Я открыл дверь в свой номер, позволил ей закрыться за мной, прошел в гостиную и бросил свои вещи на кожаный диван.
Обновления из коридора распространились и на номера, придав им атмосферу деревенского горнолыжного курорта. Это был приятный номер с камином и панорамным видом на горы. Идеально подходящий для одной, и только одной ночи.
Я расстегнул молнию на сумке, желая по-быстрому принять душ, чтобы смыть с себя следы поездки, прежде чем через час начнется свадьба. Но как только я отнес свои туалетные принадлежности в ванную, раздался стук в дверь.
Вероятно, кто-то по фамилии Мэдиган. Надеюсь, брат, а не отец. Я посмотрел в дверной глазок и улыбнулся мужчине в черном костюме с другой стороны.
— Привет, — сказал я, открывая дверь.
— Привет. — Уэстон улыбнулся, заключая меня в объятия и хлопая по спине. — Ты как раз вовремя. Я уже начал беспокоиться, что ты не приедешь.
— Заманчиво, но я подумал, что ты мне за это зад надерешь, так что я здесь.
— Как дела? — спросил он, заходя внутрь.
Я пожал плечами.
— Хорошо. Рад тебя видеть.
— Да. — Он положил руку мне на плечо. — Я тебя тоже.
Уэстон был на два года старше, и когда наша семья распалась после смерти мамы, он был единственным, кто помогал мне пережить самые тяжелые дни. Вместо того чтобы уехать и начать собственную жизнь, он оставался в Пенни-Ридж, пока я не окончил среднюю школу. Он позаботился о том, чтобы четырнадцатилетний мальчик не утонул в своем горе.
Он сделал то, что должен был сделать отец.
Я так и не отблагодарил его за те четыре года. За все, что он сделал. Я приехал сюда не потому, что позвонил Рид, хотя это была его свадьба.
Я приехал, потому что Уэстон попросил меня об этом.
Не то чтобы я не любил Рида. Но наши отношения были другими. После смерти мамы он уехал в колледж. Он бросил нас. Первые несколько лет я винил его в этом. Но со временем эта обида угасла.
Мы все были опустошены. Нам всем нужно было сбежать.
Но, в отличие от моих братьев, я не собирался возвращаться домой.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал я Уэстону, когда мы перешли в гостиную, и каждый занял по стулу в зоне отдыха рядом с окнами, выходящими на горы.
Он казался… более расслабленным. Счастливым. В его карих глазах мелькнул огонек.
— Я в порядке, — сказал он. — Рад, что ты здесь. Приятно для разнообразия поговорить с тобой с глазу на глаз.
На протяжении многих лет мы редко общались. Он был занят своей карьерой в армии. Я был поглощен профессиональным спортом.
В основном мы общались с помощью голосовой почты. В последний раз я видел его лично три года назад. Наши графики поездок совпали, и мы встретились за ужином в аэропорту Сиэтла.
— Как тебе жить здесь? — спросил я.
— Хорошо. После выхода на пенсию пришлось немного перестроиться, но я сумел уберечь себя от неприятностей.
— По пути сюда я увидел вертолетную площадку.
Он ухмыльнулся.
— Это расширение было потрясающим. Новая местность просто безумна. У нас уже выпало приличное количество снега. Основание прочное. Если ты хочешь подняться завтра…
— Не могу. — Я оборвал его, прежде чем он успел меня уговорить. — Мне нужно возвращаться в Парк-Сити. Спонсор прилетает на встречу.
— Ооо. — Его улыбка погасла. — Я думал, мы украдем тебя хотя бы на пару дней.
— Не в этот раз. — Не в любой другой раз. — Кроме того, я не захватил доску, — солгал я.
Зимой я никуда не ездил без сноуборда, но покататься здесь желания у меня не возникнет. Воспоминания…
Об отеле, лодже, городе были достаточно неприятными. Я не был уверен, что смогу справиться с пребыванием в «Маунтин».
— У нас здесь есть сноуборды, — сказал Уэстон. — На самом деле, целый пункт проката.
— В следующий раз. — Следующего раза не будет.
Уэстон изучал мое лицо, несомненно, распознавая ложь. Когда-то он был мне и братом, и наставником. Когда я лгал, чтобы совершить какую-нибудь глупость, например, пойти на вечеринку или прогулять школу, чтобы покататься верхом, эта ложь предназначалась Уэстону, а не моему отцу.
Разочарование затуманило его взгляд, когда он опустил его на пол, прежде чем встать.
— Я лучше дам тебе подготовиться. И мне нужно заехать за Кэлли и Саттон.
— Я с нетерпением жду встречи с ними.
— Да. — Его лицо смягчилось. — Они тоже рады будут познакомиться с тобой. Просто хочу предупредить, что Саттон собирается попросить у тебя автограф. Она нашла один из твоих старых олимпийских плакатов в магазине в центре города. Она хочет взять его в школу на следующей неделе, чтобы показать своим друзьям.
— Я подпишу все, что она захочет.
— Я ценю это. — Уэстон снова хлопнул меня по плечу, что в его исполнении означало очередное объятие. — Скоро увидимся? Я займу для тебя место.
— Звучит заманчиво. — Я выдавил из себя еще одну улыбку, затем подождал, пока он уйдет, прежде чем вернуться в ванную и долго смотреть в зеркало.
Черт, я не хотел здесь находиться. Но это был всего лишь один вечер.
Я поздравлю Рида и познакомлюсь с Авой. Я познакомлюсь с невестой Уэстона Кэлли, и ее дочерью Саттон. Я буду игнорировать своего отца и его новую жену Мелоди. А потом наступит рассвет.
— И я свалю к чертовой матери с этой горы.
Быстро приняв душ, я уложил волосы и надел свой черный костюм. Расправив плечи, я направился на первый этаж, следуя за потоком людей через вестибюль.
— Крю.
Я обернулся, услышав свое имя. Рид пересек комнату, одетый в смокинг, с улыбкой от уха до уха.
— Привет.
— Спасибо, что ты здесь. — Он сократил расстояние между нами, притянул меня в объятия и прижал так крепко, что это застало меня врасплох.
— Поздравляю.
— Спасибо. — Он сглотнул, затем принялся теребить бутоньерку, приколотую к лацкану пиджака.
— Нервничаешь? — спросил я.
— Да. Нет. Я просто хочу, чтобы все прошло гладко. Но я более чем готов сделать Аву своей женой. И я рад, что ты смог быть здесь.
— Я тоже. — В этом была доля правды. Что касается Рида, я был рад быть здесь. — Тебе лучше идти. Я буду здесь позже. Мы еще встретимся. Выпей чего-нибудь.
— Нам о многом нужно поговорить. — Он рассмеялся. — Так что я угощу тебя напитком.
Он прошел мимо меня ко входу в бальный зал, на ходу здороваясь с людьми.
Я без спешки последовал за ним. Я присоединился к другим гостям, поплелся в танцевальные залы,