В сфере живописи созданная Джотто школа достигла в первой половине XV века своего расцвета. Монах, известный под именем Фра Анджелико (1387–1455) и расписавший ряд флорентийских церквей, прославился настолько, что папы регулярно вызывали его в Рим. В 1423 году Мазолино и Мазаччо начали расписывать капеллу Бранкаччи, о которой Рафаэль впоследствии говорил, что не может найти подходящих слов, чтобы выразить свое восхищение этим шедевром. Именно Флоренцию следует считать колыбелью итальянского Ренессанса — и в области архитектуры, и в области скульптуры, и в области живописи.
Козимо Медичи был в качестве мецената достойным преемником своего отца. В первую очередь он покровительствовал живописцам, однако не обходил вниманием и другие виды искусства. Рожденный для практической деятельности, Козимо стремился свободные часы уделять тому, чему не мог посвятить свою жизнь целиком — служению прекрасному. Он искренне любил искусство, что, впрочем, не отменяет наличия у него вполне приземленных мотивов. Меценатство было практически обязательным для того, кто претендовал на формальное или неформальное лидерство во Флоренции.
Козимо был хладнокровным политиком, полностью соответствовавшим идеалу Макиавелли. Но, в отличие от таких деятелей того времени, как Сигизмондо Малатеста или Чезаре Борджиа, у него была совесть и стремление спасти свою душу. Он потратил огромное количество денег на монастырь Сан-Марко во Флоренции. Состояние Медичи быстро росло, в основном благодаря удачным финансовым операциям большого масштаба, и Козимо мог тратить на богоугодные цели или меценатство суммы, сопоставимые со всем состоянием его отца. С 1434 по 1471 год Медичи потратили на благотворительность, общественные постройки и заплатили в качестве налогов более 660 тысяч гульденов. На один только монастырь Сан-Марко пришлось 70 тысяч гульденов из этой суммы. По поручению Козимо архитектор Микелоццо возвел для доминиканцев величественное здание, а Фра Анджелико украсил его фресками. Микелоццо также построил здание монастырской библиотеки, и Козимо открыл в нем первую общедоступную библиотеку Флоренции, пожертвовав для нее 800 книг. Для себя самого он подготовил в монастыре тихую келью. Другие доминиканские и францисканские монастыри также не были обойдены вниманием Медичи. В Ассизи, на родине святого Франциска, Козимо расширил монастырь, построил городской водопровод и вымостил дороги. Даже в Иерусалиме на деньги Медичи был построен дом для паломников.
Семья Медичи тем временем переселилась из старой части Флоренции на «Широкую улицу» (Виа Ларга) неподалеку от Сан-Лоренцо. Здесь по проекту Микелоццо был воздвигнут дворец, строительство которого завершилось в 1440 году и обошлось в 60 тысяч гульденов. В Милане Козимо получил еще один дворец в подарок от герцога и перестроил его по своему вкусу.
В сельской местности Медичи строили виллы, где, подобно древним римлянам, могли отдыхать на природе от деловой суеты большого города. Они были не одиноки в этом; городские богачи в эту эпоху постепенно перенимали стиль жизни феодальных сеньоров. «Вокруг Флоренции, — писал один автор в XV веке, — расположено множество вилл. На свежем воздухе, среди прекрасных пейзажей, с великолепными видами; здесь нет туманов и ветров, вода чистая и здоровая». Северо-западнее Флоренции, на склоне Апеннинских гор, Микелоццо построил для Козимо виллу Кареджи, сыгравшую впоследствии большую роль в жизни семейства.
Козимо был также страстным собирателем книг. Мода на библиотеки появилась в Италии в XIV веке, во многом благодаря Петрарке. Впервые со времен древних римлян производство и торговля книгами приобрели широкий размах за пределами монастырей. Одним из главных книготорговцев Флоренции был Веспасиано де Бистиччи, ставший главным помощником Козимо Медичи в этой сфере. Именно Бистиччи убедил своего заказчика не довольствоваться покупкой книг, а открыть настоящий цех переписчиков, в котором трудилось 45 человек. За неполных два года они изготовили 200 томов — весьма значительное число в те времена, когда книгопечатания еще не было. Одновременно агенты Козимо искали для него редкие книги по всей Европе; так, в Любеке была куплена редкая рукопись Плиния. Итогом стало создание знаменитой Лауренцианы — домашней библиотеки Медичи из 10 тысяч рукописей, начиная с античных и заканчивая средневековыми и относящимися к эпохе Возрождения. Здание для нее спроектировал сам Микеланджело.
В этот период Флоренция стала средоточием европейской церковной жизни. Как уже говорилось выше, в 1434 году сюда бежал из Рима папа Евгений IV, будучи не в состоянии справиться со своими противниками. В 1438 году он открыл в Ферраре заседания церковного собора. Из Константинополя, гибнущего под ударами османов, на этот собор прибыл византийский император со своей свитой. Его целью было объединение двух ветвей христианства, на что в Риме не смели надеяться уже много веков. Поскольку в Ферраре в следующем году вспыхнула чума, участники собора и их гости с востока перебрались во Флоренцию. Именно здесь была заключена в 1439 году знаменитая уния между православными и католиками [8]. Некоторые византийские деятели остались во Флоренции, принеся с собой моду на все греческое — в том числе на греческое искусство и литературу.
4. Козимо
Прежде чем продолжать рассказ о семействе Медичи, имеет смысл сказать пару слов о политическом устройстве Италии того времени. Для Апеннинского полуострова XIV–XV века стали достаточно благополучным временем. От власти немецких императоров, правивших по ту сторону Альп, остались лишь бледные воспоминания, Франция и Испания еще не превратили итальянские государства в арену своей борьбы. Конечно, ни о каком национальном единстве Италии в ту пору речь не шла. Полуостров представлял собой лоскутное одеяло из различных по своей природе государств, центрами которых были наиболее крупные и могущественные города. По сути, каждое из этих государств и было городом, господствовавшим над окружающей его сельской местностью. Венеция, раскинувшаяся на берегу моря, была связана тесными политическими, коммерческими и культурными узами с Востоком; здесь правила аристократия во главе с избранным ею дожем. Главная соперница Венеции, Генуя, погрузилась в пучину внутренней борьбы и находилась под протекторатом то Франции, то Милана. Единственной наследственной монархией в этом регионе является Савойя-Пьемонт, сравнительно бедное и в культурном отношении слабо связанное с остальной Италией герцогство. На юге полуострова, в Неаполитанском королевстве, династии с сомнительной легитимностью сменяли друг друга; свои претензии на эту корону заявляли Анжуйский и Арагонский дома. В центре Италии находилось уникальное церковное