Именно поэтому семейство Медичи по мере своего возвышения стремилось опереться на народ — только популярность могла защитить их от устранения или преследования со стороны власть имущих. Джованни, благодаря уму и прилежанию сколотивший большое состояние, повсюду представлял интересы ремесленников, занимался благотворительностью и поддерживал даже те нововведения, которые были невыгодны лично для него, но популярны у флорентинцев. В результате глава дома Медичи без каких-либо усилий со своей стороны оказался главой политической партии. Простой люд привык видеть в нем своего защитника, и вокруг него начали группироваться все недовольные существующим режимом. Имя Медичи стало для них лозунгом.
Джованни Медичи скончался в 1429 году в возрасте 69 лет. В могилу сошел крупнейший банкир Италии, один из самых богатых флорентийских купцов и признанный лидер новой политической силы. Своим сыновьям, Козимо и Лоренцо, он оставил состояние в размере 180 тысяч золотых флоринов, из которых 40 тысяч были вложены в недвижимое имущество. Собственно торговый капитал составлял 140 тысяч флоринов.
4. Козимо Медичи
Из двух братьев старший, Козимо, играл более значимую роль. Он родился в 1386 году и к моменту смерти отца находился в самом расцвете сил. Лоренцо был младше его на шесть лет и не играл серьезной роли; он часто болел и скончался в 1440 году. О молодости Козимо известно мало, если не считать того, что отец дал ему прекрасное воспитание и рано посвятил в дела своего торгового дома. Джованни хотел сделать из своих сыновей умелых торговцев. Для этого он во время Констанцского собора взял Козимо с собой в Констанцу, откуда тот смог совершить ряд путешествий по Франции и Германии. После двух лет странствий старший сын вернулся во Флоренцию и с тех пор не покидал город надолго. Только иногда он в качестве посланника республики или по коммерческим делам отправлялся в Рим, Милан, Лукку, Болонью и другие итальянские города.
После смерти отца Козимо оказался во главе раскинувшегося по всей Европе торгового дома Медичи и немедленно занялся сохранением старых контактов и налаживанием новых. С папой Мартином V он был в столь же хороших отношениях, что и его отец, и благодаря этому извлекал большие прибыли из финансовых отношений с курией. В 1431 году представители Медичи сопровождали папу на Базельский собор, где присутствовали светские и духовные правители из разных частей континента; здесь удалось совершить немало выгодных сделок.
Насколько успешно шли дела у Козимо в этот период, видно из налоговых документов 1431–1432 годов. 52 больших торговых дома Флоренции платили в общей сложности 5500 золотых флоринов; на Козимо приходилось 428 флоринов, то есть почти 8 % всех налогов. К этому добавлялись те налоги, которые платили его сыновья и племянники, в компаниях которых Козимо принадлежали значимые доли. К примеру, племянник Пьерфранческо платил в Венеции 100 флоринов налога, из которых на долю Козимо приходилось 65. Сын Джованни, торговавший шерстью, платил 50 флоринов, на долю его отца приходилось 18 из них. Другой сын, Пьеро, платил 50 флоринов за свою компанию, также торговавшую шерстью, и 60 флоринов за другую фирму, торговавшую шелком; на долю его отца приходилось по 28 флоринов от каждой.
Дом Медичи в это время вел дела в Авиньоне, Женеве, Брюгге, Лондоне, Пизе и Венеции, не считая самой Флоренции. Общая сумма налогов составляла 780 золотых флоринов; при налоговой ставке в половину процента это дает нам налоговую базу в 156 тысяч золотых флоринов. В реальности она должна была быть еще существенно больше. Лично Козимо владел 65 % флорентинской компании, 49 % филиалов в Брюгге и Лондоне, 60 % филиалов в Женеве и Авиньоне, 65 % компании Пьерфранческо Медичи в Венеции, 37 % фирмы своего партнера Уголино Мартелли в Пизе, 37 % шерстяной торговли своего сына Джованни, 57 % шерстяной и 46 % шелковой торговли своего сына Пьеро.
Козимо умело и искусно руководил разветвленной системой торгового дома Медичи; однако в 1433 году политика властно вмешалась в его дела. Правящая олигархия все с большим подозрением смотрела на лидеров народной партии. Напряжение росло, и блестящие коммерческие успехи Козимо только усиливали его. 7 сентября 1433 года глава дома Медичи был схвачен, а затем отправлен в изгнание в Падую — сначала на год, потом этот срок был продлен до пяти и даже десяти лет. Его брату Лоренцо удалось бежать; он раздумывал над тем, чтобы выступить против олигархии с оружием в руках, но не стал этого делать, опасаясь предоставить противникам Козимо повод избавиться от него. Вместе с сыновьями своего брата он отправился в пятилетнее изгнание в Венецию. Туда же вскоре прибыл и Козимо.
В результате главная квартира торгового дома Медичи переместилась из Флоренции в Венецию. Венецианские власти приняли изгнанника с распростертыми объятиями. Здесь правили крупные торговцы, прекрасно понимавшие, какую выгоду город получит от прибытия столь богатого человека. Уже в период пребывания Козимо в Падуе венецианцы отправили к нему гонцов, которые предложили немедленно предоставить в его распоряжение 50 тысяч флоринов и пригласили в свой город. Противники Козимо надеялись уничтожить банковский дом Медичи, схватив его главу и не давая ему руководить фирмой, однако они просчитались. Он не мог распоряжаться своим имуществом, но со всех сторон к нему спешили люди, предлагавшие капиталы. Купцы из разных городов, князья и благородные особы помещали свои деньги в банк Медичи, позволяя ему продолжить масштабные торговые операции. В результате, невзирая на изгнание, положение Козимо и его предприятия не только не пошатнулось, но и укрепилось — он смог продемонстрировать всему миру, насколько велико было доверие к его предпринимательским талантам.
Изгнание Козимо само по себе было не особенно умным шагом со стороны флорентийской верхушки; однако последствия сделали ситуацию в городе по-настоящему опасной для его правителей. Народ почувствовал, как много он потерял в лице своего покровителя. Венеция, и без того конкурировавшая с Флоренцией, получила мощный импульс для своего экономического развития. В городе на Арно усиливались экономические проблемы; многие мелкие торговцы, которые раньше вели дела с Медичи, оказались на грани краха. Ремесленники, работавшие на Медичи, остались без работы. Даже крупные торговцы почувствовали серьезные потери. Началась экономическая депрессия, и недовольство народа росло. Потребовалось совсем немного времени для того, чтобы сторонники Медичи взяли верх, и 6 октября 1434 года Козимо с многочисленной свитой вернулся в