Все, кто откликнулся на его зов до того, как случится Опустошение.
— ВНИМАНИЕ! ИМЕТЬ ПРИ СЕБЕ ОРУЖИЕ — ЗАПРЕЩЕНО! СОБИРАТЬСЯ ГРУППАМИ БОЛЬШЕ ТРЕХ ЧЕЛОВЕК — ЗАПРЕЩЕНО! ПОКИДАТЬ ДОМА ПОСЛЕ ВОСЬМИ ВЕЧЕРА — ЗАПРЕЩЕНО! ПОМНИТЕ, ЧТО БОЛЬШАЯ МАМА ЗАБОТИТСЯ О ВАС!
…А то что власть Большой Мамы долго не продлится, Сергей был абсолютно уверен. Об этом давно писали все самые уважаемые члены культа Дракона. Об этом по секретным каналам передавали с Луны, но к ним давно никто не прислушивался, ибо последний пассажирский шаттл покинул пределы Земли еще несколько лет назад. «Золотой котел» был одним из немногих шансов спастись. Отсюда они начнут свой Исход.
Вот-вот должны были собраться в путь, но…
— Моя девочка? Вы не видели мою девочку⁈ — плакала женщина, бросаясь то к одной группке людей, то к другой. — Они с отцом должны были прийти полчаса назад, а их все нет!
В ответ все качали головами. У них и без чужих детей был целый взвод ребятни. Женщина хотела было броситься на улицу, но дорогу ей перегородил Сергей.
— Поздно, — сказал он. — Если их перехватил Контроль, то все напрасно.
— Нет! Нет! Они… Они не могли попасться!
Ее увели в сторону, а Сергей, подойдя к входной двери, открыл смотровую щель.
За пределами «Котла» было пусто, и это было единственной хорошей новостью. Несколько групп задерживались, и если их сцапал Контроль, то, значит, вскоре они нагрянут и сюда. В любом случае отсюда нужно уходить как можно быстрее.
— ВНИМАНИЕ! — разносилось по улицам. — ОБО ВСЕХ ПОПЫТКАХ ПОКИНУТЬ ГОРОД ДОЛЖНО БЫТЬ ДОЛОЖЕНО В КОНТРОЛЬ. ОБО ВСЕХ ПОПЫТКАХ СВЯЗАТЬСЯ С ЛУНОЙ ИЛИ С ИНЫМИ ВРАЖЕСКИМИ СИЛАМИ ДОЛЖНО БЫТЬ ДОЛОЖЕНО В КОНТРОЛЬ. ОБО ВСЕМ СВОЕ-, ИНО-, И ВРАЖЕ-МЫСЛИИ ДОЛЖНО БЫТЬ ДОЛОЖЕНО В КОНТРОЛЬ! НЕДОНЕСЕНИЕ ОЗНАЧАЕТ НЕЛОЯЛЬНОСТЬ. НЕЛОЯЛЬНОСТЬ — ПРЕДАТЕЛЬСТВО!
Сергей закрыл щель. Лояльным Большой Маме он никогда не был.
Не считая его парней, за последний час в бар набралось чуть больше сотни человек. Этого было вдвое меньше, чем планировалось. В Под-Городе было еще несколько точек, где силами Хозяев Трущоб собирались им подобные. Возможно, они добрались туда.
— Ждем еще пятнадцать минут и выдвигаемся, — решил Сергей и оставив дверь, направился за стойку.
Алкоголя в «Котле» давно не было, но зато кипяток, что непрекращающимся потоком лился с вершины Над-Города, имелся в избытке. Его приходилось собирать с крыш в водостоки, а потом очищать — без этого пить его было чистым самоубийством. Говорили, что в эту воду подмешивают микрочипы Мамы. Один глоток, и ты уже лоялен.
Все окна в баре были заколочены, Сергей осмелился оставить только одну щелочку — выходящую на залив, где виднелась Башня. Вокруг нее закручивалась вьюга, и это выглядело странно, учитывая что в Под-Городе снега не видели уже лет пять, с тех пор, как вычислительные механизмами Большой Мамы заработали на полную мощность. Поэтому на улицах и в самый разгар февраля нет никакого снега. Сплошные лужи и температура плюс пятнадцать.
