— Ничего себе! — ахнул Рыцарь.
Земля под ногами наших путников задрожала. Сэр Рыцарь рухнул в траву лицом вниз, а все волосы на львиной гриве встали дыбом. Затем вниз, прямо на верхушки деревьев буквально в трех шагах от наших друзей опустилась огромная нога. Не успели путники опомниться, как вниз опустилась и гигантская рука. Она сгребла несколько деревьев, выдернула их с корнями и исчезла. В то же самое время откуда-то сверху прогремел голос:
Для чего людишек свора?
Чтоб насытить Бангладора!
Запекаю их, варю,
Мариную и солю!
— Вы это слышали? — пробормотал Трусливый Лев.
Однако сэр Рыцарь ему не ответил. Его шлем заклинило при падении, и он вцепился в забрало обеими руками, пытаясь сдвинуть его с места. Хотя Дороти была напугана случившимся, она бросилась на помощь Рыцарю.
— Вперед! — крикнул сэр Рыцарь, как только забрало шлема оказалось перед его глазами. — На врага!
— Мое сердце взывает к отступлению, — нервно сглотнул Трусливый Лев в ответ, но смело устремился вслед за сэром Рыцарем.
— Вперед! — снова гаркнул Рыцарь и, подняв меч, нанес мощный удар по лодыжке великана, которая была шириной в три древесных ствола, в то время как Трусливый Лев, совершив геройский прыжок, вонзил свои клыки в огромную великанскую ногу.
— Ой! — заревел великан так, что затрепетали все листья на деревьях в лесу. — Прекратите, а то я папе пожалуюсь!
При этом великан подпрыгнул, отчего Рыцарь взлетел выше древесных крон, а потом полетел вниз, ломая ветки, словно они были тонкими прутиками, и рухнул на землю. От громогласного крика великана Дороти закрыла глаза и, зажав уши руками, бросилась вперед, не разбирая дороги. Услыхав у себя за спиной ужасный шум и грохот, она остановилась, открыла глаза и оглянулась.
Увиденное ее поразило.
Великан лежал на спине. Он был такой огромный, что Дороти могла рассмотреть только его ноги до пояса. Трусливый Лев все еще висел на его ноге, вонзив в нее свои клыки. При этом он драл ее своими задними лапами и невнятно выкрикивал какие-то угрозы.
Подозревая худшее, Дороти быстро огляделась в поисках Рыцаря. Как раз в этот момент он шлепнулся на землю.
— Тысяча чертей! — воскликнул Рыцарь, с трудом поднимаясь на ноги. — Мой меч! У него чуть не отломилась рукоятка. Какая подлость!
— Может, нам лучше убежать? — предложила Дороти с дрожью в голосе, вспомнив, о чем напевал Великан.
— Пока я ношу этот знак, ни за что! — воскликнул сэр Рыцарь, доблестно коснувшись ленты Дороти, которая все еще была повязана на его руке. — Давай, дружище Лев, разделаемся с этим хвастливым и дерзким монстром!
— Папа! Папа! — закричал великан, продолжая неподвижно лежать на земле.
— Кажется, он напуган, — прошептала Дороти Рыцарю. — А что там творит наш Лев?
А Трусливый Лев в эту минуту, упершись всеми четырьмя лапами в истерзанную ногу Великана, попытался вытащить из нее свои клыки. Он тянул и тащил, а сэр Рыцарь вместе с Дороти с изумлением на него взирали. Наконец, Льву удалось высвободиться, и он кубарем покатился по земле.
— Тьфу! — рыкнул Трусливый Лев, садясь и с трудом отплевываясь.
Похоже, его челюсти были чем-то склеены.
— Ну, берегись! — воскликнул сэр Рыцарь великану.
Он проворно вскарабкался на его ногу, пробежал по груди и подскочил к самому носу великана.
— Сдавайся! — угрожающе приказал он ему.
Дороти, мельком глянув на Льва, который все еще толком не мог разжать свои челюсти, последовала за Рыцарем. Карабкаясь наверх, она отломила кусочек от великанской куртки и с удивлени-
— Ну, берегись! — воскликнул сэр Рыцарь великану. Он проворно вскарабкался на его ногу, пробежал по груди и подскочил к самому носу великана.
ем поняла, что это вкуснейший шоколад!
— Да этот Великан весь сделан из сладостей! — взволнованно воскликнула она.
— Тише! Ради бога, тише! — взмолился великан, закатывая от страха выпученные глаза. —Если об этом узнают, меня слопают за пару минуту!
— Да ты же только что пел, что питаешься людьми! — возмущенно воскликнула Дороти, с вожделением поглядывая на пуговицы Великана. Они весьма напоминали огромные зефирины.
— Убирайтесь! — закричал великан и дернулся при этом так, что Дороти соскользнула в карман его куртки. — В этот лес не пускают никого ниже сорока футов!
— Мы пришли сюда не по собственному желанию, — ворчливо заверила Великана Дороти, вылезая из его кармана и вытирая шоколад со своего носа.
— Да он же большой ребенок! — вздохнул сэр Рыцарь. — Не стану же я сражаться с малышней! — добавил он, вовремя уклонившись от большой сладкой слезы, скатившейся с носа Великана. — Однако ему придется признать, что его песенка — сплошное вранье!
— Погодите-ка! — внезапно воскликнула Дороти. — Эй, Великан! У меня есть идея. Если ты высадишь нас на опушке леса и отдашь нам для завтрака все пуговицы твоей куртки, мы никому не скажем, что ты сделан из сладостей. Да-да! Мы тебя отпустим! — ободряюще крикнула она, потому что Великан снова пустил слезу.
— Правда? Отпустите? — обрадовался простак.
— Только больше никогда не пой ту песню! — строго приказал Рыцарь.
— Нет, сэр, не буду, — кротко ответил великан. — А ваш песик сильно погрыз мою ногу?
А потом, прежде чем Дороти или сэр Рыцарь успели ответить, их схватили огромные липкие пальцы, и в следующую минуту наши друзья очутились на большом лугу, поросшем маргаритками.
— О! — только и успела воскликнуть Дороти, глядя вслед великану, который быстро убегал на своих сделанных из ирисок ногах. — Мы забыли сказать ему о Трусливом Льве!
Однако в следующее мгновение Великан появился снова и опустил Льва на землю рядом с ними.
— Что это? Как? — прорычал Трусливый Лев, дико озираясь по сторонам.
— Мы заставили Великана вынести нас из леса, — пояснила Дороти. — Как твои клыки? Ириски не застряли между зубами в пасти?
Все еще не оправившийся от быстрого перемещения по воздуху Лев в ответ лишь слегка помотал головой.
Сэр Рыцарь с тяжелым вздохом присел на большой валун.
— Победить сделанного из сладостей гиганта? В этом нет никакой доблести, — заметил он, задумчиво глядя на перо,