Учитель ходил вдоль каменной стены, переминался, складывал руки то за спиной, то на груди. Жевал губы. Смотрел на меня с подозрением. Постоянно поправлял меня.
Так и не смог добиться ни малейшего результата с каменной породой.
— Так. Садись на медитацию. И не усни, смотри. Я приду через два часа проверю. Будешь храпеть — продолжим заниматься дальше.
Я простонала в голос, за что получила маленькой льдинкой в лоб. Она отскочила, упала на каменный пол, разбилась и тут же растаяла. Я почесала место соприкосновения.
А потом учитель оставил меня одну.
Я поудобнее устроилась на полу, закуталась в кардиган толстой вязки поплотнее. Села в позу лотоса, так, как учил учитель. Ладони положила на колени, расправила плечи, выровняла спину. Прикрыла глаза.
И попыталась… просто слушать себя.
Думать о себе.
Прислушаться к тому, что говорил учитель: «твоё тело само подскажет, какой магией ты дышишь».
Но чем дольше я сидела, тем больше тонула в усталости. Голова всё время клонилась вперёд, я резко вскидывалась, снова распрямлялась. Я замерзала всё сильнее, дрожь становилась мучительной. Я то проваливалась в дремоту, то выныривала обратно, сердце начинало биться чаще, как у пойманного зверька. Даже мои замшевые брючки и толстый кардиган не спасали от холода при медитации.
Я старалась изо всех сил.
Но внутри была пустота. Никакой магии Лунных. Никакой магии Кристаллов или Ледяной. Ничего. Чтобы отвлечься, я открыла глаза. Голубой свет освещал помещение, мои руки казались бледными, почти прозрачными. Я стала растирать кисти.
Учитель говорил, что я должна прислушаться к себе. Что моё тело знает само.
А я… я так любила огонь. И тут… мысль пришла сама собой. Странная, нелепая, запретная, но такая яркая, искушающая. Внутри все встрепенулось, закружилось, сжалось в предвкушении.
Огонь. Я подумала о нем. Он всегда завораживал меня, как будто в его тепле было что-то родное, правильное. И пусть мне было запрещено пользоваться этой стихией… И пусть мы даже не рассматривали её с учителем. Но ведь принцип один и тот же.
А заклинание призывала огня я знала. Выучила сама в библиотеке. Стоило мне только пару раз прочитать что-то как я все запоминала.
Я тихо прошептала заклинание.
Будь что будет! Я особо не верила. Просто позволила всплывшим в голове словам сорваться с губ. Без надежды.
Посмотрела на свои ладони. И там… вспыхнуло. Маленькая, хрупкая, ярко-рыжая искра — на миг, на долю секунды. Я даже не успела вдохнуть.
Я испугалась так сильно, что сама же её погасила — она исчезла, будто и не существовала никогда.
Но сердце ударилось о грудину так, что потемнело в глазах.
Это был огонь. У меня… получилось.
А потом ударила наотмашь новая мысль.
Откуда у меня огонь? Меня затрясло.
Огненных драконов нет, их демоны истребили давным-давно.
Тогда я…
Глава 30
Кайден Айсхарн
Я услышал шаги учителя ещё задолго до того, как он вошёл в кабинет, даже не утруждая себя стуком в дверь. Он всегда был таким — бесцеремонным, прямым, резким, но самым лучшим в своём деле. Его заслуги признавал мой отец, а учился он ещё вместе с моим дедом.
Я стоял у окна, смотрел на сад, покрытый вечерним туманом.
Дверь распахнулась. Вошел учитель.
— Как она? — спросил я, не оборачиваясь. Я слышал, как старик разместился в гостевом кресле.
— Ты знаешь, она очень способная. Я бы даже сказал — настолько, что это заставляет меня проявлять недюжинный интерес к твоей супруге.
Я повернулся, облокотился спиной о край подоконника, сложил руки на груди.
— Что-то с магией?
— Нет, — покачал учитель головой задумчиво. Кольца в его бороде мелодично звякнули. Он пробарабанил пальцами по деревянному подлокотнику. — У неё определённо есть пробелы в образовании. О магии разных кланов знает мало, поверхностно. О своей магии Лунных — лучше. Но… — он поднял палец вверх, призывая к вниманию. — У неё отлично развита логика. Ряд вопросов был направлен и на её скрытые умственные способности. И ты был бы очень удивлён тому, что я узнал.
— О чём вы? — нахмурился я.
— Я о том, что она наблюдательна к деталям. Даже мелким. Делает выводы и анализирует просто замечательно. Таких, как твоя жена, обычно отбирают в академиях и готовят в качестве разведчиков или засланцев в чужие кланы.
— Хм.
— Да. Очень интересная девочка. А ещё… — он замолчал.
Я вскинул бровь.
— А ещё у неё феноменальная память. Я дал ей пару раз прочесть технику вызова магии — она процитировала мне её наизусть, полностью, до пунктуации в правильных местах. Дословно пересказала все пункты. То есть меня можно было бы и не вызывать — дал бы ей доступ к библиотеке, и уже к концу года твоя жена сама стала бы ходячей энциклопедией.
— Запомнить — не то же самое, что уметь пользоваться знаниями, — хмуро произнёс я.
— Это да. Но всё же… такая умненькая девочка. И отчего же Лунные творили такую дичь с этим ребёнком? Они там совсем слетели с катушек со своей магией морока и иллюзий?
— Её не обучали в клане совсем. Над ней издевались собственные родители. У неё вся спина в следах от розг.
— Что?! Вот ублюдки! — учитель ударил кулаком по подлокотнику. — Я заметил, что с ней что-то не так. Она первые дни боялась моего резкого голоса, вздрагивала. Сейчас уже не реагирует так — привыкла.
Мы помолчали. Учитель о чем-то сосредоточено думал. А потом сказал:
— Отец ей не родной.
— Да, — качнул головой. — Я тоже так думаю. Более того, санкционировал проверку её отца и матери. Но имперский эмиссар пишет, что в клане нет тех, кто бы свидетельствовал, что над наследницей издевались. Да, сторонились её, потому что она выше по статусу, но не издевались. Только вот