терминал B…»
Незнакомка подмигивает мне, прежде чем исчезнуть. Инстинктивно касаюсь щеки — там, где у неё мелькнула ямочка... точно такая же, как у меня.
Что это было только что? Воспоминание? Видение?
Кто незнакомка из зеркала? И почему она мне кажется такой родной? А цифры 347 — буквально впечатываются в мозг. Это что-то важное!
После странного видения бреду по коридору академии как во сне, не замечая никого и ничего. Пока внимание не привлекает чей-то громкий шепот. Притормаживаю у поворота. Уж больно голоса звучат знакомо!