— Я не откажусь. А что за выпечка у вас обычно?
— Разная: булочки с начинками, пирожки, рулеты, плетенки. Мы открываемся раньше остальных лавок, так как некоторые наши клиенты работают с самого утра, а кто-то, наоборот, возвращается с ночной смены и заходит к нам за выпечкой и любимым напитком. Большинство — постоянные клиенты, мы в основном для них и печем, а оставшуюся продукцию раскупают те, кто приходит позже. Как раз до вас одна пожилая дама забрала оставшиеся пирожки для внуков и ягодные плетенки.
— Буду знать. А вы здесь хозяйка?
— Да. Эта лавочка принадлежала еще моему деду, потом перешла к отцу, а от него — ко мне. Мне помогает сын. Он же сам ездит за зернами и собирает травы для чая.
— Здорово. Я обязательно постараюсь как-нибудь прийти пораньше, чтобы попробовать вашу выпечку.
— Буду рада вас видеть.
Пока они разговаривали, Лида допила кофе и съела круглое печенье. Оно и правда оказалось восхитительным. Расплатившись, забрала покупки, попрощалась и вышла.
Настроение от выпитого кофе поднялось, и она пошла дальше по торговой площади, изучая местность.
Лида вышла к фонтану, где в первый день прогулки они с Бэлин останавливались послушать пение. Все так же в позе лотоса на подстилке сидела синеволосая девушка и пела своим прекрасным завораживающим голосом, от которого бежали мурашки по коже. У фонтана столпилась толпа народа, и все, забыв о своих делах, слушали певицу. Лида тоже решила задержаться. Она не понимала слов, но ей казалось, что песня была грустной, а певица каждый раз протяжно пела гласные «А» и «И».
Наслаждаясь музыкой, Лида оглядывала площадь. Неподалеку от фонтана стояло трехэтажное здание из белого мрамора с большими окнами и пологой черной крышей. Рядом с ним остановилось несколько повозок, на стенках которых были изображены гербы, что говорило о состоятельности владельцев, и две кареты, запряженные белоснежными лошадьми. Мужчины в темно-синей форме то выходили из здания, то заходили в него. Некоторые, остановившись на каменных ступенях, о чем-то переговаривались.
Лида припомнила, какая из дорог вела в сторону королевского дворца, и решила пойти по противоположной. Та привела ее на рынок. Здесь уже не было бутиков и уютных ресторанчиков, только густо стоящие палатки и гул голосов. Чего тут только не продавали: начиная от еды и заканчивая одеждой и разными диковинками, например, магическими артефактами. Последние особенно заинтересовали Лиду.
«Интересно, в моем-то мире такого нет», — подумала она.
Подойдя к одной из палаток, где было меньше всего народа, она присмотрелась. На столе в больших коробках лежали в куче всякие безделушки: камешки, какие-то металлические прутики, брелки в виде зверей, заколки, кольца, броши.
— Вас что-то конкретное интересует? — обратился к ней упитанный продавец. Он только что продал женщине колье из белых камней и подошел к Лиде.
— Я просто смотрю, — сказала она, но продавец не отступил.
— Может, все же что-то нужно? Молодые красивые девушки в основном предпочитают вот эти гребни.
— Мужчина достал из-под прилавка деревянный гребень с толстыми зубцами. — Выполнен из дерева келебрин, что растет только в лесах королевства Терры. Каждый гребень зачарован опытными магами. Когда вы его используете, ваши волосы будут сиять и наполняться жизненной силой. Одного гребня хватит на месяц. — Продавец широко улыбнулся.
— И сколько он стоит? — благодаря Бэлин, Лида примерно знала стоимость денег в этом мире.
— Пять золотых, — сказал продавец, и девушка удивленно на него посмотрела.
К примеру, за пакет зерен, чай, а также за то, что ей приготовили кофе и дали печенье, она только что заплатила один серебряный. А тут — пять золотых за какой-то гребень, пусть и магический. Лиде это показалось неоправданно дорого.
Она вспомнила свое утреннее отражение в зеркале и отрицательно покачала головой. У нее и без магической безделушки волосы были в хорошем состоянии. А вдруг гребень перестанет работать через день? Услышав отказ, улыбка с лица продавца сошла, он отвернулся и подошел к другому покупателю. Лида же пошла дальше.
Она с интересом разглядывала палатки и предлагаемые товары. В конце концов она остановилась у одной из булочных, чтобы купить себе выпечки. Как раз в это время выпечку выкладывали на прилавок, и вокруг уже столпилось немало покупателей. Лиде пришлось постоять в очереди, чтобы приобрести свежих булочек.
Она купила печенье с разными начинками, пару пирожков и пончики с посыпкой. Выпечка всегда была ее слабостью, и она мысленно благодарила свой быстрый обмен веществ, не позволявший лишним калориям надолго задерживаться на талии.
Нагулявшись вдоволь, она отправилась обратно в общежитие.
Время уже перевалило за полдень. На обед опоздала, но нисколько не расстроилась, решив зайти в кафе «Сытый папа», где они обедали с Бэлин в первый день.
На удивление, сегодня народу оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз. Найдя свободный столик, Лида дождалась официантку и заказала обед.
Столик располагался у окна, и девушка разглядывала прохожих. В какой-то момент ей показалось, что на нее кто-то пристально смотрит. Этот тяжелый взгляд пробирал до костей. Встрепенувшись, она осторожно принялась искать глазами наблюдателя, но все посетители «Сытого папы» были поглощены едой. Никто не обращал на нее внимания. «Откуда же тогда этот взгляд?» Он казался почти осязаемым, но как бы Лида ни пыталась, уловить его не получалось. И лишь когда официантка принесла поднос с едой, взгляд неожиданно исчез, и девушке стало легче дышать.
Еда была простой, но вкусной. Быстро все съев, Лида направилась в общежитие. Она немного устала от прогулки, и теперь ее единственным желанием было поскорее добраться до комнаты и принять душ.
Едва войдя, она заметила на кровати Мики. Увидев хозяйку, тот проснулся, спрыгнул на пол и медленно прошествовал к ней, по пути единожды остановившись, чтобы сладко потянуться.
— Ну привет, маленький беглец, — сказала Лида, присаживаясь на корточки и поглаживая лумикаса по мохнатой голове.
Малыш, обойдя хозяйку, уткнулся носом в пакеты и облизнулся.
— Эй, ты же вроде сам себе пропитание добываешь? Или мне придется делиться с тобой пирожками?
Мики заурчал и сунул нос в пакет, ясно давая понять, что делиться все-таки придется. Как оказалось, это магическое существо было не прочь полакомиться человеческими сладостями. Лида пообещала себе завтра наведаться в