Новая хрустальная люстра освещала фойе между бальными залами. Старая промышленная плитка была убрана и заменена роскошным бордовым ковром. Вместо настенных рисунков на стенах висели головы лосей.
Очередь прошла через двойные двери в комнату, украшенную цветами и мерцающими лампочками. Проход, по бокам которого стояли две секции белых стульев, вел к арочному алтарю, украшенному зеленью и розами.
Рид стоял и болтал с пастором Дженнингсом, человеком, который в тринадцать лет поймал меня целовавшимся с его дочерью на танцах в средней школе.
Знакомые лица мелькали со всех сторон, в том числе и то, которое не сильно отличалось от моего собственного.
Папа стоял недалеко от Рида, смеясь, держа под руку женщину. Она была высокой и худой. Симпатичная, с широкой улыбкой и седеющими светлыми волосами.
То, что она была здесь, было несправедливо. Мама должна была быть здесь в день свадьбы своего старшего сына.
Я стиснул зубы так, что заскрипели зубы, когда чья-то рука шлепнула меня по спине.
— Привет, чувак.
— Ривер. — Я мгновенно расслабился, позволив своему лучшему школьному другу быстро обнять меня. — Как дела?
— Не жалуюсь.
Ривер был одним из немногих людей в Пенни-Ридж, с кем я поддерживал связь на протяжении многих лет. В основном потому, что он умел переписываться и несколько раз встречался со мной, чтобы покататься.
Мы оба выросли с мечтой о профессиональном катании на сноуборде. В то время как я стал чемпионом мира, его карьера пошла на спад. Но он всегда катался, когда я приглашал его с собой. Ривер всегда умел сохранять спокойствие в тяжелые моменты и выводил из себя Сидни и моего менеджера.
— Что нового? — спросил я.
— Ничего. С нетерпением жду следующего сезона. Думаю, это будет мой год.
Это было не так. Но у меня не хватило духу сказать Риверу, что он просто был недостаточно хорош. Может быть, он и мог бы стать таким, но ему не хватало дисциплины, чтобы отточить свое мастерство и перейти на следующий уровень.
— Уверен, что так и будет, — солгал я. — Ты пришел со своей девушкой?
— Нет. Я здесь со своей сестрой.
— Рейвен здесь?
— Да. — Ривер оглядел толпу. — Она где-то здесь.
Но прежде чем он смог найти ее, рядом со мной появился другой мужчина.
— Крю.
Блять. Это все, что я мог сказать.
— Папа.
— Как дела, сынок? Рад тебя видеть.
Я кивнул, на мгновение задержав на нем взгляд. Он выглядел… по-другому. Может быть, потому, что у него не было обычного хмурого выражения лица.
— О, привет! — Женщина, с которой он стоял ранее, пронеслась мимо него, направляясь прямо ко мне, чтобы обнять. — Крю, я Мелоди. Я так рада, наконец, познакомиться с тобой.
— Э-э-э… — Я посмотрел на нее, затем на папу, который просто сиял, глядя на свою новую жену.
— Ты должен сесть с нами, — сказала Мелоди. — Первый ряд — для семьи.
Семья. Это слово, произнесенное женщиной, которой не было рядом, когда распалась моя настоящая семья, ударило меня ножом в спину.
— Вообще-то, я сижу с Ривером. — Я взял своего друга за локоть, практически выталкивая его из очереди. — Приятно было познакомиться.
Улыбка Мелоди погасла.
Папа обнял ее за плечи, притягивая к себе. Он наклонился, чтобы что-то прошептать ей на ухо, но я не стал задерживаться.
Я подтолкнул Ривера к той стороне зала, которая предназначалась для гостей жениха.
— Как я понимаю, ты в последнее время не разговаривал со своим стариком? — спросил Ривер.
— Нет. — И я не планировал менять это сегодня вечером.
— Я с тобой. Я попытаюсь вмешаться.
— Спасибо.
Ривер знал все то, что произошло в старшей школе. Он прикрывал меня тогда и продолжает прикрывать сейчас.
Мы задержались у прохода, стоя между кучками людей и болтая до начала церемонии.
Мое внимание привлекла прядь черных волос. Я сделал двойной вдох, но из моих легких словно выкачали воздух.
Рейвен.
Сестра Ривера всегда была хорошенькой. Когда я уехал отсюда, она училась на втором курсе. Двенадцать лет спустя она превратилась в не просто красивую женщину.
Она была неотразима.
Длинные шелковистые волосы ниспадали почти до талии. На носу у нее была россыпь веснушек. Нежные губы были накрашены в страстный красный цвет. Черное платье без рукавов облегало ее гибкое тело.
Платье было кожаным, что придавало ему сексуальность. Это и разрез на бедре. У нее были ноги длиной в милю, которые подчеркивались парой туфель на каблуках с ремешками.
Черт возьми. Она была сногсшибательна.
Если быть честным, она всегда привлекала мое внимание.
Не было ничего такого, чего бы Ривер не знал обо мне. В основном потому, что мы были друзьями очень давно, но также и потому, что в старших классах он был моим доверенным лицом.
Но я ни разу не показал, как сильно влюблен в его сестру.
— Рейвен. — Он вздернул подбородок, подзывая ее к себе.
— О, вот и ты. — Она улыбнулась ему, затем повернулась ко мне, сверкнув своими арктически-голубыми глазами, обрамленными черными ресницами. — Ооо. — Ее улыбка погасла. — Привет, Крю.
— Привет, Рейвен.
— Я пойду поищу свободное место, — сказала она Риверу.
— Хорошо. Я буду сидеть с Крю.
Не сказав больше ни слова, она ушла, заняв стул на стороне невесты.
Двенадцать лет, и все, что я получил, это «Привет, Крю».
Почему меня это удивило? Рейвен никогда не проявляла ко мне ни малейшего интереса. Единственная девушка в школе Пенни-Ридж, которую я хотел, была единственной девушкой, которой было все равно. Я был чемпионом мира, олимпийским чемпионом, а она по-прежнему смотрела сквозь меня.
Может быть, что-то здесь и изменилось. Но недостаточно.
Мне нужно было сваливать из «Мэдиган Маунтин».
Глава 2
Рейвен
— О. Боже. Мой. — У Хэлли отвисла челюсть.
— Что? — Я проследила за ее взглядом и сразу заметила мужчину, который привлек ее внимание.
Крю Мэдиган.
Легенда сноубординга. Чемпион мира. Великолепный. Богатый. Знаменитый. Мечта любой женщины.
Ну, не моя.
Я оторвала взгляд от его красивого профиля и отпила из бокала с шампанским.
— Да.
Хэлли моргнула, переводя взгляд на меня.
— Да?
— Ты же знаешь, я отказалась от спортсменов. Кроме того, он не в моем вкусе.
— Точно. — Она сохраняла невозмутимый вид. — То есть, если бы он был каким-нибудь чудаковатым парнем, который не знал бы, что делать со сноубордом, чтобы спасти свою жизнь, ты бы пускала слюни по нему, как