— Это... не Эллиот Леви?
— Нет, почему ты так подумала? — Я чуть не задохнулась от этой мысли. Эллиот был для меня бесполым. С таким же успехом он мог быть куклой Кеном. Конечно, он был по-своему сексуален, но, на мой взгляд, у него не было члена.
— Ты упомянула, что вы были друзьями, и я не знаю, есть ли у тебя другие друзья-мужчины. Если только...
— Нет, я не лесбиянка.
— Ничего страшного, если бы ты была, Сирша.
— Я знаю, но это не так. Человек, с которым я встречаюсь, очень похож на парня.
— Ты не скажешь мне, кто он?
Я лихорадочно искала подходящий ответ. Если бы я выдумала кого-то из воздуха, она бы знала, потому что направила бы Питера на этот след, как только мы повесим трубку. А, возможно, и до того, если бы успела.
Надув щеки, я медленно выдохнула.
— Лука. Я встречаюсь с другом Эллиота и Уэстона, Лукой.
Она сделала паузу.
— Росси?
— Да, — выдавила я, ненавидя себя за то, что солгала собственной матери.
— И это серьезно?
— Мы в отношениях. Он мой парень.
— А он настроен серьезно?
— Да мам. Если бы он не был мне предан, то я не встречалась бы с ним.
— Конечно, ты бы не стала. Ты умнее этого.
Была ли я? Я чувствовала себя чертовски глупо прямо сейчас.
Она забросала меня еще несколькими вопросами, от которых я, как могла, уклонилась, а затем, ровно в двенадцать тридцать, отпустила меня. Должно быть, пришло время ее следующей встречи.
Со стоном я уронила голову на руки. Мне придется придумать какую-нибудь захватывающую историю расставания перед нашим следующим запланированным звонком. По крайней мере, я могла сказать ей, что у меня слишком разбито сердце, чтобы ходить на свидания, и дать себе немного свободы действий.
Стул напротив меня заскрежетал по каменному патио. Я подняла голову и была потрясена, увидев Луку Росси, сидящего напротив меня, с коварной ухмылкой, играющей на его пышных губах.
— Привет, Сирша. — Мое имя соскользнуло с его языка, как густые, сладкие сливки.
— Привет, Лука.
Он откинулся на спинку стула, обхватив длинной рукой спинку стула, стоящего рядом.
— Мы встречаемся, да?
Мой нос сморщился.
— Тебе действительно нужно было это услышать?
Он усмехнулся, его смех низкий и шелковистый.
— Я не знаю, нужно ли мне было это услышать, но так получилось.
— Я не сумасшедшая, — сказала я ему.
— Я считаю, что здравомыслящим людям не обязательно говорить другим, что они не сумасшедшие.
— Ну, может быть, я и сумасшедшая, но я не в бреду. Я знаю, что мы не встречаемся. Я разговаривала с мамой, и она угрожала устроить мне еще одно свидание, поэтому я сказала ей, что у меня есть парень, и твое имя было первым, что пришло мне в голову.
Его бровь взлетела.
— Почему это? Ты думала обо мне?
— Трудно не думать, когда твоя фамилия разбросана по всему зданию, где бы я не ходила последние три недели.
Он что-то напевал, осматривая меня глазами.
— Почему твоя мать так сильно хочет, чтобы ты встречалась с кем-то, что ты чувствуешь необходимость солгать ей?
Я подняла плечо, не желая раскрывать внутреннюю жизнь семьи Келли, но, поскольку я втянула его в это, я решила, что в долгу перед Лукой.
— Если ты можешь представить себе кого-то, кто является полной противоположностью меня, то это моя мама. Она знала, что собиралась делать и кем будет всю свою жизнь.
— И кем?
— Она сенатор штата Калифорния. Ее отец занимал эту должность до нее, его отец до него.
Он уронил руку на стол и наклонился вперед.
— Интересно. Ты явно не на этом пути.
— Нет. — Я фыркнула от смеха. — Никто не выберет меня для принятия политических решений. Я не тот человек, которого моя мама, к своему большому разочарованию, давно признала.
Его брови тяжело опустились над прищуренными глазами. Казалось, он собирался что-то сказать, но покачал головой и сжал губы в ровную линию.
Я взмахнула рукой, стараясь выглядеть легкомысленно, но у меня было ощущение, что я действовала как сумасшедшая.
— Иногда ее утомительно постоянно разочаровывать, и этот телефонный звонок был неизбежен. Итак, я солгала, когда она спросила, с кем я встречаюсь, и на этот раз она не завершила разговор, сказав мне, как она беспокоится обо мне. Мне придется вразумить ее, когда мы снова поговорим, но это займет несколько недель. Но мне жаль, что я втянула тебя в это.
Он постучал по столу костяшками пальцев.
— Извинения приняты. Надеюсь, наш разрыв не будет слишком болезненным.
Я ухмыльнулась.
— Это будет твоя вина. Ты разобьешь мне сердце.
Я опустила веки и мягко изогнула губы.
— Я бы никогда, Bella.
Я склонила голову набок.
— Bella, да? Больше никаких «красоток»? Меня причисляют к остальным?
Он усмехнулся, и часть его своенравных волос упала ему на лоб, придавая ему мошеннический вид, который ему очень шел.
— Это начало конца наших фальшивых отношений? — пошутил он, игнорируя мой вопрос. И это было нормально. На самом деле мне не хотелось знать, почему меня понизили до Bella.
— Мы были обречены с самого начала.
Он повернул голову, все еще слегка улыбаясь.
— Я должен вернуться.
— Я тоже.
Он поднялся на ноги, и тогда я заметила, что он пьет кофе. Меня удивило, что он сам пошел за своим, но, возможно, ему тоже нужно было отдохнуть от офиса.
Я собрала свои вещи, и мы вместе пошли обратно к зданию «Росси». Когда мы подошли ко входу, откуда ни возьмись вышли двое мужчин с профессиональными фотоаппаратами и начали фотографировать.
Лука сразу напрягся. Его рука обняла меня за плечи, так сильно притянув к себе, что я оказалась почти позади него.
— Кто это, мистер Росси? Вы на свидании?
— Это ваша девушка, Лука? Как ее зовут?
— Она модель? Она знает о вашей репутации?
— Как вы относитесь к низким ценам на акции?
— Вас собираются заменить на посту генерального директора?
— Ваш отец умирает?
Последний вопрос, заданный нам двумя мужчинами, заставил Луку остановиться. Его рука сжалась на моем плече, и каждый мускул его тела напрягся.
Я обвела его рукой сзади, потирая центр его спины.
— Давай, Лука. Пойдем внутрь, — пробормотала я. — Нам нужно проникнуть в здание.
Когда я нажала ему на спину, он, наконец, снова пошел, уводя меня в вестибюль, подальше от навязчивых криков фотографов.
— Ух ты, это было интенсивно и действительно агрессивно.
Острая челюсть Луки дернулась.
— Просто очередной день.
Не говоря больше ни слова, Лука ушел от меня в свой руководительский лифт, куда