Я успеваю подумать все это, пока мы с Террианом несемся по университетсткому двору. Куда мы бежим?
А, ясно. К библиотеке. В логово этих тварей…
Вбегаем в здание. И сразу видим Мориуса. Он смешивает какие-то порошки и жидкости, они взрываются, идет едкий дым. Алхимик произносит заклинание.
Ему вторит еще один голос. Каэлис…
О, древние боги Сеатира… Что он творит? Как он это делает?
Маг из Шаэлина завис под потолком. Он левитирует! И вместе с Мориусом произносит заклинание.
Дым, взрывы, какие-то завихрения в воздухе… Я таращусь на все это, открыв рот. А Терриан… он присоединяется к магам. Из его рта звучит то же самое заклинание. Откуда он его знает? Он готовился…
Терриан протягивает мне руку. Я вкладываю в нее свою ладонь.
И чувствую, как в нее ударяет горячей волной. Терриан просто пылает! И часть этого жара переходит в меня. Мы с ним разгораемся вместе, превращаясь в один огромный костер, соединяясь в магическом пламени с Мориусом и Каэлисом.
Вспышка. Мощная, огромная, сотрясающая здание библиотеки. И - оглушительная тишина.
- Ваша помощь была очень кстати, - раздается голос Каэлиса.
Который уже стоит обеими ногами на земле.
- Что мы сделали? - спрашиваю я.
- Мы перекрыли теням выход. Поставили временную печать, чтобы новые твари не выползали. Сейчас прибудут маги из Шаэлина и…
А вот и они. Два десятка магов из Шаэлина. И Советник. Входят в библиотеку. А вслед за ними - ректор. Испуганный, какой-то весь взъерошенный и неуверенный… Да уж, контроль над ситуацией сейчас точно не у него.
- Надо действовать быстро, - совещаются маги из Шаэлина и Мориус.
- Нельзя дать теням нанести существенный вред.
- Лучший вариант - погрузить всех в сон. Я уже испытал зелья и заклинания.
- Всю Академию?
- Нас много. Мы сможем.
- Медлить нельзя!
- Приступаем.
Мориус раздает всем колбы с зельем. Маги расходятся по Академии и приступают к ритуалу.
Мы с Террианом, Советником и ректором остаемся в библиотеке.
- Если бы вы сразу сообщили Королю! - Советник отчитывает ректора.
- Вы бы все равно ничего не смогли, - понуро опустив голову, бормочет тот.
- Это вы ничего не смогли! А я вызвал всех магов нашего королевства и соседних. Завтра у нас будет подмога.
- Завтра будет поздно, - обреченно произносит ректор.
- Оставайся здесь.
Терриан усаживает меня на диван в библиотеке.
- А ты?
- Я скоро вернусь. Мне надо взять карты.
- Зачем?
- Думаю, они понадобятся.
Сначала возвращается Терриан. С большой наплечной сумкой. Потом, один за другим, возвращаются маги. С пустыми руками, уставшие, еле держащиеся на ногах. Ритуал погружения в сон целой Академии дался им непросто…
- Все получилось? - спрашиваю я появившегося Каэлиса.
- Да. Но это ненадолго.
- На сколько?
- До завтрашней полуночи.
Никто из магов не выглядит радостным. Все встревожены и напряжены.
- А что потом?
- За это время мы должны закрыть дверь в мир теней. Иначе… нам всем конец.
91
Мориус с Каэлисом готовят какое-то вонючее искрящееся зелье и раздают его всем магам. Оно должно помочь быстро восстановить силы, растраченные во время ритуала погружения в сон.
И, пока все пьют и ждут результата, я спрашиваю возящегося с колбами алхимика:
- А кто вообще они такие, эти тени?
- У тебя есть собственная тень, - произносит Мориус. - Ты должна понимать это лучше других.
- Но я чувствую ее лишь иногда. В начале она меня пугала и мучила, а теперь перестала.
- Твой иммунитет ее подчинил. Тебе очень повезло, что он у тебя есть. Вам с Террианом повезло. Вы уникальны.
- Как это?
- Иммунитет есть только у вас двоих, и больше ни у кого. Вы - второе поколение. Ваши родители заполучили личные тени, но там все было печально.
- В смысле?
- Крис, от чего умерла твоя мать?
- Она болела и…
- Я думаю, его сгубила тень. Просто постепенно уничтожила. Тогда этого никто не понял, даже она сама.
О, древние боги Сеатира… Мне и в голову не приходило подобное! И отец, наверное, не догадывался.
- А как же отец Терриана? Он ведь жив.
- У всех складываются разные взаимоотношения с тенью. В целом, те первые тени, вырвавшиеся из Сеатира и проникшие в ваших родителей, были слабы. Те, с которыми мы имеем дело сейчас, намного сильнее. Конечно, они не так сильны и могущественны, как древние духи. Но, забирая души людей, они получают силу. Все тени вместе. И, чем больше душ заберут, тем более дикими, страшными и неуправляемыми они станут.
Он замолкает. А я пытаюсь представить, какое ужасное будущее нас ждет, если мы не сможем навсегда запечатать тени в древнем храме Сеатир. Нет! Не буду это представлять. Слишком страшно. Я лучше продолжу задавать вопросы, раз уж Мориус так охотно на них отвечает.
- И все же… Король Эльварн…
- Он попал под влияние своей тени.
- Как это?
- А почему, ты думаешь, в Шаэлине творится такое?
Я вспоминаю рассказ Терриана об отце. Он говорил, что король Эльварн считает себя виноватым в том, что тени вырвались на свободу. А сейчас Мориус это подтверждает.
Получается, король Эльварн это начал. А Третий принц Севера хочет закончить…
К Мориусу подходят маги, они начинают обсуждать способы проникновения в подземелье. Терриан тоже с ними. И ректор. Стоит, слушает. Выглядит потерянным и неуверенным. Какой контраст с тем человеком, которого я знаю!
Ректор Академии магии - это очень высокая и почетная должность в королевстве. Это не просто руководитель учебного заведения. Наша Академия - это практически отдельное государство, со своими законами и порядками. А он - полноправный глава, подчиняющийся лишь королю.
Неприятно видеть его таким жалким.
Но… в какой-то момент я вдруг замечаю его быстрый внимательный взгляд, брошенный на Каэлиса, который предлагает использовать зелье из толченого стражелита. Один взгляд - и все. Это