— Но я… владею магией огня.
— Пока нужно будет скрывать это. Но обещаю, что постараюсь сократить это время. Ты должна быть сама собой. И ты прекрасна, — по губам Кайдена скользнула улыбка.
— А как ты объяснишь, что я не погибла в огне?
— Ты просто отсутствовала в это время в поместье. Была в городе. Я не перед кем не обязан отчитываться, в конце концов, а тот, кто знал, уже мёртв. А вот если он был не один — тогда мы сразу узнаем, кто его сообщник.
— Был ещё слуга.
Потом я рассказала, как тот выглядел, и Кайден кивнул.
— Найдём.
Мы замолчали вместе. А потом муж помог мне встать. Я по-прежнему была в его халате. Мы позавтракали и только после он на некоторое время оторвался от меня. И то перешел в кабинет, который был в этих покоях. Но я все равно слышала весь его разговор с поверенным.
Он приказал ему отправляться в Герсте и заняться болотами: начать их осушку и заготавливать торф, который потом нужно будет сушить, и им можно будет топиться.
Поверенный ушёл после этого, как они разработали подробный план работ и Кай выделил ему людей в помощь.
А потом Кайден снова вернулся ко мне.
И за ужином к нам присоединились учитель и Шани, наполнив покои уютной суетой.
Шани сразу бросилась мне на шею и обхватила своими маленькими ручками так крепко, будто боялась отпустить. Она уткнулась лицом мне в плечо и вдруг расплакалась — тихо, надрывно. Я гладила её по волосам, прижимала к себе, шептала успокаивающие слова, пока её дыхание не выровнялось и всхлипы не стихли.
Кайден в это время спокойно распоряжался ужином, переговаривался с учителем, улыбался — и в его движениях было столько уверенной заботы, что тревога, которая нет-нет да сжимавшая грудь, окончательно отступила. Всё словно встало на свои места.
И только тогда я поняла, как сильно устала бояться.
Как долго жила в напряжении. А теперь внутри разливалось тепло — медленное, глубокое, непривычное. Оно не требовало слов и не обещало ничего вслух, но в нём было больше уверенности, чем в любых клятвах.
Я была счастлива.
Тихо, по-настоящему, по-семейному.
Глава 48
Когда я появилась в особняке и вышла в столовую, все были удивлены, но не настолько, чтобы это стало потрясением.
Слухи уже ходили — о них позаботился супруг. Говорили, что в ту ночь я была в городе и потому не застала демонов в поместье.
Единственная служанка, приносившая нам с Шани еду тем вечером, была заранее предупреждена и держала рот на замке.
Так что моё затворничество и часы, проведённые в библиотеке, сыграли мне на руку.
Я по-прежнему занималась с учителем и Шани. Наши дни текли размеренно: чтение, учеба, тихие разговоры.
Кайден держался в стороне. Не потому, что хотел — скорее потому, что заставлял себя. Но связь между нами никуда не исчезла. Даже на расстоянии я чувствовала его: напряжение, беспокойство, внутреннюю нервозность. А он, я знала, чувствовал меня — моё дыхание, мою сосредоточенность на уроках, моё молчаливое присутствие.
Спали мы вместе, но между нами ничего не происходило. Тот опасался напугать меня, давал время привыкнуть, что я не одна.
Так прошли три дня.
Кайден становился всё более нервным, и я мягко, ненавязчиво старалась его успокоить — словом, взглядом, послать по нашей связи ощущение тепла и спокойствия. Я училась пользоваться тем, что образовалось между нами.
А сейчас я сидела в кабинете, склонившись над книгой, когда мысли начали ускользать. Буквы расплывались, строки теряли смысл, и вместо них в голове всплывали обрывки событий, свидетельницей которых я стала совсем недавно.
Тот самый гонец, который тогда показался мне подозрительным, действительно отвлекал Кайдена. Я ясно вспомнила его лицо. Слишком спокойное — даже довольное. Особенно в тот момент, когда Кайден уехал. Слишком ровная улыбка, слишком уверенный взгляд, будто он знал больше, чем должен был.
Я рассказала об этом Кайдену на следующий день после своего возрождения, и он сразу насторожился. Именно тогда он предположил, что в тот день могли быть украдены бумаги — документы с описанием тайных ходов, потому демоны и проникли так легко в поместье. Помимо тайных ходов, там была описана система охраны поместья и руны защиты.
Предателей, к счастью, оказалось не так много. Райан понимал, что со мной в клановом особняке не уживётся, что я не Айлора, которая покрывала его надругательства над прислугой, и, как выяснилось позже, просто решил поживиться тем, что лежало в клановом сейфе, воспользовался проникновением демонов в особняк. Об этом поведал личный слуга, которого Кайден поймал после моего описания.
А Торн…
Торн уже после смерти Райана, в лесу, принял решение не возвращать документы Кайдену — слишком удобно было свалить всё на сынка казначея.
Более того — ещё раньше именно старому безопаснику предлагали крупную сумму золота клан Кристальных.
Его любовница сдала старого дракона. Продала — без колебаний.
И за этот выбор он поплатился.
Я перевела взгляд обратно на книгу, но читать больше не могла.
Сначала я почувствовала растерянность, а затем — гнев Кайдена. Он накрыл меня внезапно, остро, словно волна, от которой невозможно было отгородиться.
Я захлопнула книгу.
Посмотрела на учителя, который вздрогнул от резкого звука, и на Шани, отвлёкшуюся от своего чтения.
— Я сейчас, — сказала я тихо.
— Конечно, — ответил он без лишних вопросов.
Я поспешно вышла из учебной комнаты, располагавшейся на первом этаже, и направилась в кабинет.
Когда я вошла без стука, увидела, поверенного и нового управляющего поместьем в Герсте сидящим в кресле.
А Кайден стоял напротив и читал донесение.
В комнате стояла напряженная тишина. И только я знала, чего она стоила супругу.
— Что случилось? — спросила я.
Кайден посмотрел на поверенного.
— Оставь нас.