Он любит командовать и принуждать. Он делает, что хочет и считает, что весь мир крутится вокруг него…
Я его терпеть не могу!
- Кристина…
Он замечает меня.
- Привет, Терриан.
- Давно не виделись.
- Если не считать сегодняшних утренних занятий, то очень давно, - иронизирую я.
- Их считать не будем.
Да, не будем. Мы там не общались. Мы давно не общаемся…
- Удачи, - говорю я.
- Спасибо. Она мне сейчас очень нужна…
“Зачем? Почему именно сейчас? Что происходит?” - хочу спросить я. Но не спрашиваю.
Он уходит в библиотеку с блондинкой.
А я… Я иду на крикетное поле. Там обычно играет Доминик.
И он обещал научить меня.
Я, в отличие от большинства студентов, не умею играть в эту игру. Она не очень распространена в наших краях.
А я хочу научиться. Хочу участвовать в соревнованиях. Хочу жить обычной студенческой жизнью.
А не лазать по темным подземельям, из которых можно вообще не вернуться…
56
- Смотри, нужно держать биту двумя руками, левая снизу, правая сверху…
- Доминик!
- Что?
- Ты дышишь мне в шею.
- Извини.
И он отодвигается.
Я лишь намекнула - и все! Он просто сделал так, как комфортно мне. Никакого давления. Никакого абьюза. Никаких поцелуев силой!
Доминик продолжает учить меня держить в руках биту и попадать ею по мячу.
И у меня получается!
Я визжу, размахиваю битой, на радостях обнимаю Доминика… Рядом тренируются еще старшекурсники, они смотрят на меня с улыбкам и показывают большие пальцы.
Я молодец! У меня получилось с первого раза!
- Попасть - это полдела, - объясняет Доминик. - Старайся, чтобы мяч улетел за черту, не касаясь поля. Это принесет твоей команде очки.
А вот это уже сложнее… Дурацкий мяч никак не хочет лететь так далеко.
- Чтоб тебя кабан забодал! - ругаюсь я на мяч.
Доминик смеется надо мной. Но в его смехе нет вообще ничего обидного.
- Надо поплевать на мяч, - говорит он. - И потереть его об землю.
- Серьезно?
- Да! Это такая традиция.
- Магическая?
- Просто суеверие. Игроки вообще очень суеверны.
Я плюю на мяч. Тру его об землю. Доминик хлопает в ладоши.
Я подбрасываю мяч вверх, ударяю по нему битой и… он летит за пределы поля! И попадает прямо… Откуда он тут взялся?.. В лицо Терриану.
- Ой!
Я испуганно закрываю рот ладошкой.
Третий принц мечет глазами молнии. У него на щеке отпечаток моего мяча…
- У меня получилось! - воплю я. - Мяч улетел за черту, не коснувшись земли!
А Терриан, похоже, сейчас начнет рычать и кусаться.
- Извини, - кричу я ему. - Это вышло случайно. - А ты что тут делаешь?
- Надо поговорить.
- Мне некогда.
- Ты ничем полезным не занята.
Вот! Он такой всегда! Приходит и все портит!
Командует, решает, что мне полезно, а что нет… Достал!
- Иди, куда шел, - говорю я спокойно.
И поднимаю мяч.
- Крис! Доминик! - раздается с другого конца поля.
Там Эрнесто, Кассил Неверн с нашего курса и другие ребята со старших.
- Сыграем для разогрева?
- Играйте! - говорю я, протягивая биту Доминику.
- Ты с нами.
- Я не умею…
- Умеешь!
- Мы все учимся. Не бойся, за ошибки бить не будем. Давай, погнали с нами! - подбадривают меня.
Среди них две девчонки, которых я не знаю. Они тоже улыбаются мне.
- Ну ладно… Я попробую. Но вы обещали не бить!
Начинается пробная игра. Я держу в руке биту. Волнуюсь. Доминик подбадривает меня и подсказывает, что делать.
Я бью по мячу… Ура! Получилось!
Я бегу за черту, прыгаю, мы обнимаемся…
И тут я вспоминаю про Терриана. Ищу его взглядом - он сидит с краю на скамейке запасных. Мрачный, как грозовая туча. Смотрит осуждающе.
Вот он всегда такой! Сам не умеет веселиться, и другим не дает.
Засматриваюсь на него и едва не пропускаю следующий мяч. К черту Терриана! Тут такая горячая игра! Такой азарт и адреналин!
Крикет - это обычная игра, в ней нет никакой магии.
Но в Академии считают, что студенты должны поддерживать здоровый дух в здоровом теле, поэтому занятия разными видам спорта поощряются. А матчи по крикету - это одно из любимых развлечений и студентов, и преподавателей.
На матчах даже ставки делают. Тайные. Но все об этом знают…
После игры мы с ребятами идем на ужин. Все вместе, веселой толпой. И мне так хорошо… Впервые с момента приезда в Академию я чувствую, что вписалась сюда. Что я дома.
Я не белая ворона, не странная одиночка, не та, на кого показывают пальцем.
Я такая же, как все!
- В крикете важна меткость, - объясняет Эрнесто.
- И скорость, - добавляет Доминик.
- Я очень быстро бегаю! - говорю я.
- Значит, ты можешь попасть в команду.
- Правда?
- Конечно. Приходи тренироваться с нами по вечерам.
- А можно?
- Поговори с тренером. Но он точно тебя возьмет. Мы поддержим. Ты сегодня дала жару!
Мы вваливаемся в столовую. Занимаем большой стол. Смеемся, переговариваемся, даже чокаемся кружками с чаем. Я замечаю, как некоторые студенты поглядывают на нас завистью. Команда крикета - крутые ребята! И я среди них.
Под конец ужина снова вижу Терриана. Он все такой же серьезный и мрачный. Как будто держит на своих плечах всю тяжесть мира.
Он не смеется, не шутит, не развлекается с друзьями. У него нет друзей! Одни подружки, с которыми он… Честно, я не знаю, что он с ними делает. Хотя догадываюсь.
Не буду об этом думать.
Большинство студентов относится к Третьему принцу с опаской. Он известен горячим непредсказуемым нравом.