Я медленно поднялся, неотрывно глядя на своего врага. Зная, что зрение вампира позволяет ему прекрасно видеть и меня тоже.
– Я отомщу за всех вас, клянусь, – не оборачиваясь назад, я шагнул вперед, раскидывая руки широко в стороны и призывая свои крылья цвета ночи. – Пора покончить с этим раз и навсегда.
Глава 28
– Рейвен, какая приятная встреча, – ледяные глаза обожгли меня лютой ненавистью, стоило мне опуститься на каменное плато напротив него. Вампир выглядел в точности таким же, каким я помнил его все эти века. Смертельно-опасный хищник, в любой момент готовый броситься на врага. Хотя… кажется, кое-что в нем все-таки изменилось. В его глазах мне чудился отблеск сумасшедшего света, как будто он с трудом себя контролировал. Возможно, Донован был прав. Возможно, Гохан стал настоящим безумцем.
– Надеюсь, ты побывал в своем замке, прежде чем прийти сюда, – Гохан не спрашивал, он утверждал. Он ждал моих эмоций, желая насладиться моей болью. Что там говорил Донован, обмануть его? Дать почувствовать иллюзию победы, а потом нанести решающий удар?
– Да.
Гохану мой короткий ответ явно не понравился, его садистской натуре было мало моих сдержанных эмоций.
– И что же… Ты похоронил ее? Наверное, малышка Амелия сильно пострадала, упав с такой высоты? – он ухмыльнулся, и тут же примерил на себя новую маску. – Жаль, она была очень красива… при жизни, конечно же… Но, справедливости ради нужно сказать, что я предложил ей выбор. Она могла бы жить дальше, если бы была чуть посговорчивее и согласилась ублажать меня в постели… – он замолчал, ввинчиваясь острым ледяным взглядом в мое бесстрастное лицо. Ожидая реакции. Но вновь ее не дождался.
Я был спокоен. Почти.
– А ведь она практически согласилась, – протянул он издевательски. – Уверен, я бы понравился этой маленькой сучке больше, чем ты.
По моему лицу прошла судорога ярости, которую я не смог скрыть, и Гохан злобно оскалился, довольный произведенным эффектом.
– Так что не обессудь, друг, но в этот раз она все сделала сама.
– Неужели? Хочешь сказать, что и Авичи действовали без твоего ведома?
Вампир расхохотался холодным пронзительным смехом, запрокинув голову к небу. Может, я зря стою и слушаю это? Может мне убить его сразу? Но нет, я хотел прояснить для себя еще кое-что… Например, о знакомом мне перстне с рубиновым камнем, что зловеще сверкал на его левой руке в лучах рассветного солнца.
– Перемирие, это же так скучно, ты не находишь? Пора было встряхнуть это болото впервые за много веков. К тому же, – вкрадчиво добавил он, – я узнал, что тебе вновь повезло встретить ее…
– Повезло, – согласился я, оценивая расстановку сил и своего противника.
– Но ты умудрился потерять ее во второй раз, – с видимым наслаждением произнес мой враг, растягивая губы в злобной ухмылке. – Ты слабак, Рейвен. Ты ничто по сравнению со мной. Ты хоть знаешь, кого потерял?
Он вновь провоцировал меня, но на этот раз все было иначе. Кажется, он не знал того, что знаю я. Он не лишил меня истинной пары. Он не мог лишить меня ее, пока я жив. А значит, следующий ход будет за мной.
– Кто тебе помогал в моем замке?
– Разве это так важно? Они все равно уже мертвы.
– Кто?!
– Каспиан. Да-да, не удивляйся. Ты ведь никогда не задумывался о том, почему мы убили в той деревне всех, кроме двух мальчишек? – Гохан сейчас явно упивался тем, что есть что-то, чего я не знаю, в отличие от него. – Я все просчитал. И то, что ты найдешь их. И то, что заберешь к себе и наверняка привяжешься, а значит, поделишься жизненной силой, когда придет время. Признаться, я не был уверен, который из них послужит мне службу в итоге, поэтому даровал жизнь двоим, и как видишь, не ошибся. Один из них оказался тем, кто мне нужен.
– Почему?
Я не хотел показывать вампиру, что новость о предательстве Каспиана горечью отозвалась в моем сердце. Значит, Охотник был прав, в замке действительно был тот, кто долгое время передавал информацию моим врагам. Оставалось понять, почему.
– Ты слишком благороден, да, друг мой? – Гохан откровенно издевался, но я не обращал на это внимания. Пока не обращал. – Не хочешь замечать очевидного, а ведь мальчишка давно мечтал стать вампиром. Не получать жалкие объедки со стола своего господина, а быть с ним на равных.
Я вдруг вспомнил, как Каспиан просил меня сделать его вампиром, а я отговаривал его, убеждая, что это зло и он не понимает, о чем просит. Тогда мне казалось, что я смог его убедить, неужели я ошибался?
– Значит, ты пообещал ему вечную жизнь, – констатировал я очевидное. – Почему же не дал?
– Не люблю предателей, – Гохан равнодушно пожал плечами. – Предавший однажды, сделает это снова, если на то будет выгода, – он издевательски оскалился, и я понял, что его забавляет вся эта ситуация.
Забавляет? Смерть? Не важно, что Каспиан предал меня. Для меня он навсегда останется в первую очередь мальчишкой, которого я взял под свое крыло. Которого учил. Наверное, научил плохо, но я хотя бы пытался созидать, Гохан же сеет вокруг лишь хаос и смерть. И в этом наше с ним главное отличие.
– Ну так что, Рейвен, что ты чувствуешь теперь, потеряв всех? – Гохан впился в меня взглядом, полным неприкрытой ненависти и злобы, и я понял, что он предвкушает свой триумф над морально сломленным противником.
– Что чувствую? – я продолжал мрачно смотреть на него, произнося следующую фразу: – Что ты проиграл.
И с этими словами я взвился в воздух черным вихрем, недоступный для острых когтей вампира, отреагировавшего, надо отдать ему должное, мгновенно.
Гохан тоже раскрыл свои крылья, напряженно вглядываясь в пространство перед собой. Как и я, понимая, что у него будет один единственный шанс убить меня. Победит тот из нас, кто окажется быстрее.
Молниеносно, пока он пытался понять, куда делся противник, я появился прямо из воздуха у него за спиной. И одним четким, слаженным ударом меча лишил его головы. А следом, пока тело плавно оседало на камень, пронзил им черное сердце демона. Такова была моя магия, дарованная Армандом. Магия, к которой примешалось что-то еще… быть может, сила сумрачного дракона?
– Прощай, Гохан, – я стащил с мизинца cвоего врага перстень и столкнул тяжелое тело с обрыва. – На этом все кончено.
*****
Какое-то время я еще стоял, прислушиваясь к звукам вокруг. Слыша биение сердец наемников, торопливо пробирающихся по лесу