Наши тени кружатся в вихре под потолком все быстрее и быстрее, превращаясь в пылающий костер с оранжевыми языками пламени.
Мне жарко. И легко. Кажется, я сейчас оторвусь от земли и взлечу. Меня физически притягивает этот костер под потолком. Как магнитом!
Я чувствую, что шар из моей груди рвется туда.
А наши тени… Они внезапно разъединяются. Отлетают на несколько метров друг от друга. И - из каждой вырывается по невыносимо яркому огненному шару.
Такой же вылетает из моей груди. И из груди Терриана.
Четыре маленьких солнца устремляются навстречу друг к другу…
Грохот. Яркая вспышка. Я слепну. Ничего не вижу. Не чувствую своего тела. Но чувствую руку Терриана…
Мы умерли?
98
- Кристина… - слышу я голос, доносящийся до меня как будто сквозь толщу воды. - Кристина!
- Терриан! - шепчу я. - Я ничего не вижу.
Но очень крепко держу его за руки.
- Открой глаза.
- Ой.
И правда. Оказывается, я закрыла глаза, когда вспыхнуло. И до сих пор держала их зажмуренными.
Тут слишком светло! И это уже не воздействие пурпурного оберега, позволяющее видеть в темноте. Это свет, который как будто просто разливается в воздухе. Как тысячи маленьких светлячков.
Что это? Я не знаю… Но точно что-то хорошее.
И внутри меня так хорошо… так спокойно… Как будто все плохое уже позади.
- А где наши тени? - спрашиваю я Терриана.
Он пожимает плечами.
- У меня такое ощущение, что они везде…
- Да! И мне тоже так кажется.
Как будто это они распались на миллионы маленьких светлячков и парят в воздухе.
Я замечаю, что дверь распахнута. Нас больше никто не охраняет.
- А где… - начинаю я.
Хочу спросить, где древний дух, который охранял нас. И вдруг понимаю:
- Наши свелые тени его поглотили.
Произношу это вслух. Вместе с Террианом. Мы говорим это хором!
А потом:
- И это сделало их сильнее.
Мы смотрим друг на друга и смеемся. Это так странно! Одновременно произносить одно и то же.
- У тебя в голове как будто появляется ответ? - спрашивает Терриан.
- Да!
- У меня тоже! Это они…
Наши светлые тени сейчас везде, - понимаю я.. И внутри нас, и снаружи. И мы слышим и чувствуем их, как часть себя.
- Они поглощают темных теней и духов. И становятся сильнее. Они могут избавить от теней всю Академию! - возбужденно произносит Терриан.
- Но нам все еще нужно найти ключ и закрыть дверь между мирами, - напоминаю я.
- Ключ у ректора.
- Надо срочно его отыскать! Времени осталось не так много.
- Подожди… Зачем искать его? Мы его призовем. Вернее, его тень. Она притащит его сюда и тогда…
- Его тень превратилась в первозданного духа и обладает очень большой силой, - возражаю я.
- Он один. А нас двое. Мы вместе, Крис. И мы сейчас так сильны… Я чувствую… Я ощущаю такое могущество… Невероятное! Меня просто распирает от магической силы!
- Полегче, принц, - раздается знакомый голос.
- Смотрите не лопните, ваше высочество, - подхватывает еще один, тоже очень знакомый.
- Мориус! Каэлис!
Я так рада их видеть, что от избытка чувств бросаюсь на шею то одному, то другому.
- Как вы сюда попали?
Тут и другие маги из Шаэлина! Все пришли. И мы стали еще сильнее.
- Барьер рухнул, - объясняет Мориус. - Тени отступили. Что тут произошло?
Я открываю рот, чтобы взахлеб рассказать им о случившемся. Но вспоминаю некоторые моменты и… смущенно замолкаю.
Роль рассказчика берет на себя Терриан. Он вкратце рассказывает обо всем, что с нами произошло. За исключением очень личных подробностей.
- Это уникальное явление! - восклицает Мориус. - Просто невероятное. Такое произошло впервые в истории. Две тени, ставшие светлыми, сливаются в одно целое, чтобы стать…
- Кем? - спрашиваю я. - Кем они стали?
- Они стали светлыми духами, - торжественно произносит Мориус. - Впервые в истории. Мы знали только о первозданных темных духах. Но это… Это просто чудо!
- Чудо, которое создала любовь, - раздается задумчивый голос Каэлиса.
- Их магия соединилась с нашей! - перебивает его Терриан. - И теперь мы с Крис… Мы управляем ими. Мы невероятно могущественны! Мы можем избавить мир от теней!
- Излишняя самонадеянность - путь к поражению, - одергивает его Мориус. - Аппетит светлых духов не безграничен. Так же, как способность переваривать темные тени. Спасти весь мир они сейчас вряд ли смогут.
- В первую очередь нужно закрыть дверь, - говорит Каэлис. - У нас есть всего пара часов до того, как все, кого мы усыпили, проснутся.
- А где она, эта дверь? - спрашиваю я.
- Дверь проявится, когда ключ будет в нужных руках.
- Мы призовем тень ректора, - возбужденно произносит Терриан. - Наши светлые тени это могут.
- Он придет не один. С ним темные первозданные духи. Их немало. Они сильны.
- Ну так и мы не одни. И мы сильнее!
- Будет битва.
- Мы победим! - без тени сомнения восклицает Терриан.
И я безоговорочно верю ему.
Но в этот момент все погружается во тьму…
99
Я слышу громкий голос Мориуса. Он выкрикивает заклинание. Я тоже его знаю. Это заклинание света. Мы все произносим его хором.
Мы с Террианом держимся за руки. И я чувствую: в нас живет и пульсирует новая магическая сила. Та, которую мы обрели от слияния наших светлых теней.
Сейчас нас окружает тьма. И - враждебные духи. Я еще не вижу их, но ощущаю присутствие.
Вспышка. Над нами появляется маленькое желтое солнце, созданное заклинанием.
Оно освещает подземелье, так внезапно погрузившееся во тьму.
Мы были в комнате. В той, где нас запер ректор и куда пришли наши друзья.
А сейчас стены как будто исчезли!
Для теней и духов не существует стен… И я сейчас их тоже не вижу - благодаря новой магии.
Зато я вижу, что мы со всех сторон окружены темными сущностями. Это первозданные духи. Их много. Они голодны. Они очень хотят сожрать нас. И они могут!
Мы с Террианом обладаем силой и магией. Но и они