— Действительно? Разве ты не давно здесь работаешь?
— С тех пор, как я закончил колледж. Я остаюсь наверху.
— По словам Элизы, Уэстон регулярно посещает каждый уровень своего здания.
— Я не Уэстон. — И мне не нравилось, что Сирша сравнивала меня с ним.
— Нет, не он. Судя по тому, что я однажды слышала и испытала, ты в десять раз менее сварливей, чем он. Хотя сейчас ты этого не доказываешь.
Нетерпеливо ожидая окончания этого разговора, я дернул подбородком.
— Отлично. Показывай дорогу.
Улыбка, которой она наградила меня, была широкой и сияющей, освещая ее до кончиков пальцев ног.
— Хорошо, босс. Пойдем.
Когда я пришел, моя сестра ждала в моем офисе и работала на своем ноутбуке за моим столом.
— Убирайся. — Я сказал это без всякого тепла и энергии.
Клара на мгновение оторвалась от компьютера, затем ее взгляд вернулся к монитору.
— Ты невероятно опоздал, Лука. Ты сказал мне, что выходишь из дома девяносто минут назад.
— Я вышел. Последний час я провел в маркетинге.
Ее взгляд снова метнулся ко мне.
— Что? Почему?
Я поправил галстук и плюхнулся в кожаное кресло с хромированными вставками напротив своего стола.
— Решил взять пример с Уэстона.
— Уэстон Олдрич управляет совсем другой компанией, чем мы. — Она сжала губы, ее глаза сузились. — И всё же, уделить внимание своим сотрудникам не помешает, особенно учитывая, что ты был отсутствующим руководителем все эти годы.
— Я тоже так подумал.
Я положил лодыжку на колено и посмотрел на сестру. В тридцать четыре года Клара была на три года старше меня и всех дел. Она была золотым ребенком в семье, серьезной и преданной «Росси Моторс» практически с самого рождения.
Она хорошо выглядела за столом генерального директора. Естественно. Но мантия не упала на нее. Клара была операционным директором «Росси», и она была чертовски хороша. Если бы она присматривалась к моей нынешней работе, она бы никогда об этом не сказала. Всегда понимали, что компания перейдет ко мне, когда придет время, но я не думаю, что кто-то из нас предсказывал, что время придет так скоро.
— Что ты делаешь в моем офисе? — спросил я.
— Очевидно, жду тебя. — Она захлопнула ноутбук и обошла стол. Вид ее выпирающего живота все еще выбивал меня из колеи. За четыре с половиной месяца, проведенных вместе с моей будущей племянницей, Клара вела себя так, как будто ничего не изменилось, за исключением того, что на ее обычно подтянутой фигуре теперь заметно увеличивался живот. — Я прочитала отчет консультантов.
— Так ты зря потратила время на чтение ерунды?
— Они правы, Лука. Нельзя отрицать, что женатые руководители считаются более заслуживающими доверия, чем одинокие.
— Опять же, это полная ерунда. — Мои пальцы скользнули по моим волосам и сильно дернули их. — Сколько друзей мамы и папы регулярно изменяют своим женам? Я бы сказал, большинство, если не все.
— Как бы то ни было, дело в восприятии. — Она надвинула на макушку очки в темной оправе, выразив мне свою версию сочувствия. — Я пришлю тебе список приемлемых женщин, с которыми тебе следует познакомиться. Это не должно быть так ужасно.
— Говорит женщина, сама выбравшая себе мужа.
Миллер Фэйрфилд был хорошим мужем на бумаге, а это означало, что мои родители всем сердцем его одобряли. Настолько, что недавно его повысили до финансового директора «Росси». Лично я думал, что у него бумажная личность, и я ни разу не видел, чтобы он смотрел на Клару так, как наш отец смотрел на нашу мать: как будто она была сокровищем, и он это знал. Но он был здесь уже десять лет, так что я принял его как постоянного члена семьи. К счастью для меня, его было легко игнорировать, когда мне не приходилось иметь с ним дело напрямую.
Однако в последнее время он стал ежедневно сообщать мне новости из семейного бизнес-блога, который, по словам Миллера, был настроен на то, чтобы сообщать об ошибках «Росси». Эта новая привычка жутко раздражала, но, пока я кивал и мычал в ответ, он оставлял меня в покое, как только заканчивал свою тираду.
Я представляю, что Клара слушала это бесконечно. С другой стороны, она умела постоять за себя и свой бизнес, так что, возможно, ей удавалось пресекать его гораздо легче, чем мне.
— Я выбрала мужа, который принесет пользу этой семье и нашей компании, Лука. Я не выходила на улицу резвиться и фотографироваться, нюхая кокаин с груди случайных шлюх в ночных клубах.
Я поднял руки вверх.
— Такого никогда не было. Ты думаешь, я этим занимаюсь?
Она застонала себе под нос.
— Независимо от того, сделал ты это или нет, это восприятие. Тебя часто фотографируют выходящим из ночных клубов с разными женщинами под руку. Публика — наши акционеры — заполняют пробелы в том, что ты делаешь внутри этих клубов.
Прежде чем я успел начать свое опровержение, Клара вскрикнула, ее руки полетели к животу. Я в тревоге придвинулся на край дивана.
— Ты в порядке?
Она кивнула, плотно сжав губы.
— Ребёнок шевелится. Ей, должно быть, нравится твой голос.
В одно мгновение я оказался перед ней на коленях. Она взяла мою руку и провела ею по направлению к своему животу. Моя племянница мгновенно дала знать о своем присутствии, изо всех сил порхая у моей ладони.
— Это безумие, — произнес я.
— Я знаю, — прошептала она. — Иногда она икает, и меня поражает воображение при мысли, что внутри меня икает крошечный человечек.
Я встретил мягкий взгляд сестры.
— Ты правда думаешь, что ей нравится мой голос?
— Думаю ей нравится. Пока мы разговаривали, она оживилась.
Наклонившись поближе, я заговорил со своей племянницей:
— Привет, Bella. Это дядя Лука. Я чертовски умираю от желания встретиться с тобой.
Клара пнула меня в колено.
— Не ругайся при ребенке.
— Дерьмо. — Я вздрогнул, когда она снова меня ударила. — Прости, bambina. Дядя Лука поработает над этим еще до твоего рождения. Нам будет очень весело. Твои мама и папа хорошие, и они будут любить тебя как сумасшедшие, но я буду тем, кто научит тебя всем диким вещам, которые они тебе не позволят делать. Это будет наш маленький секрет. Ты и я, малышка.
Клара толкнула меня в лоб, отбросив меня на колени.
— Ты не развратишь мою дочь.
Я поднял большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга.
— Немного?
Она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать