Создавать порталы могли королевские семьи и маги из высшей палаты лордов (причем в этой палате порталы были доступны не всем). Создание порталов отнимало много сил, и даже те, кто обладал такой способностью, не всегда могли их удержать.
Также существовали порталы-артефакты, но они стоили дорого, и не каждый мог их себе позволить. Такой артефакт мог открыть портал только в одну сторону и был рассчитан на трех-четырех человек. Если нужно было провести больше людей, то пользовались стационарными городскими порталами. Это было куда проще, чем иметь свой, поскольку переход через городской портал мог позволить себе каждый житель.
А еще в этом мире существовали блуждающие порталы. Они не подчинялись магам, открывались сами по себе, и отследить их было трудно. В каждом королевстве была группа магов-исследователей, которые изучали блуждающие порталы. Они делали точные расчеты: где открылся портал, когда он откроется снова, каким будет его диаметр и куда он, предположительно, ведет. Все исследования были строго засекречены, и о них знал лишь узкий круг лиц.
Читая о порталах, Лида все больше расстраивалась. Выходило, что ей не выбраться из этого мира. Разве что подружиться с каким-нибудь магом-портальщиком, который исследует их, и он поможет найти нужный портал. Но была и другая беда: блуждающие порталы открывались очень редко. Можно было прождать десятилетия до следующего открытия, и не факт, что портал приведет именно в ее мир.
В общем, одни сплошные разочарования.
Вернув книги по порталам на стеллаж, Лида записала учебники по истории на свое имя и пошла в общежитие. Она не торопилась. Шла медленно, думая о том, как ей теперь быть. Очень не хотелось здесь задерживаться, а мириться с тем, что назад ей не вернуться, она не желала.
Подойдя к общежитию, поднялась по каменным ступеням и взялась за ручку двери, как та резко распахнулась, чудом не ударив ее по лицу. Хорошо, что Лида успела отпрыгнуть в сторону.
— Эй, можно поаккуратнее! — крикнула она, поднимая взгляд на вышедшего парня, и тут же застыла, узнав его.
Это был один из тех старшекурсников, которых она видела в столовой. Парень окинул девушку презрительным взглядом и, усмехнувшись, прошел мимо.
От такого хамства у Лиды аж приоткрылся рот, но, ничего не сказав, она лишь проводила взглядом массивную фигуру студента. Тот был выше ее на две головы, длинные рыжие волосы растрепаны. Кожаные штаны и белоснежная рубашка, закатанная до локтей, открывали замысловатые татуировки на его руках. Длинные кожаные сапоги доходили ему до колен.
Парень быстро скрылся за углом общежития, оставив после себя лишь шлейф явно дорогого одеколона. Он был таким же жгучим и ярким, как его обладатель.
Войдя в комнату, Лида посмотрела на Мики, который сладко посапывал на ее кровати, свернувшись клубочком. Тот даже ухом не повел при ее появлении. В библиотеке она провела время до ужина, но есть не пошла — не хотелось. Взгляд ее упал на чайник, и она подумала, что завтра нужно сходить в город и купить чай, кофе и сахар.
Быстро приняв душ и переодевшись в длинную плотную ночную сорочку, накинула халат и забралась на кровать с ногами. Мики перепрыгнул на окно и улегся у открытой створки, подставив мордочку теплому вечернему ветерку. Взяв книгу по истории мира, Лида открыла первую страницу и, сложив ноги по-турецки, принялась читать.
'Легенда о Войне Раскола: Рождение Пяти Королевств
Давным-давно мир был единым континентом, где стихии сосуществовали в гармонии под властью богов. Эти древние существа правили через пятерых своих наследников: Рубэра (огонь), Маринэ (воду), Зефира (воздух), Террона (землю) и Хаоса (управлявшего тьмой).
Пятый наследник, Хаос, рожденный в тени, был младшим и самым слабым, вечно пытавшимся быть первым, чтобы обратить на себя внимание богов. Он жаждал разрушить порядок, чтобы стать единственным владыкой мира.
Хаос подговорил наследников восстать против воли богов, пообещав каждому абсолютную власть над своей стихией. Рубэр, Маринэ, Зефир и Террон, ослепленные гордыней, начали войну за господство, пока сам Хаос наблюдал со стороны, наслаждаясь воплощением своего коварного плана.
Битвы наследников разорвали землю, вызвав чудовищные катастрофы: вулканы Рубэра испепеляли леса огненной лавой; потоки Маринэ затопили долины; ураганы Зефира сметали города, а землетрясения Террона погребали целые народы под обломками.
Боги, видя гибель мира, пожертвовали собой, чтобы заточить Хаоса во мраке и остановить войну потомков. Им это удалось. Сослав пятого наследника во мрак, они воздвигли стену, непроницаемую для него, чтобы он никогда не смог начать войну снова. Его изгнали в надежде, что тот погибнет. Но Хаос был хитер: даже заточение не смогло лишить его жизни. Воспользовавшись возможностью, он создал свой мир мрака, порождая злобных тварей, жаждущих убийств.
Потомки наследников, первые маги, основали новые государства на обломках погибшего мира:
Рубэр — где потомки поклялись обуздать огонь, забрав себе пустыни; Аквария — наследники Маринэ стали повелителями океанов; Зефирос — ученики Зефира подняли города в небо; Терра — дети Террона ушли под землю, чтобы защитить ее недра; а те, кому не нашлось места в созданных королевствах, воссоздали свою землю, назвав ее Талией — страной, где смешались беженцы всех стихий, ставшие жертвами Раскола'.
Отложив книгу, Лида потерла уставшие глаза. За окнами полностью стемнело, и теплый ветер сменился прохладным. Закрыв книгу, она поднялась с кровати, закрыла окно и заметила, что Мики нет, но не стала на этом заострять внимание. Она уже поняла, что животное самостоятельное, и мысленно отметила, что нужно взять в библиотеке книжку и про лумикасу.
Положив книги на стол, сняла халат и, выключив свет, прошла к кровати. Забравшись под одеяло, она почувствовала прохладу простыней, а стоило голове коснуться подушки, как тут же уснула.
Сон был беспокойный, хотя начало ничего неприятного не предвещало.
Лида наблюдала за всем со стороны. Она шла по знакомой площади — еще сегодня гуляла там с Бэлин. С неба светили яркие звезды. Редкие прохожие не обращали на нее внимания. Прохладный порыв ветра отбросил волосы в сторону, и Лида наяву почувствовала его.
Рядом прошел не совсем трезвый мужчина, нечаянно уронив бутылку. Та разбилась, распространяя запах алкоголя. Лида поморщилась и прибавила шаг. Она понятия не имела, куда идет. Одна улица сменилась другой, а девушка все шла, пока не услышала женский крик в подворотне.
Дернувшись, она обернулась туда, но не сразу разглядела в темноте, что происходит. Присмотревшись, почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она хотела закричать, позвать на помощь или убежать, но тело и голос словно парализовало.
Высокий крупный мужчина в черном балахоне держал