Вот он - настоящая белая ворона….
57
- Итак, дорогие первокурсники, ваши первые три месяца обучения подошли к концу, - вещает ректор.
Мы все собрались во дворе Академии на какое-то собрание. В чем его смысл, я пока не поняла.
Да, прошло уже три месяца… С ума сойти!
- По истечении трех месяцев первокурсники, так же, как и все остальные студенты, могут посещать ближайший город. По выходным, один раз в месяц, в строго отведенное время. И сегодня как раз такой день.
- Ура!!! - разносится над нашими рядами.
- Вы можете ходить по магазинам, театрам и библиотекам. Можете побывать на местной ярмарке или в кафе. Но употребление алкоголя под строгим запретом! Помните об этом. И о том, что все должны быть в стенах Академии не позже десяти вечера.
- Ну наконец-то! - закатывает глаза Марта. - Мне давно нужны новые чулки. И пудра. И помада. И еще…
- Мне рассказывали про один паб, говорят, там есть задняя комната, где очень даже привечают студентов…
Это голос Кассила Неверна, он переговаривается с кем-то из парней. Ректор только что сказал о запрете алкоголя, а они уже планируют пойти в паб. Вот идиоты!
Я вообще не понимаю, чему все так радуются. Ну да, мне бы, наверное, тоже хотелось прогуляться по городу. Но мне и без этого неплохо живется.
- Я знаю одно местечко, где подают чудесный горячий шоколад, - вдруг раздается над моим ухом. - И превосходные миндальные пирожные.
У меня аж слюна брызнула!
- Я угощаю, - продолжает Терриан.
- Но…
- Я тебя отвезу. У меня карета.
Ничего себе. Собственная карета… Удобно быть принцем! Хоть и третьим.
- Поболтаем, - продолжает Терриан. - Давно не общались.
- Как друзья? - спрашиваю.
- Как друзья, - кивает он.
И я почему-то сразу верю, что он будет вести себя прилично. Все же слово принца чего-то, да стоит.
- Хорошо, - говорю я. - Поехали.
И дело не в том, что мне очень хочется горячего шоколада и миндальных пирожных. Хотя да… хочется.
Дело еще и в том, что Терриан в последнее время выглядит как-то… Про высокомерного Третьего принца язык не повернется сказать, что он несчастный или жалкий. Но что-то такое есть в его взгляде, что я чувствую к нему именно жалость.
Конечно, ему это показывать нельзя. Он гордый, как черт. Пожалеть его - смертельно оскорбить.
Но он кажется таким одиноким…
* * *
Карета трогается. Мы выезжаем за пределы Академии. Я смотрю в окно и кутаюсь в палантин. Сегодня прохладно. А Терриан приоткрыл окно.
Я вдыхаю терпкий аромат осени. Смотрю на желтые листья, на темное осеннее небо, на город, красные крыши которого видны издалека.
Академия находится на возвышенности, а он - в долине. Мы спускаемся по извилистой дороге, наблюдая разнообразие прекрасных видов.
Терриан молчит всю дорогу. Но я то и дело ловлю его пытливый взгляд. Он как будто хочет о чем-то спросить, но не решается. Хотя нерешительность вообще не свойственна Третьему принцу.
Карета въезжает на городскую мостовую. Я с любопытством разглядываю каменные дома, остроконечные башни и людей, спешащих по своим делам. Я так отвыкла видеть кого-то, кроме студентов и преподавателей!
* * *
- Боже, это невероятно! Я сейчас умру!
Я погружаю чайную ложечку на длинной ручке в чашку с густым и ароматным горячим шоколадом, и мечтаю нырнуть туда вся.
- Это божественный нектар и напиток лесных фей. Ничего вкуснее я в жизни не пробовала!
Терриан с улыбкой наблюдает за моими восторгами. И попивает кофе!
- Тебе не нравится шоколад? - спрашиваю я.
- Мне нравишься ты.
Чувствую, как у меня розовеют щеки. Но это от шоколада! Он не горячий, а теплый. И он просто восхитительный…
- Пирожное тоже достойно внимания, - замечает Терриан.
Точно. Есть же еще пирожное. И…
- М-м-м! - только и могу произнести я с набитым ртом.
- Вкусно?
Я киваю. И закатываю глаза.
- Заказать еще?
Снова кивок.
- Дюжину пирожных и ведро шоколада?
Мне смешно. Я давлюсь пирожным. Жую, одновременно смеюсь, крошка попадает не в то горло. Я закашливаюсь…. И в какой-то момент мне кажется, что я больше не смогу вдохнуть.
Терриан стучит по моей спине.
- Аккуратнее! Задохнешься.
- И это будет прекрасная смерть…
Терриан хмурится. А я просто пошутила!
За окном начинается дождь. А мы сидим в теплом кафе, за столиком у окна, под оранжевым абажуром… Так уютно! И молчаливый мрачный Терриан постепенно отмораживается. Он даже ведет светскую беседу.
- Как твои успехи в крикете?
- Представляешь, меня взяли в команду!
- Правда?
- Тренер сказал, что у меня быстрые ноги и меткий глаз.
- Я рад за тебя. И что, теперь будешь каждый день тренироваться?
- Почти каждый день. В команде такие классные ребята! Мы хохочем всю тренировку, - тараторю я. - Ну, почти. Иногда приходится и потрудиться… А у тебя как дела?
Терриан отставляет пустую кружку.
- Завтра я уезжаю домой.
58
- Но почему? До каникул же еще целый месяц!
- У меня дядя умер.
- Ох! - пораженно восклицаю я, прикрыв рот ладошкой.
Вот почему Терриан был такой мрачный. Вот почему он молчал и смотрел в одну точку. А я тут смеюсь и развлекаюсь…
- Мне очень жаль!
Накрываю его руку своей.
- Я должен быть в Шаэлине. На похоронах.
- Почему ты сразу не сказал?
- Крис, не надо так переживать. Ты же его не знала.
Терриан кладет поверх моей ладони свою вторую руку. И моя ладошка оказывается зажатой в его больших сильных руках.
- Ты его очень любил? - спрашиваю я.
- Если честно, мы не так уж много общались. Он постоянно куда-то уезжал. Путешествовал, занимался внешними связями и торговыми делами королевства.