Хлебнув водички, Сергей присел рядом с радиоприемником — старым еще довоенным устройством получения сигнала по радиоволнам. Он как и все, выходящее за пределы системы «МаминаЗабота» был запрещен под страхом смерти.
Покрутив ручку, он настроился на вражеский канал. Там крутили одну и ту же пластинку:
— … Граждане Города! Если вы добровольно сложите оружие, вам сохранят жизнь, право на одну акцию протеста и доступ к пайку! Ваше правительство бежало из страны! Королева давно убита! Вам никто не поможет, сражаться за Большую Маму нет смысла! Ваш Город обречен!
И в ответ с улицы послышалось:
— ВНИМАНИЕ! БОЛЬШАЯ МАМА ЗАБОТИТСЯ О ВАС! БОЛЬШАЯ МАМА НАКАЖЕТ ВАС ЗА НЕЛОЯЛЬНОСТЬ ЛЮБВИ БОЛЬШОЙ МАМЫ!
Люди начали роптать, и Сергей спешно переключил станцию. Верить Ганзе тем более не стоило. Ими управляет точно такой же электронный болван, как и Большая Мама. Только куда хитрее.
На другой вещали из Орды. Но там пропаганда была куда более лаконична:
— Да здравствует Великий Хан! Да здравствует Великий Хан! Да здравствует Великий Хан!
Еще один поворот, и он настроился на волну Луны:
— … И спасутся под Тенью его крыльев. Луна — ваш единственный шанс. Только там рептилюди и отринувшие предрассудки человеки спасутся. Остальных ждет смерть, ибо, как и предсказано, вскоре случится Опустошение! Ее величество Людмила Премудрая говорила об этом еще полвека назад!
Сергей вздохнул. Не то что бы ему ужасно хотелось присоединиться к своей матери, но на Луну они точно не успеют.
Ее кругляшок давно заглядывал в их окошко, пробиваясь через миллионы тонн металлоконструкций, на которых держалась масса Над-Города. С тех пор, как туда переселились все «приличные» люди, свергли королеву Марьяну и отдали власть системе ИИ «Большая Мама», минуло уже лет десять.
Им давно нет дела до того, что творится внизу. У них и своих проблем по горло, ибо, как Сергей слышал, их и самих неплохой прижимает «МаминаЗабота».
Сергей улыбнулся. Впрочем, когда НАЧНЕТСЯ, достанется всем. И высшим, и низшим кастам. Да и самой Большой Маме будет не сладко.
Наконец он нащупал радиостанцию, где зачитывали строки из Писания:
— И возродиться Он из Иномирья. Поднимет Молот свой и войдет в Башню…
Этот голос Сергей узнал. Это был ящер Иезекииль, странный, но хороший друг. Он тоже собирал вокруг себя верующих в Его пришествие.
Вновь раздался стук, и Сергей побрел открывать. Предварительно заглянув в щель, он увидел двоих. Один носил длинный плащ с капюшоном. За руку незнакомца держалась девочка с мокрыми глазами.
— Пустите! Я пришла к маме!
Сзади послышался вскрик, но Сергей не спешил открывать.
— Пароль, — сказал он, пытаясь высмотреть глаза незнакомца, однако он упрямо прятал их под капюшоном.
— Пустите! Я хочу к маме! — кричала девочка, и ей же вторила ее мать:
— Это моя дочь! Пустите ее!
— Пароль, — повторял Сергей, высматривая за спиной незнакомца признаки готовящейся облавы, но на улице было пусто. По крышам стучала вода.
Незнакомец молчал. Девочка начала плакать.
— Пусти ее, Сергей, — дернули его за плечо. — Некогда осторожничать. На крики может сбежаться Контроль.
— А если они и есть Контроль?
На это ни у кого не было ответа. Контроль нередко использовал самые грязные методы, чтобы «вскрыть» очередную ячейку. Одну из групп, которую собирали на другом конце Под-Города, обманом заставили открыть дверь. Вошли внутрь, а за ними… Потом была кровь.
Сергей сжал зубы до хруста. Нужно было решаться.
— Сука, — и снял засов. Пистолет холодил ему ладонь. —