– Тебя не было, – Клара отстранилась и удивленно посмотрела ему в лицо. – Где ты был ночью, Андрей?
– Мне не спалось, я вышел прогуляться, – ответил он, отводя глаза. – Вернулся, а тебя нет.
– Ясно, – недоверчиво протянула Клара.
– Ладно, – Андрей встал, резко выпуская Клару из своих объятий, отчего та зябко поежилась, – пойду проверю подвал.
– Я с тобой, – Клара резко встала, намереваясь следовать за ним.
– Оставайся здесь, я быстро.
– Нет, – Клара упрямо замотала головой, и Андрею не оставалось ничего иного, как согласиться.
За окном уже занимался рассвет. На смену мрачной ночи приходило светлое осеннее утро. Клара не удержалась и выглянула из огромного окна второго этажа. Дождь перестал, и теперь над золотистым лесом висела легкая сверкающая дымка, разбуженные робкими солнечными лучами птицы уже вовсю весело щебетали, перескакивая с ветки на ветку. В очередной раз Клара подумала, как такое сказочно красивое место может таить в себе столько страшных тайн.
Пока она любовалась видами из окна, Андрей, внимательно изучал дверь, ведущую в подвал. Когда Клара подошла ближе, он повернулся к ней и задумчиво сказал:
– Дверь не могла захлопнуться сама по себе.
– Что ты имеешь в виду?
– Смотри, – Андрей показал ей на развороченный дверной косяк, – дерево рассохлось и почти превратилось в труху, поэтому мне удалось относительно легко открыть ее, несмотря на то, что она была заперта. Когда я потянул на себя сильнее, язычок замка просто вырвал планку из дверной рамы, и дверь распахнулась.
– А запиралась она на ключ, – догадалась Клара.
– Именно!
– А это значит, что ночью здесь снова кто-то был. Либо, – добавила Клара после некоторых раздумий, – меня запер ты.
– Я? – Андрей совершенно искренне удивился.
– Да, – невозмутимо ответила Клара.
– И зачем мне это?
– Ты мне скажи.
– Клара, это бред.
– Отчего же? Смотри, – Клара сделала шаг назад, стараясь оказаться как можно дальше от Андрея. – Мы были здесь вдвоем, когда было совершено убийство. Алиби у тебя нет. То, что ты якобы спал у себя в комнате, проверить невозможно, есть только твое слово. И я уверена, что отнюдь не поиски подвала занимают все твои мысли. Сегодня ночью ты что-то разнюхивал, потому и запер меня, чтобы я не смогла помешать! В прошлый раз ты не позволили мне спуститься с тобой в подвал, хотя сам проник туда без каких-либо сложностей, что свидетельствует о том, что у тебя был ключ от двери! В противном случае тебе пришлось бы выламывать замок, а этого ты не делал. Сейчас убить меня ты не можешь, потому что две смерти за одну неделю вызовут слишком много вопросов, и никто уже не поверит в несчастный случай. Подозрение неизбежно падет на тебя и тогда вскроется все, чем ты здесь занимаешься!
– Хорошая версия, Шерлок, – усмехнулся Андрей. – Но есть одна маленькая нестыковка: зачем в таком случае я тебя выпустил из подвала? Если ты мешаешь мне, как ты выразилась, «проворачивать свои темные делишки», то логичнее всего было бы оставить тебя там до тех пор, пока я со всем не разберусь. Трех дней бы мне хватило, как думаешь? А потом я бы вызвал участкового, разыграл роль обеспокоенного напарника, чья коллега внезапно исчезла среди ночи. Мы бы обнаружили тебя истощенную и измученную, я бы изображал ужас и раскаяние в том, что не обнаружил тебя раньше. Сколько ты весишь? – Андрей оценивающе прищурился. – Килограммов сорок? С твоим ростом и комплекцией трех дней вполне хватило бы, чтобы довести тебя до истощения и упрятать на несколько недель в больницу. Или, – Андрей сделал шаг в ее направлении, и Клара инстинктивно отшатнулась от него, – я мог бы вообще никогда тебя из подвала не выпускать. Территория огромна. Можно закопать твое тело в лесу, туда же отогнать машину и никто никогда ее не найдет. Или же, – он зло усмехнулся, – я мог бы последовать примеру Рихтера и замуровать тебя в этом подвале на веки вечные. Согласно твоей версии, я ведь уже убил однажды, что мне помешает сделать это снова?
У Клары перехватило дыхание. Если сейчас она развернется и побежит, то успеет добраться до парадной двери раньше Андрея, но дальше он неминуемо ее настигнет. Даже если она начнет кричать, сторож вряд ли успеет быстро прийти к ней на помощь. А что, если они с Андреем и вовсе сообщники? Тогда помощи ей ждать неоткуда, и у Клары оставался один-единственный выход.
Клара рванула с места, но не в сторону коридора, ведущего к спасению, а прямо на Андрея. Эффект неожиданности сработал, и он пошатнулся, когда она что есть силы врезалась в него. Конечно, он значительно превосходил ее по массе, но сделав шаг назад, Андрей поскользнулся на разбросанном на полу мусоре и упал, приложившись затылком о стену.
Пока он пытался подняться, Клара захлопнула дверь комнаты, всем весом навалившись на нее. На пыльном полу валялся обломок доски, и, подтянув его ближе носком ботинка, Клара засунула ее в ручку двери, прекрасно понимая, что надолго Андрея это не задержит.
Она выскочила через парадные двери и что есть сил побежала через лес к воротам усадьбы. Постоянно оглядываясь, ожидая увидеть позади себя разъяренного Андрея, она не заметила толстые корни вековых лип и, споткнувшись, растянулась на размокшей от ночного дождя земле. Из легких от удара разом вышибло весь воздух, а руки и колени обожгло острой болью. Она неудачно приземлилась и теперь чувствовала, как по лицу стекает что-то липкое. Правую щеку саднило. Она попыталась сесть, и тут же к горлу подступила тошнота. Где-то со стороны усадьбы послышался хруст веток, и Клара поняла, что преследователь уже совсем близко. Кое-как приведя себя вертикальное положение, она заковыляла к сторожке Василича. Что будет делать, если сторож с Андреем все же окажутся сообщниками, она старалась не думать. Сейчас именно Николай Василич был ее единственным шансом на спасение. Когда из-за деревьев показался одноэтажный каменный домик, она едва не расплакалась от облегчения. Собрав последние силы, добежала до двери и со всей мочи заколотила в нее.
– Откройте! На помощь! Скорее! – кричала Клара до тех пор, пока грубая мужская рука не закрыла ей рот. Андрей обхватил ее сзади и стащил с крыльца. Сил сопротивляться уже не осталось. Клара поняла, что это конец.
Глава 10
Усадьба «Марфино»
– Да не брыкайся ты! – прорычал Андрей ей в самое ухо. – Чокнутая девица!
Клара продолжала извиваться