– Я отвезу тебя к ветеринару, чтобы проверил, стоят ли у тебя прививки от бешенства! – рявкнул Андрей, но Клару не выпустил. – Если ты угомонишься, мы сможем нормально поговорить!
Клара была совершенно уверена в том, что разговаривать им не о чем, но стоило признать, что сейчас силы неравны и чем больше она сопротивляется, тем дольше оттягивает неизбежное, поэтому после очередного яростного пинка, она внезапно обмякла и позволила Андрею осторожно себя отпустить.
– Только не убегай, ладно? – предостерегающе сказал он. – И не вопи!
Клара кивнула, и тогда он медленно убрал руки. Она резко развернулась, чтобы не выпускать своего врага из поля зрения. В целом он совершенно не пострадал, если не считать попранного достоинства и разорванного рукава рубашки.
– У тебя идет кровь, – осторожно начал Андрей. Она с удивлением отметила, что он старается держаться от нее на безопасном расстоянии, как будто настоящая угроза исходит от нее, а не от него.
– Не приближайся! – зашипела Клара, вытирая рукавом кровоточащую щеку.
– Клара, – Андрей сделал шаг к ней, – я признаю, что перегнул, но тебе не нужно меня бояться.
– Ты сказал, что запрешь меня в подвале!
– Я сказал, что будь я убийцей, то именно так и поступил бы! А ты бросилась на меня, как дикая кошка, не дав ничего объяснить, – возмутился Андрей.
– Я спасала свою жизнь!
– Да какую… Черт с тобой, – Андрей раздраженно махнул рукой. – Извини. Я думал, пошутить, но, очевидно, шутка вышла неудачной.
– Да уж, – мрачно заметила Клара. – Ты точно не хочешь меня убить? – на всякий случай уточнила она.
– Ни тебя, ни кого-либо другого. Давай выясним раз и навсегда: я не убийца и в моем присутствии тебе ничего не угрожает. Пожалуйста, не пытайся больше убегать от меня.
– Ладно, – Клара все еще недоверчиво смотрела на него. – Договорились.
– Тебе нужно обработать ссадину, – Андрей указал на рану на щеке Клары.
– У меня в сумке есть аптечка. Пойдем.
Они молча дошли до главного дома, и только поднимаясь по ступеням, Клара задумчиво сказала:
– А ты запирал дверь, когда вернулся ночью с прогулки?
– Разумеется.
– Странно, потому что, спасаясь от тебя, я просто толкнула створку и выбежала на улицу. Дверь была открыта.
– Позже обсудим. Давай приведем себя в порядок и съездим в город. Мне кажется, этот дом сводит нас с ума. К тому же заканчиваются продукты, и мне нужно получить на почте какой-то пакет.
Клара не возражала. Она отыскала в сумке аптечку, а Андрей тем временем снял разорванную рубашку, и Клара не удержалась от того, чтобы незаметно его рассмотреть.
– Нашла? – спросил Андрей, и Клара поспешно выпрямилась, осознав, что слишком долго сидела, сжимая в руках флакон с перекисью и йод.
– Да, все готово, – сказала она, смущенно отводя глаза в сторону.
– Садись, сначала обработаю твою ссадину, – Андрей усадил Клару на раскладушку и пристроился рядом, отчего старые пружины протестующе скрипнули.
– Не больно? – Андрей отвел в сторону непослушные кудри Клары и осторожно промокнул кожу салфеткой, стирая засохшую кровь.
– Нормально, – неожиданно севшим голосом ответила Клара.
– Порез неглубокий, быстро заживет и следа не останется, – как ни в чем не бывало заключил Андрей. Похоже, он не замечал смущения, охватившего Клару. – Давай посмотрим, что с руками. – Клара послушно протянула руки, и Андрей осторожно коснулся ее ладоней. – Меня, конечно, восхищает твоя храбрость, но немного пугает безрассудство.
– Прости, – прошептала Клара.
– Ладно, забыли, – улыбнулся Андрей. – В конце концов, я сам виноват. Обещаю, что с этого момента не допущу, чтобы в моем присутствии ты чувствовала себя небезопасно.
Клара слабо улыбнулась в ответ. Андрей ей нравился, и с момента их знакомства она ощущала необъяснимую тягу к нему, поэтому меньше всего ей хотелось, чтобы он оказался как-то связан с теми странностями, что происходили в усадьбе.
Четверть часа спустя, они уже выезжали с территории усадьбы на машине Андрея. Сторож Василич так и не появился, и Клара в очередной раз задалась вопросом: куда он постоянно исчезает? Андрей, словно прочитав ее мысли, сказал:
– Тебе не кажется, что наш охранник несколько халатно относится к исполнению своих обязанностей?
– Именно так! Но больше меня волнует другое: как он покидает территорию усадьбы? Я не видела здесь других припаркованных машин, вряд ли он добирается до города пешком в его-то возрасте!
– Согласен, – задумчиво сказал Андрей, как будто этот вопрос ни разу не приходил ему в голову. – Я бы предложил расспросить его, но что-то мне подсказывает, что откровенничать с нами он не будет.
Город Березов ничем не отличался от множества маленьких городков, вся жизнь которых сосредоточена на крошечном пятачке, гордо именуемом Центральной площадью. Андрей оставил машину на парковке, и они пешком двинулись в сторону почтового отделения. Клара осталась ждать Андрея на улице, и чтобы скоротать время, разглядывая разноцветные вывески торговых рядов.
Здесь были магазины, аптеки, ремонтная мастерская, ателье, отделение банка и даже небольшое уютное кафе. За спиной Клары открылась дверь, и, обернувшись, она увидела выходящего из здания Андрея. Выглядел он озадаченным и даже немного раздраженным.
– Ерунда какая-то, – сказал он, доставая из кармана телефон. – Мне позвонили из почтового отделения, сказали, что на мое имя поступил конверт, и нужно приехать его забрать. Но сотрудники говорят, что ничего не получали, более того, они мне даже не звонили.
– Действительно, странно, – согласилась Клара. – Но, с другой стороны, возможно, это просто ошибка, и на почте банально ошиблись номером.
– И по случайному стечению обстоятельств я оказался в непосредственной близости именно от этого почтового отделения.
– И не такое случается, – пожала плечами Клара. – Может, зайдем пообедать? – Она кивнула в сторону кафе на противоположной стороне улицы.
– С удовольствием, – Андрей улыбнулся, но по его глазам Клара видела, что он все еще думает о странном звонке.
Они устроились за столиком на улице. Официантка, обслуживавшая их, была необычайно рассеяна, и Кларе пришлось повторить свой заказ несколько раз, прежде чем девушка смогла наконец записать его правильно. Судя по ее покрасневшим глазам, она недавно плакала, и Клара гадала, не связано ли ее настроение с тем, что она крайне плохо справлялась со своими рабочими обязанностями.
Когда заказ был сделан, Клара откинулась на спинку стула и с наслаждением подставила лицо солнцу.
– Здесь так хорошо, – промурлыкала она, не открывая глаз. – Мне кажется, за все эти дни в усадьбе я промерзла настолько, что уже никогда не смогу согреться.
– А мне кажется, что я больше