- И что? Они нашли этот ключ, про который ты говорил? Ключ между мирами?
- Да, нашли. И не поняли, что это.
- И что было дальше?
- Они экспериментировали. Произносили заклинания, смешивали и поджигали алхимические составы… в общем, развлекались по полной.
- Зачем?
- Они поняли, что перед ними мощный артефакт, обладающий силой. И пытались разобраться, как его использовать. К тому моменту они уже были на четвертом курсе, многое умели.
- Они делали это все в подземелье? Или забрали этот ключ?
- Они не могли его забрать.
- Почему?
- Крис, это же не просто ключ от комнаты…
В этот момент в коридоре возле комнаты Терриана раздаются взволнованные голоса. Довольно громкие. Топот ног. И еще много разных звуков, обозначающих крайнюю суету. И это не прекращается…
Терриан прерывает рассказ, встает и идет к двери. Выглядывает и спрашивает кого-то:
- Что случилось?
- Кто-то заболел и умер, - слышу я. - Ужасной смертью!
- Что?
- В библиотеке, - отвечают ему совершенно невпопад.
- В библиотеке?!
Мы в с Террианом переглядываемся. И вместе срываемся с места.
- Это может быть… - спрашиваю я на бегу.
- Я не знаю! Очень надеюсь, что нет.
У здания библиотеки собралась толпа студентов. Все взволнованы и напуганы. Переговариваются, обсуждают. Но, из того что я слышу, становится очевидно, что никто толком ничего не знает.
- Что происходит? - спрашиваю я попавшегося на глаза Доминика.
- Говорят, в кого-то вселились демоны. По-моему, это полная ерунда.
- Этого я и боялся, - раздается у моего уха шепот Терриана.
- Мы ничего точно не знаем, - пытаюсь успокоить его я.
И заодно успокоиться самой.
Неужели тени вырвались на свободу и причинили кому-то вред? Уж я-то знаю, как ужасна атака тени. И это еще у меня есть иммунитет!
- Я слышала, что кто-то заболел опасной болезнью. Кого-то переносили в лазарет!
- Или в морг.
- В Академии нет морга.
- Может, кто-то просто упал с лестницы и свернул шею?
Чего только не говорят в толпе! Слухи настолько противоречивы, что понять ничего не возможно. Ясно одно: случилось что-то плохое. Кто-то из студентов пострадал. Кажется, довольно серьезно.
На пороге библиотеки появляется Орт Далверс. И командует:
- Господа студенты, все расходимся! По своим комнатам! Быстро!
- А что случилось?
- Все по комнатам! Приказ ректора!
Из библиотеки выходят еще несколько преподавателей, они врезаются в толпу студентов, командуют, разгоняют всех. Им помогают все сотрудники университета.
- Все по комнатам! Никто не выходит до приказа ректора! Студенты, которых застанут разгуливающими по Академии, будут строго наказаны!
Студенты подчиняются. Кто-то выглядит испуганным, кто-то недовольным. Но все, под контролем учителей и персонала, расходятся.
Мы с Террином идем в сторону жилого корпуса вместе.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спрашиваю я.
- У меня плохие предчувствия…
Он пожимает мою ладонь. И мы расходимся.
* * *
Я в своей комнате. Марты нет. Куда она запропастилась? Я жду ее, то и дело выглядываю в коридор и в окно. Где она бродит? Ее же накажут!
Ко мне заглядывает Илдретта.
- Все на месте?
Я не знаю, что говорить. Сказать про Марту? Может, этим я ее выдам. И навлеку на нее неприятности.
Так что я просто киваю.
В конце концов, у Илдретты есть глаза. Она сама видит, что я одна в комнате. Хотя, конечно, может подумать, что Марта в ванной… Ладно. Пусть думает, что хочет.
Уверена, Марта скоро появится.
Проходит час, другой, Марты все нет. Я не знаю, что делать. Сообщить о ее отсутствии? Тайком пойти ее искать? Но я даже примерно не представляю, где она может быть!
Робкий стук в дверь. Я подскакиваю и открываю.
Ко мне заглядывает Эллара.
- Можно?
Она входит, и я вижу, что у нее красные заплаканные глаза.
- Что случилось?
- Ты не знаешь?
И в эту секунду я понимаю… Сердце сжимается от ужаса.
- Марта… Она была в библиотеке. Вместе с Талией. И еще два студента…
- Что там случилось?
- Я не знаю. Говорят, они внезапно сошли с ума. Это что-то вроде болезни. Зефира была в соседнем зале. Она видела, что они начали метаться, как безумные. Плакать, биться о стены, рвать на себе волосы…
- О, древние боги Сеатира… Где они сейчас?
- В лазарете. Все плохо. Они не могут говорить. Никого не узнают. У них лихорадка и бред. И никто не знает, что это такое…
Я знаю. И я в ужасе.
Бедная Марта! Бедная Талия! У них даже нет иммунитета, как у меня. И я боюсь представить, какой кошмар они сейчас переживают.
Получается, тени вырвались на свободу? Тогда нас всех ждет такой же ужас, какой творится в Шаэлине…
81
Мы с Элларой слышим в коридоре голос ключницы Илдретты. Она напоминает, что все должны сидеть по своим комнатам, грозит строгим наказанием. Эллара, улучив момент, сбегает.
А я не нахожу себе места. Мечусь по комнате, чуть ли не по стенам бегаю от тревоги. Я хочу поговорить с Террианом! Рассказать ему то, что узнала. Но у меня нет никакой возможности пробраться в его комнату.
Через какое-то время ко мне заглядывает Илдретта.
- Сегодня студенты ужинают в своих комнатах.
И ставит на стол поднос с едой.
- Что, все так плохо? Вы не знаете, как там Марта с Талией?
- Я ничего не знаю.
- Мы все в опасности?
- Я ничего не знаю! Оставайтесь в своих комнатах до распоряжения ректора.
Может, мне кажется, но Илдретта выглядит очень напуганной...
Я не смогла проглотить ни крошки. От волнения у меня пропал аппетит. Я все время думаю о Марте, представляю, как она сейчас мучается от парализующего ужаса и невыносимой душевной боли.
Я не могу оставаться в бездействии! Просто не могу.
Поэтому выскальзываю из комнаты и пытаюсь