Я и правда не могла дышать.
А потом, не выпуская меня из объятий — пугающих, но странно… успокаивающих — дотянулся до какой-то баночки, которую я ещё не успела изучить, и щедро пролил в воду. Там поднялась пена и запахло лавандой.
А потом Кайден и вовсе сделал немыслимое. Подхватил меня на руки.
Я вскрикнула, не зная, куда деть руки, округлила глаза. Его серебряные пуговицы оцарапали мне бок. Я вздрогнула. Кайден опустил туда взгляд. Я залилась краской, прикрыла грудь руками.
Он выругался сквозь стиснутые зубы. А потом опустил меня в воду.
— Прости.
У меня начала кружиться голова. Я не понимала мужа. Он обнимал меня и даже попросил прощения.
Кайден не дал сразу погрузиться в воду— развернул меня к себе спиной, словно я была куклой, и… обвёл пальцами два почти заживших рубца.
И только потом сказал:
— Опускайся и грейся. Я вызову тебе лекаря.
Он сделал шаг к двери. Я спряталась в пышной пене, поджала к груди колени, обняла их. Тепло стало разливаться по телу. Я смотрела мужу вслед — на его широкую прямую спину. Я была так напугана и шокирована, что не удержалась:
— Почему ты… не наказал меня?
— За что?
Он развернулся у самой двери. Замер. Посмотрел внимательно на меня. А потом расстегнул пуговицы своего камзола. Я ещё больше округлила глаза.
Он снял его, видимо, ему стало жарко. Здесь было и правда тепло для меня, но слишком жарко для ледяного дракона.
— За… — я замолчала. — Просто за…
Я не могла подобрать слов. Ведь обычно я всегда была виновата просто за всё подряд.
— Ты спасла мою дочь. Рискнула своей жизнью. Скажи мне, Каллиста… ты умеешь плавать?
— Нет. Мне нельзя было выходить из дома и меня не учили плавать.
— Но тем не менее ты рискнула. Сделала то, на что не каждый отважился бы в твоём случае. Я не забуду этого.
— Но… ты ведь видел Шани? Она же сказала, что это я применила магию?
— Я знаю, что в тебе нет магии, ты пустышка.
Я покраснела.
— Как Шани?
— Испугана. И наказана.
— Наказана?
— Да. Она солгала. Подставила тебя.
— Она просто маленькая девочка…
— Она моя дочь. Дочь главы клана. Она должна быть честной и справедливой. Иначе куда скатится наш клан с такой главой?
Я кивнула.
— Кто из девочек применил магию? — тише спросила я.
Я была благодарна, что Кайден ничего не скрывал от меня и отвечал честно. Я даже немного расслабилась. Спряталась за толстой шапкой пены, хотя ясно видела, в его глазах нет ко мне интереса как к женщине. Он смотрел только в глаза, не опуская взгляд.
— Селена.
— Ох…
— Моя дочь пережила в детстве потерю матери, и её магия заблокировалась.
— О.
— Об этом мало кто знает.
— И ты доверил это… мне?
— Да. Я доверяю тебе.
Кажется, это было всего лишь слово. Но его значение… Для меня оно было огромным. Мне доверяют. А значит меня считают равной.
— Лекарь сейчас придёт. Герда принесёт тебе еду. И подумай, может быть тебе что-то нужно. Я хочу отблагодарить тебя.
— Мне ничего не нужно, правда. Достаточно того, что есть… — поспешила уверить мужа.
А потом увидела нечто невероятное: уголок губ Кайдена дрогнул в намёке на улыбку, а голубые, обычно холодные глаза словно потеплели.
Я по-новому посмотрела на мужа. Трёхдневная щетина ему шла. Чёрные волосы были собраны в низкий хвост, из которого выбились несколько прядей. Чёрная рубашка облегала его торс.
— Я разрешаю тебе не быть такой скромной. Так что не торопись. Подумай.
— Разве что…
— Что? — он вскинул бровь. Но я видела, что он сдерживает улыбку.
— Я бы хотела заниматься… если все, что ты говорил до своего отъезда правда.
— Учитель прибудет уже завтра. Ему нужно было больше времени на сборы, чем я предполагал. Старик решил привести с собой всю свою библиотеку.
Так выходит он не забыл?!
Ох.
— Что-то еще?
— Нет.
Тот качнул головой в знак прощания и вышел. А я замерла, впервые кто-то поверил мне и позаботился обо мне.
Глава 27
Больше я из комнаты не выходила. Лекарь прописал мне покой и укрепляющие отвары. Герда обработала вечером раны на спине и еще раз синяки и ссадины тем средством, что оставил лекарь.
До конца вечера я просто читала книгу об исчезнувших расах нашего мира: о мантикорах и фениксах, химерах, ведьмах, фейри, пегасах, единорогах, великанах, нагах, оборотнях и даже кровососущих существах, именуемых вампирами.
Некоторые из этих рас принадлежали к могущественным Высшим созданиям, некоторые наоборот — всегда жили подле них, были их слугами, друзьями и даже вступали с ними в связи. Когда вымерли Высшие расы за ними последовали и единороги, гномы, феи и ещё множество других волшебных народцев.
И теперь в нашем мире остались только две расы: драконы и их разновидности, и демоны, обладающие преимущественно магией огня — за редким исключением, когда у них случались странные генетические мутации.
Книга была интересной, увлекательной — я бы сказала, читалась как сказка. И всё же, когда я смотрела на рисунки рас, изображённых в их истинной форме, я любовалась их силой, грацией, красотой.
Но почему же они исчезли?
Как так вышло, что столько народов поглотило забвение?
Куда они ушли? Были ли истреблены? Растворились в других видах?
Ответа не было. И вряд ли я когда-то узнаю его.
А потом настало утро, и после плотного завтрака, за которым Герда не сводила с меня глаз, пока я не доела всё, что лежало в тарелке, она помогла мне надеть красивое, роскошное платье тёмно-зелёного цвета с серебряным верхом, бархатным низом и чуть расходящейся, но удобной юбкой. Подобрала подходящие туфельки. Уложила волосы в