Темные духи питаются их мучениями. Это ужасная смерть! И ужасная вечность…
- Создайте барьер! - командует Мориус.
И подсказывает нам заклинание. Мы с Террианом выбрасываем руки и рисуем огненный круг. Мы все - внутри него. Злые голодные духи - снаружи.
Нам нужно собраться с силами и уничтожить их…
- Как? - спрашиваю я Мориуса. - Как мы можем их уничтожить?
- Огнем и светом, - отвечает он.
И начинается битва.
Мы с Террианом в центре. Направляем нашу магическую силу вверх, заряжая маленькое желтое солнце боевой магией. Наши светлые духи помогают нам.
Мориус, Каэлис и маги из Шаэлина создают боевые огненные шары, соединяя свою магию с магией нашего желтого солнца. Они швыряют их в теней, пробивая в них бреши, уничтожая, заставляя отступить.
Шары все мощнее. Духов все меньше. Мы побеждаем! Еще немного… Еще чуть-чуть…
Я чувствую усталость. Не знаю, сколько времени прошло, но мне кажется, мы бьемся с духами уже много часов. Мы уже должны были одержать верх! Но этого не произошло.
И я внезапно понимаю, почему.
Темных духов становится больше! Они как будто размножаются…
Я делюсь этой мыслью с Террианом.
- Они прибывают из Шаэлина, - шепчет Третий принц.
И у него тоже усталые глаза.
- Что нам делать?
- Бороться!
В его голосе звучит металл. Глаза вспыхивают яростью. И - он с новой силой создает магическую энергию, которая превращается в боевые огненные шары.
Насколько еще его хватит? Насколько хватит нас всех?
И сколько еще темных духов и теней придет из Шаэлина?
И тут Мориус произносит:
- Скоро полночь.
- Проснутся усыпленные тени в Академии, - добавляет Терриан.
О, древние боги Сеатира…
Мы не справляемся. Мы сильны, но их больше, и они все прибывают. А скоро их будет вообще невероятное количество. Действие временной печати закончится, и они полезут из своего мира…
Это конец.
- Что мы можем сделать? - спрашивает Терриан.
- Надо снова усыпить всех, - произносит Мориус. - Вообще всех. Нам нужно время, чтобы…
- Чтобы что? - спрашиваю я.
- Мы сможем? - спрашивает Терриан.
- Не знаю…
В голосе Мориуса нет уверенности. Ни у кого из нас ее нет…
Я опускаюсь на пол. Обхватываю колени руками. Закрываю глаза.
Я так устала…
И я слышу шепот со всех сторон. Это шепчут тени… Нет, это первозданные духи, прибывшие из Шаэлина.
Их шепот отличается. У них другой голос. И другие эмоции…
Им плохо. Они страдают. Они просят о помощи.
Подождите… Кто просит о помощи?
Внезапно я понимаю.
Вскакиваю. И говорю Терриану:
- Мы должны соединиться с ними, - говорю я.
- С кем?
- Мы не можем уничтожить всех темных духов. Их слишком много. Но мы можем соединиться…
- С темными духами? - в недоумении переспрашивает Терриан.
- С душами, которые они поглотили.
- Крис, это гениально! - восклицает Каэлис.
- Это не лишено смысла, - подхватывает Мориус. - Я не знаю, какое заклятие для этого нужно…
- Я знаю! - возбужденно произносит Каэлис.
- Крис, что ты имеешь в виду? - Терриан все еще не понимает.
- Темные духи стали сильными, потому что поглотили множество людских душ. Эти души до сих пор в них. Они питаются их страданиями. Мы можем их спасти! Они просят об этом, разве ты не слышишь?
Терриан замирает. Прислушивается. В нем, как и во мне, живет магия светлых теней и он тоже может слышать…
- Да… - выдыхает он. - Они мучаются. А мы… наши светлые тени… Мы можем освободить их.
- И тем самым уничтожить темных духов.
Мы ничего не делаем. Мы ждем. Мы позволяем темным духам окружить нас. Подойти так близко, что нашим друзьям магам становится сильно не по себе.
Но на нас с Террианом их замогильный холод не действует. Мы общаемся с душами, заключенными в древних темных сущностях. Они тянутся к нам. Они жаждут свободы и света. Они готовы слиться с нашими светлыми духами…
- Пора, - произносит Терриан.
Мы соединяем ладони. Произносим заклинание слияния. И - каждая из страдающих душ вырывается из темных оков и устремляется к светлым духам, парящим над нашими головами.
Все происходит в тишине. Никаких взрывов и хлопков. Древние сущности просто рассыпаются, а маленькие легкие облачка душ вливаются в светлых духов, наполняя их силой и увеличивая сияние.
Страдание исчезает. Тьма рассеивается. Свет торжествует…
- О, древние боги Сеатира! - восклицает Мориус, когда рядом с нами появляется ректор.
Он выглядит жалким, как побитый пес. Темный дух, живший в нем, рассыпался. А от человека, который когда-то управлял Академией магии, осталась одна оболочка.
Ректор трясущейся рукой протягивает нам ключ. Мы с Террианом берем его вместе. И в ту же секунду перед нашими взорами появляется стена. А в ней - дверь.
- Давай быстрей закроем ее! - нетерпеливо подпрыгиваю я.
И мы делаем это. Просто вставляем ключ в замок. И поворачиваем его.
Да, это просто. Теперь, когда мы прошли все испытания…
100
Мы вытаскиваем ключ. Вместе. Ладонь Терриана поверх моей руки. Мы смотрим на дверь. А она - исчезает! Так же внезапно, как появилась. Вместо нее теперь - просто каменная стена.
Двери нет. Но есть ключ. И он тоже… Он как будто тает в моих пальцах! Я сжимаю руку, но в ней уже ничего нет.
- Он исчез… - растерянно произношу я.
- И, надеюсь, больше не появится, - отзывается Мориус.
- Но почему…
- Цикл завершен. Ваши родители открыли дверь, вы - закрыли. На этом все.
- Навсегда?
- Я очень надеюсь, что так.
- Во всяком случае, на долгие-долгие времена, - добавляет Каэлис.
Темных первозданных духов больше нет. Их сила держалась на страхе и мучениях поглощенных людских душ. Души покинули их.