Я будто оглохла.
Воздух вокруг задрожал, стал плотным, вязким.
В висках стучал пульс.
— То есть, — тихо произнёс Кайден, — вы сейчас открыто предлагаете мне заменить мою супругу её сестрой?
— Но вы ведь изначально думали, что женитесь на Марии, — не выдержал отец. — В чём же проблема? Посмотрите на Марию… и на Каллисту. Тут даже сравнивать не с чем. Не говорите, что успели к ней привязаться. Это невозможно.
Столько привычного презрения, столько усталой ненависти было в его голосе, что я сжалась, будто от удара.
— Меня устраивает моя супруга, — холодно произнёс Кайден. — Брак заключён по всем правилам. Каллиста представлена моему клана в качестве моей супруги. Не знаю какую цель вы, дорогой… тесть, — почти издевательски произнес Кайден. — преследовали. Но тем ни менее воля императора исполнена. Старшая наследница Лунного клана вышла за меня замуж.
Муж сделал паузу и добавил, с лёгкой, почти ленивой усмешкой:
— А если вы предлагаете мне Марию… кто я такой, чтобы отказываться? Но…
Глава 18
В столовой повисла тишина. Я смотрела на мужа и не понимала, где кончается его насмешка и где начинается угроза.
— Моей жене нужна личная служанка, — спокойно произнёс Кайден, и от его ровного голоса у меня заломило в груди. — Кто, как не сестра, подойдёт на эту роль? Стирать бельё, менять постель, подавать тарелки, расчёсывать волосы и сопровождать супругу в город.
У матери отвисла челюсть.
Мария сначала покраснела, потом побелела, метнулась взглядом к отцу и столько немого возмущения было в нем.
До этого она почти не скрывалась, томно смотрела на Кайдена, словно забыла, что он мой муж, а не свободный дракон.
Что, Луна всех освети, тут происходит?
Я совершенно ничего не понимала!
Неужели отец решил подложить Марию под Кайдена? Потому что я отказалась шпионить за мужем?
— Моя дочь не будет служанкой, — процедил отец.
— Место моей супруги занято, — ледяным тоном ответил Кайден. — Каллиста меня более чем устраивает. Она — законная наследница клана. Это подарок, что вы, лорд Брэй, соизволили отдать мне её. Такой жест ясно показывает, насколько вы заинтересованы в исполнении воли императора.
Что? Нет!
Мой отец плевался ядом, получив приказ императора об объединении кланов. Ругался так, что я ни слова не понимала из употребляемых им оборотов. Он разнес кабинет в щепки и продолжил разносить гостиную. А потом вдруг замер и расхохотался, как безумец, когда решил сплавить меня с глаз долой.
— Магия в Храме признает в тебе кровь правящего клана. В указе нет упоминания о том, какая дочь должна стать женой Айсхарна. А когда тот сорвёт фату, там окажешься ты — никчёмная, юродивая девка. И вот тогда этот мальчишка не выдержит и первым нарушит приказ императора. И я смогу ответить ему! А если нет, то будет жить, смотреть на тебя и представлять, как я плюнул ему в морду, обыграв его! Ха!
Он точно не думал ни о каком подарке. Он хотел, чтобы Кайден умылся позором.
Это был порыв сбагрить меня с глаз долой и насолить врагу. Отдать тому бездарную ненужную дочь.
— Почему же вы вдруг поменяли своё мнение, лорд Брэй? — спросил Кайден с лёгкой насмешкой, откинувшись в кресле.
Ответом ему была тишина.
Гулкая, звенящая.
— Я не понимаю, почему вы не хотите этой… замены, — произнёс отец с нажимом.
— Потому что я подумал и решил, что невинная и чистая во всех смыслах Каллиста гораздо лучше подойдёт на роль моей супруги, — холодно отозвался Кайден.
— Но Мария тоже невинная девица, — процедил отец.
— Ну… тут как посмотреть, — протянул Кайден, прищурившись. — Физиологически, может, и невинна. Только не во всех местах, ведь так? — насмешливо протянул он. — Или мне, как мужчине, рассказать вам, как это бывает?
Отец замолчал. Эмиссар, кажется, едва сдерживал улыбку, его лицо так и распирало от удовольствия, будто он стал свидетелем редкого зрелища.
А я ничего не понимала!
Кажется, только у меня одной на лице было написано полное непонимание слов Кайдена. Это как вообще? Невинная физиологически, но не невинная? В каких таких других местах?
— Леди Виолетта, — с ледяной усмешкой произнёс Кайден, — вы так хорошо просветили одну дочь по части жизни с мужчинами и так плохо занимались половым воспитанием другой.
Мать дёрнулась и окаменела.
А я, ошеломлённая, лишь переводила взгляд с одного родителя на другого и на побледневшую Марию.
А потом отец выругался сквозь зубы. Мать метнула на Марию убийственный взгляд.
А я просто раскрыла рот. Я никогда не видела, чтобы на Марию злились родители.
— Подвожу итог, — продолжил Кайден, — я ожидаю документы Каллисты как законной наследницы клана.
— Но… — выдавил отец.
Я не наследница. Отец лишил меня этого права. Подобных документов в принципе нет.
Отец рассчитывал на то, что Кайден взорвется в Храме. Но тот не стал снимать фату. А я так хотела вырваться из клана Лунных, что была самой тихой и безропотной невестой. А вот когда Кайден вернулся домой, то понял обман.
Но и тут муж обдумал всё и решил разыграть иначе — и уже «умыл» отца. Тот думал, что для Айсхарна я буду вечным напоминанием, как его ловко обманули. Но Кайден пошёл дальше. Он сделал свой ход и теперь будет продавливать отца, требуя выдать мне документы наследницы.
Только я не понимаю, что тут делает Мария. Зачем меня возвращают в клан?
Или отец понял, что Кайден именно так отреагирует?
Понял, что, желая насолить врагу в моменте, сам попался в ловушку? Сделать из меня наследницу Лунных — нет для отца темы более болезненной. Теперь над нашим кланом будут потешаться и не станут считаться с ним. Ведь во главе будущего клана окажусь я — никчёмная, пустая, бесполезная.
Позор для рода. Падение авторитета Лунных среди других кланов неизбежен. Драконы уважают только силу.