Новое предположение кольнуло в районе сердца, словно ледяная сосулька: а что… А что, если мой муж меня продал этому ушастому? Договорился о чем-то за моей спиной? Не мог же он не сказать, что мы — муж и жена? Это все так странно! Почему позволяет гостю проявлять ко мне интерес? Почему не возражает против этого безумия?
Все происходящее походило на сюр, было лишено какой-то логики и от этого мне снова захотелось расплакаться. Натура Мирабеллы была чувствительна ко всякого рода встряскам и чуть что — впадала в уныние и истерики. Но я сопротивлялась, стиснув зубы. Не позволю ей взять верх!
Я посчитала про себя до пяти и вроде бы удалось успокоиться. А затем побежала догонять ушастого ухажера, в отчаянных попытках понять его мотивы. И, возможно, спасти наш брак… Или то, что от него осталось.
Глава 5
— Это наш зал для общих собраний и торжественных мероприятий, — звучно разлетался голос Ториана и терялся под высокими сводами академии. Он вел делегацию по коридору, показывая и рассказывая о жизни и учебе. При этом голос звучал раздраженно и нервно. Я шагала рядом с архимагистром Теренсом, подумывая — как бы тактично слинять, не привлекая внимания ушастого жениха. Но шансов было ничтожно мало: эльф бдел и периодически бросал на меня полные нежности взгляды.
— Перед вами старший курс боевиков-драконов. Лучшие студенты, подающие надежды будущие специалисты. Академия гордится этими молодыми людьми, — муж приоткрыл дверь в аудиторию, где проходила лекция по ментальному воздействию.
Преподаватель прервал речь и попросил студентов встать, чтобы поприветствовать гостей. В числе прочих, Кассиопея и ее подружки тоже были здесь. У нас девушкам разрешалось учиться на общих правах с юношами.
А вот для эльфов, судя по всему, это равноправие оказалось чем-то необычным. Так как архимагистр Теренс даже позабыл о моем присутствии и сделал шаг вперед.
— Молодые драконицы обучаются наравне с мужчинами? Что за варварские обычаи? — искренне возмутился эльф. — Мы бережем наших женщин и не позволяем им драться! Для этого и существуют мужчины!
Класс засмеялся, а вот эльфы осуждающе покачали головами и зашушукались. Ториан помрачнел. Ну да, его методы осудили. И кто? Высокоуважаемая, мега скрытная раса эльфов, которая впервые пошла на близкий контакт, после стольких лет переговоров!
— Прошу за мной, — он повел делегацию дальше, а я поотстала на пару шагов. Эльфам после такой новости явно не до меня!
Дверь аудитории приоткрылась и наружу выскользнула Кассиопея. И куда это она намылилась посреди урока?
При виде меня, Касси хмыкнула.
— А ты чего здесь? Таскаешься за красавчиками эльфами? Тебе ничего не светит, булка!
Оставила это замечание без ответа. Это мы еще посмотрим — кому и что «светит».
— А тебе светит неуд, если будешь бегать во время уроков, — бросила ей в спину. Кассиопея даже не обернулась и кинулась догонять делегацию. Что она задумала?
Любопытство — вот еще один мой порок, который пока не поддается исправлению. И я пошла следом за драконицей, стараясь не привлекать сильно внимание.
Судя по голосам, Кассиопея догнала мужчин и ее заметили. Так как мой муж произнес довольным тоном:
— Позвольте представить вам — Кассиопея Эванс, лучшая студентка, спортсменка и умница. Ее ждет большое будущее. Уже сегодня Кассиопея показывает лучшие показатели по всем предметам. Потому в свое время и было принято решение принимать девушек на поток. Они ни в чем не уступают юношам: ни в силе, ни в скорости, ни в знаниях и способностях.
— Хм-м, — недоверчиво протянул в ответ архимагистр. — А что касательно той девушки? Почему она не учится, а моет полы?
И я отпрянула за угол, так как палец эльфа указывал прямо на меня!
— Кого? — Ториан прикинулся слепым. — Здесь никого нет.
— Ректор Вальмонт, я имею в виду ту шикарную молодую женщину, что встречала нас у порога, — повторил Теренс, нисколько не смущаясь. Эльфы рядом с ним одобрительно загудели.
— Вы о Мирабелле? Поломойке? Забудьте о ней! У нее нет способностей, она не дракон. Всего лишь человек, — презрительно скривился муж.
— И что? — архимагистр не сдавался. — В нашей академии учатся и эльфы, и люди. Есть специальности, на которые мы принимаем человеческих мужчин. И если вы такая прогрессивная академия, что обучаете женщин, отчего же среди ваших студентов нет ни одного человека??
Мне с моего места отчетливо было слышно, как скрипнул зубами муж. Чего добиваются эльфы? Зачем его дразнят? И нашли же чем… Мной!
— Белла, подойди! — устало и одновременно грозно выдохнул муж. Противиться его зову было выше моих сил, и я осторожно показалась из-за угла. Взгляды всей делегации сконцентрировались на моей персоне. Доброжелательные — от эльфов, колючий и презрительный — от Кассиопеи, и самый мрачный — от Ториана. Я даже повела плечами, чтобы сбросить этот невидимый груз, но он намертво прилип ко мне.
— С сегодняшнего дня ты зачисляешься студенткой первого курса в «Стальные Крылья», — совсем безрадостно выдал муж с тяжелым вздохом.
— Всем необходимым обеспечу студентку я, — вклинился архимагистр Теренс, добавляя, — разумеется в рамках тесного сотрудничества наших академий.
Кассиопея удивленно приоткрыла рот. Ториан на это качнул головой:
— Академия в состоянии обеспечить студентов всем необходимым. Как и я могу позаботиться о своей жене!
— Даже не сомневаюсь, милейший ректор Вальмонт! — пропел эльф весьма издевательски. — И все же я настаиваю. Только подумайте — это уникальная возможность передать наш опыт обучения человеческих студентов азам эльфийского боя. А вам, в свою очередь, показать нам, как вы обучаете женщин. На примере очаровательной Мирабеллы! — и не удержавшись, эльф приложился к моей руке губами.
Шок. Занавес. Выносите меня!
Мой дракон буквально позеленел от злости, из ноздрей выплыло облачко горячего пара. Я бы на месте эльфов уже бежала, сверкая пятками, но архимагистр Теренс только улыбнулся широко-широко, показав всем идеально ровные и белые зубы.
— Я в восторге от вашей академии. Непременно передам своему руководству, как у вас все устроено. Ну что? Идем дальше?
И мужу ничего не оставалось, как проглотить всю свою ярость и повести делегацию вперед, предварительно сослав Кассиопею на урок.
Рыжуля не была бы собой, если, проходя мимо меня не выкинула кое-что. Она провела ладонью по горлу, что могло означать только одно: мне конец! Жить спокойно не дадут, как и посещать пары. А ведь раньше подобное казалось мне несбыточной мечтой! А теперь я — официально зачислена в ряды студентов! Первая человеческая девушка, которая не только получит аттестат «Стальных Крыльев», но