– Боже правый! – ахнула моя мама. – Так ты что, сохранила Хроники на своём ноутбуке?!
Люсия покачала головой:
– Я только начала переснимать страницы. А их там много. Поэтому на ноутбуке сейчас далеко не вся информация.
Мы разочарованно застонали.
А на мониторе ноутбука появилось фото желтоватой страницы. Она была вся исписана неровным почерком.
– Сама не знаю почему, но фотографировать я начала с последней страницы, – пояснила Люсия. – Видимо, подсознательно чувствовала, что времени у меня мало и скоро я снова лишусь Хроник. А все самые важные правила как раз находятся ближе к концу. – Она начала медленно листать фотографии вниз.
Милан и мама прижались плотнее ко мне, чтобы лучше видеть монитор. Две пожилые дамы молча наблюдали за нами. От напряжения воздух в комнате начал вибрировать.
Всякий раз, как на мониторе появлялось новое фото, Люсия что-то бормотала, но наконец она воскликнула:
– Вот!
У меня зашумело в ушах, строчки расплывались перед глазами.
Люсия начала медленно читать вслух:
Лишь в круг встанут пятеро каждого племени,
И чудо свершится уже в скором времени.
Шевельнутся и на месте не останутся,
К водяной жемчужине потянутся:
Лесное перо, волосок ледяной,
Камень с горы да пучок травяной.
Круг за сим должен замкнуться,
А пятеро в небо взовьются.
Сердцем чисты, юны,
Законам общины верны.
Тишина.
– Что-что? – вырвалось у меня в следующую секунду.
Люсия терпеливо перевела:
– Здесь сказано о пяти юных аваностах, только-только вступающих в общину. Они должны будут принять участие в некоем ритуале. Лишь тогда их зачислят в общину официально.
– Из каждого племени нужен один молодой аваност, – продолжила Аурелия. – Пять племён – и, соответственно, пять аваностов.
– И у каждого из молодых новобранцев, само собой, должен быть медальон, – добавила Селия.
Мы с Миланом переглянулись.
– И как же нам это выполнить? – тихо прошептала я.
– На самом деле всё не так сложно, как кажется на первый взгляд, – сказала Люсия. – Ты, Кайя, потомок сразу двух племён, что крайне необычно. Наследница лесных и снежных аваностов. Я видела это своими глазами.
Я сглотнула. Когда это Хранительница видела меня в образе птицы? Но переспрашивать не стала, решив, что не время.
– Значит, Кайе нужно два медальона? – уточнил Милан. – От двух разных племён? Или хватит медальона лесных аваностов?
– Медальон аваносту нужен, чтобы раскрыть свои силы, – ответила Аурелия. – С медальоном лесных аваностов Кайя может превращаться в птицу и летать. По сути, силу аваностов она обрела, и второй медальон ей без надобности.
– Я с подобным ещё не сталкивалась, – сказала Хранительница, – чтобы два племени воплощались в одном человеке. Надо бы уточнить этот момент в Хрониках, но всё же я думаю, что одного действующего медальона должно хватить, раз Кайя может превращаться с его помощью. Аурелия, пожалуй, права.
Ну а поскольку Хроники снова неизвестно где, приходится верить старшим на слово.
– А ты аваност горный, – сказала Люсия Милану. – Значит, вместе вы представляете уже три племени из пяти существующих.
Мама вдруг выпрямилась за столом.
– Люсия, – проговорила она взволнованно, – Кайя и Милан ещё дети. Допускать их к ритуалу посвящения в общину пока нельзя. Это слишком опасно!
– Эти юные аваносты уже доказали, что достаточно зрелые для своего возраста, – подумав, ответила Хранительница. – Они дали отпор Ксаверу, забрали у него Хроники. Такого не удавалось ни одному взрослому аваносту за последние десять лет. Кто же, если не эти двое, достоин официального посвящения в общину?
Мне стало очень тепло от такой чудесной похвалы Хранительницы, наверняка лицо сейчас сияло, как начищенный медный таз.
Милан тихо сказал:
– Попытаться стоит, ведь так?
Аурелия и Селия не проронили ни слова. Мама, уставившись в столешницу, сжимала и разжимала кулаки.
Люсия на миг закрыла глаза, а потом сказала:
– Терять нечего – только приобретать.
Мама с силой ударила ладонью по столу.
– Мне есть что терять! – крикнула она. – Я могу потерять дочь!
Я даже вздрогнула, скорее от неожиданности, что мама вдруг вышла из себя. Но затем я коснулась её руки и крепко сжала её.
– Мама, – тихо спросила я, – почему взрослые аваносты никогда не пытались бороться с Ксавером Беркутом? Лидером ведь должен был стать мой отец, а Ксавер пошёл против законов аваностов, это и в Хрониках указано. Почему вы больше десяти лет терпели этот беспредел?
Аурелия и Селия одновременно вздохнули. А вместо мамы мне ответила Хранительница:
– Поначалу мы пытались бороться, но были недостаточно сильны.
– И что же вы делали? – поинтересовалась я.
– Была создана своего рода группа сопротивления, – пожала плечами мама. – Но они потерпели неудачу. – Её взгляд потемнел, и она встала. – Нет, это надо осмыслить… – пробормотала она. – Четверо детей против Ксавера Беркута – что же это будет? Если уж взрослые аваносты в своё время ничего не смогли. – Она стала ходить по кухне туда-сюда.
Мне очень хотелось узнать больше о той группе сопротивления взрослых аваностов, но я понимала, что сейчас вряд ли кто-то расскажет об этом что-то ещё. Все женщины, казалось, напряглись, и я, придержав язык, только молча наблюдала за происходящим.
Люсия заговорила первой.
– Ава, не время поддаваться эмоциям, – твёрдо сказала она. – Ксавер сейчас ослабил бдительность – ведь он снова заполучил Хроники. Он не догадывается, что мы знаем, как можно избавиться от неугодного лидера. Пусть и дальше думает, что ему ничего не грозит. А мы тем временем втайне подготовим переворот, и детям не придётся действовать в одиночку.
Мама резко остановилась у маленькой кухонной стойки шалфейно-зелёного цвета рядом с обеденным столом.
– Я сказала, мне нужно всё обдумать, – резко ответила она. – Хотя бы одну ночь. Утро вечера мудренее.
– Тебе решать, – спокойно ответила Люсия.
Мама быстро зашагала ко входной двери, распахнула её и вышла на воздух.
Аурелия, опираясь на костыли, неуклюже поднялась с места:
– Ты должна понять Аву, Люсия, – Ксавер в своё время так её запугал.
– Я это понимаю, правда, – кивнула Люсия. – Но вспомни о наших чудесных встречах в низине реки, Аурелия. Мы собирались там все вместе. А сейчас Кайя, Милан и другие дети-аваносты даже не знают, какой сплочённой и дружной была