Удивительные вещи творятся порой под покровом ночи. То задрожит пожарная лестница, прикрепленная к правому боку первого корпуса, то бесшумные тени скользнут вдоль стены, то несколько секунд спустя зашумит кустарник у забора.
Адреналин зашкаливал. Я представляла, что мы – отряд спецназа из крутого боевика. Наша задача – покинуть базу противника и не попасться. Выполнить сверхопасную операцию и раствориться в ночи.
Мы – это я, Карина, Артур и Виталик – кареглазый шатен, похожий на олененка Бэмби.
Честно говоря, когда мы перебирались через высоченный забор, отгораживающий территорию санатория от Большого мира, то на спецназовцев походили только Артур и Карина. Мы с Виталиком наверняка выглядели со стороны как неуклюжие панды из роликов в Интернете. Хорошо еще, я кожаные шорты надела, а не мини-юбку, как собиралась сначала. Я-то думала, мы в беседке посидим у недостроенного корпуса, в бутылочку поиграем…
До конца не верилось, что получится удрать в город. А как же охрана? А как же камеры наблюдения? Артур, правда, утверждал, что наш страж после отбоя намертво прилипает к телевизору.
Как бы то ни было, приключение вышло захватывающим – мы ускользнули со сверхсекретной базы могущественного врага.
Трехмерный лабиринт улиц Кисловодска увлек нас в свои недра. Мы долго бродили по городу, рассказывая по очереди смешные истории, пугая расслабленных курортников взрывами хохота. Парни из кожи вон лезли, чтобы произвести на нас с Кариной впечатление: старались поддеть друг друга, отвешивали нам замысловатые комплименты, то и дело намекали на сверхопасные авантюры, в которые им доводилось ввязаться. Мальчишки – они такие мальчишки.
Каскадная лестница возникла перед нами неожиданно. Вот только что мы смеялись в темноте узкого переулка, а потом повернули за угол и умолкли, будто внезапно разучились ворочать языком. Я даже не сразу сообразила, что это за огни спускаются с горы. Оказалось – все дело в красиво подсвеченных искусственных водопадах, расположенных на ярусах длинной-предлинной лестницы. Никто из нас так и не нарушил молчания, пока мы не поднялись по ней до самой колоннады.
Когда ступеньки наконец закончились, мы очутились на смотровой площадке. Вид оттуда открылся потрясающий. Как лунатик, я достала телефон из заднего кармана шортов, щелкнула панораму, отправила снимок отцу и отключила аппарат.
Желала поделиться ярким впечатлением? Или сделала это в отместку за то, что меня не взяли в Паттайю? Мол, подумай-подумай, дорогой папочка, почему это я не сплю в столь поздний час… А потом решила: не стану рефлексировать. Захотела и сделала.
– А если воспиталка все-таки просечет, что нас нет? – пробасил вдруг Виталик.
– Вы из какого санатория? – тотчас раздался строгий голос за спиной.
Мы дружно вздрогнули. Пожилой полицейский с нахмуренными кустистыми бровями пригвоздил нас к месту суровым взглядом. Мне казалось, немая сцена длится целую вечность.
Когда первый испуг прошел, я приготовилась наплести полицейскому с три короба. Набрала полные легкие воздуха, чтобы уверенно и без тени волнения заявить: мы с отрядом вышли на вечернюю экскурсию. Мол, все наши остались у подножия лестницы (там как раз толпа собралась), а мы поднялись на смотровую площадку полюбоваться видом. Только я ничего сказать так и не успела. Артур схватил меня за руку и помчался прочь от лестницы с бешеной скоростью. Мне ничего не оставалось, как только нестись вместе с ним.
Мы нырнули в темноту парковой аллеи. Деревья. Тени. Асфальт. Поворот. Еще поворот. Резкий спуск. Крутой подъем. Из-за угла нам наперерез, словно стражи-великаны, выскочили огромные разлапистые ели. Мы увернулись и дальше уже летели, не разбирая дороги. Все слилось в темно-серую пелену.
– Арту-у-ур! Сто-о-ой! – взмолилась я. – По-моему, за нами никто не гонится!
Он по инерции пробежал еще немного и наконец остановился. Мы отдышались, а потом на всякий случай ушли с дорожки и спрятались за деревьями.
– Виталька с Кариной в другую сторону рванули, – сообщил Артур. Он говорил хриплым шепотом. – Мужик за ними побежал, наверное.
А я увидела месяц. Он сиял между еловыми лапами такой славный, такой аккуратненький, словно на картинке. Тишину пронзали напевы цикад. Пахло травами. И я подумала: «Разве не идеальный момент для поцелуя? Романтический антураж, вокруг никого, рядом приятный парень – что еще надо?» Я посмотрела Артуру в глаза, улыбнулась и приподняла одну бровь на манер Карины (надеюсь, тренировки не пропали даром, и это не выглядело как нервный тик). Артур приблизился вплотную и потянулся губами к моему лицу.
Понятия не имею, откуда взялась собака. Она бесшумно возникла на дорожке напротив нас и принялась заунывно поскуливать. Я вздрогнула и сделала шаг назад.
Обстановка больше не казалась мне романтичной, а парень – притягательным. Захотелось очутиться дома. Ну, или хотя бы в комнате санатория, рядом с мирно посапывающими во сне девчонками.
Собака прекратила скулить и побежала дальше по своим делам.
– Пойдем искать «Родничок», – сказала я, выбралась на дорожку и направилась к выходу из парка.
Вскоре меня догнал Артур, взял за руку и молча зашагал рядом.
* * *
Виталик и Карина ждали нас у «Родничка» – в том самом месте за кустами, где мы перелезали через забор, когда удирали из санатория. Они, как и мы, нашли дорогу обратно с помощью интернет-карты. Правда, им пришлось сначала сматываться от полицейского. Оказывается, он бежал за ними до тех пор, пока ребята не перехитрили его, юркнув в маленький дворик на темной улице. Полицейский пронесся мимо, а Карина с Виталиком, выждав пару минут, вышли из укрытия и отправились восвояси.
– А я вот все думала, зачем Карина так усердно занимается по утрам бегом. Оказывается, чтобы легче было смываться от полицейских.
Зря я так пошутила. Ну, или нужно было сначала через забор перелезть, а потом уж шутить.
– И тебе не мешало бы спортом заняться, – со смехом проговорила Карина, наблюдая за моей пятой попыткой подтянуться и перекинуть ногу через верхнюю перекладину забора.
Ха-ха-ха, очень смешно.
После того как я все-таки сумела перевалиться через ограждение, мы вчетвером выбрались из кустов и короткими перебежками добрались до пожарной лестницы. Все шло гладко до тех пор, пока мы не поднялись на свой этаж. Нас ожидал неприятный сюрприз – дверь оказалась запертой на шпингалет.
Мы спустились вниз и принялись размышлять, как поступить. Виталик предложил пойти к главному входу и постучаться, а потом, если удастся разбудить охранника, что-нибудь наплести.
– Что, например? – хохотнул Артур. – Что мы лунатики и сами не знаем, как оказались на улице?
– Что не заметили, как все ушли в корпус? – подхватила Карина.
– Что потерялись