— Знаешь… — я покачал головой, — Ты верно сказал. Слишком много времени мне пришлось провести в обществе лордов. Я очень хорошо изучил вас. Ни один маг никогда не сделает ничего на благо людей. Тобой движет что-то другое. Личный интерес. Скорее всего ты просто хочешь насрать тому, кто ведёт проект «Барьер». Кстати, а кто его ведёт? То, что лорд — понятно. Имя назовёшь?
— Это не самая важная информация, — ответил Человек без лица. Затем снова протянул руку и нетерпеливо тряхнул ей, — Давай сюда папку. Хватит уже упрямиться.
— Во-о-о-о-от… А говоришь, мы с тобой в одной лодке. Документы тебе реально нужны, чтоб показать их Большому совету. Это правда. А вот насчёт общих интересов — брехня. Поэтому у меня есть для тебя предложение, оригинальное в своей креативности. Пошел ты на хрен.
Я почти сразу нажал на спусковой крючок. Как только произнес последнее слово.
Выстрелы грохотали в закрытом помещении как пушечные залпы. Интересно, их слышно на первом этаже?
Я стрелял магическому ублюдку в грудь, в голову, в живот. Просто долбил без перерыва.
Вот только ни хрена это не дало. Человек без лица был готов к такому развитию сюжета.
Пули, одна за одной несущиеся прямо в мага, застыли в полуметре от него. Они ударились о невидимую преграду, вспыхнули синими искрами и со звоном упали на паркет. Превратившись в сплющенные куски свинца.
Ублюдок даже не дернулся.
— Какой же ты невыносимо упрямый, — вздохнул он, а потом лениво махнул рукой.
Это был мощный удар. Без заклятия, без формы. Просто поток магии. Меня словно сбил грузовик.
Невидимая волна кинетической энергии подхватила мое тело и швырнула через всю комнату. Я врезался спиной в книжный шкаф. Стекло брызнуло во все стороны, книги посыпались на голову. Боль пронзила позвоночник, вышибая воздух из легких.
Я сполз на пол, пытаясь вдохнуть. Ребра горели. Пистолет выпал из руки и отлетел куда-то под стол. Да и хрен с ним. Я выпустил всю обойму.
— У тебя нет сил, Выродок. Сразу это понял. Ты высушен до дна. Любопытно, чем? Забрать такое количество жизненных сил может только очень мощный артефакт, — Маг склонил голову к плечу, наблюдая, как я корячусь возле разломанного шкафа, — Выходит, ты не просто сбежал от Риуса. Ты прихватил с собой что-то весьма интересное. И знаешь, что еще? Вчера в одной из головных лабораторий проекта «Барьер» случилось забавное происшествие. Кто-то явился туда и разнес все к чертям собачьим. Четверо магов погибли. Они отправились, чтоб разобраться с напавшим на закрытый объект, но не вернулись. Есть ощущение, теперь я знаю, кем был тот названный гость. Но… Если ты отдашь папку добровольно, Большой совет не узнает правду. Ты пойми… Я в любом случае заберу документы. Просто мне не хотелось бы убивать тебя Выродок. Ты еще можешь быть полезен для Изначального града…
Маг говорил, а сам тихонько двигался в мою сторону. Ближе, и ближе, и ближе. Ублюдок засирал мне мозги, отвлекал внимание.
Я снова попытался встать, ноги не слушались. Перед глазами плясали черные круги. Сука, как же все не вовремя!
Человек без лица остановился в нескольких шагах от меня. Вокруг его пальцев заплясали фиолетовые искры. Воздух наполнился запахом тлена.
— Даю тебе последний шанс, Выродок. Вручаешь мне папку и добровольно идёшь со мной. Мы запустим новый проект. Ты станешь его центром, его сосредоточением. И тем самым спасешь своих сородичей от Благодати.
Человек без лица начал плести заклинание. Я узнал его. И это было очень хреново. Он собирался использовать «Копье Праха».
Поганая штуковина. Это специфические боевые чары. Они направлены на превращение живой плоти в труху. То есть, если я попытаюсь их всосать, с большой долей вероятности от меня через минуту останется только кучка тлена на полу. Плоть сгорит быстрее, чем сработает аномалия.
Диксон предупреждал, есть некоторое количество заклинаний, с которыми не сладить даже мне.
Конечно же этот ублюдок в капюшоне, стоящий передо мной, врал с самого начала. Не насчет проекта «Барьер». Он реально планирует его закрыть
Врал насчет общих интересов. Человек без лица просто хочет получить разрешение Совета на свой проект. В основе которого буду я. Причем магу, похоже, не важно, в каком виде он меня заберёт. Живым или мертвым.
Ну а раз так… То и терять мне нечего. Сгорел сарай, гори и хата.
Я медленно, с большим трудом поднялся на ноги. Реально чисто из принципа и упрямства. Чтоб этого ублюдка перекосило.
Наблюдал, как между ладоней мага формируется черная, пульсирующая сфера. Она гудела, искажая пространство вокруг себя.
Уже представлял, как в одну секунду эта хрень превратит меня в труху. Но внезапно ощутил внутри что-то странное. Моя аномалия в последнее время питалась слишком мало. Она вдруг завозилась, посылая сигналы. Накатила тошнота. Это был признак того, что гребаная диссипация Выродка не собирается отдавать чары. Она хочет их сожрать.
— Твой ответ? — спросил маг.
— Ты его уже слышал. Пошел на хрен.
— Идиот… — констатировал ублюдок, а потом замахнулся и метнул в меня сферу.
Я не стал уклоняться. Наоборот. Закрыл глаза, шагнул вперед и раскинул руки в стороны.
Черная сфера врезалась мне в грудь.
В первую секунду показалось, что тело проткнули раскаленным ломом. Боль была абсолютной. Она выключила зрение, слух, осязание. Моя кожа зашипела, куртка вспыхнула. Плоть начала обугливаться.
Аномалия, почувствовав приток чудовищной энергии, радостно взвыла. В одно мгновение она превратилась в воронку. Стала черной дырой. Вены на висках вздулись. Я всасывал заклинание, пил его. Рвал структуру на куски и заталкивал в свой пустой резервуар.
Твою мать… Это было лучше, чем секс. Лучше, чем любой кайф. Чистая сила наполняла меня, бежала по венам, будоражила кровь.
— Что… — голос мага дрогнул. — Как⁈
Я открыл глаза. Мир изменился. Цвета вернулись, но теперь они были яркими, насыщенными. Я видел потоки энергии в воздухе, видел ауру мага — серую, испуганную, пульсирующую.
Опустил голову, посмотрел на свою грудь. Там остался ожог, но он уже