Роберто, официальный финансовый директор их инвестиционного холдинга, постоянно ходил с задумчивым видом. Задумчивость увеличивалась каждый квартал: поддержанный наркоденьгами рост выглядел чем-то запредельным. Так, подписной ритейлер, развиваемый Эскобаром в Штатах — аналог Costco — имел в арсенале уже сорока пяти магазинов. Скорость роста в разы превышала ту, что в той реальности демонстрировала сама Costco…
Но, с другой стороны, Пабло прекрасно понимал, что подобный фантастический взлёт вызывает закономерные любопытство и интерес, выходящие за рамки обычных интервью в профильных бизнес-изданиях. И осознавал, что ему буквально жизненно необходимо отвлечь сильных мира сего от своей личности. Ему срочно требовалось занять всех чем-нибудь гораздо более важным, чем персона скромного предпринимателя из далекой страны.
И он не сомневался, что у него получится. В конце концов, у него получилось сделать невозможное: помочь Джимми Картеру выиграть выборы у Рональда Рейгана. Это при том, что в той реальности Рейган его просто разгромил.
Здесь же Картер сумел победить. Во-первых, заменив Мандейла на Эдварда Кеннеди, а во-вторых, не получив кризис с заложниками в Иране — и даже наоборот, вытащив там козырную карту «решительного президента». Плюс несколько улучшившаяся экономическая ситуация — динамика выглядела прямо-таки прилично, — и, конечно, значимая победа в «войне с наркотиками». Последнее, в общем-то, было неудивительно, учитывая что в Колумбии Пабло конкурентов уничтожил под корень, бонусом сдал ФБР, УБН и «федералес» огромное количество операций мексиканцев, да и в самих Штатах поубивал целую кучу крупных и средних дилеров, вишенкой на торте частично направив собственный траффик (процентов так тридцать) в другие страны. В результате, из-за резкого падения поставок цена кокаина — и марихуаны, так-то — на улице выросла скачком. И для не понимающих фундамента этих изменений стало казаться, что «война» если не выиграна, то почти выиграна.
Да и договор ОСНВ, подписанный с СССР, и добавивший миру стабильности, тоже избирателям вполне зашел. Учитывая, что Рейган на тех же дебатах смотрелся диким радикалом, разве только не требующим начала ядерной войны… политика демократического президента выглядела более понятной.
Казалось бы, все эти вещи — это не так и много, но в Штатах даже в разгромах редко бывает прямо-таки дикий отрыв, если смотреть по абсолютному числу голосов, а не по выборщикам. Решает дело обычно несколько штатов, а в штатах — несколько округов. И в этот раз Картер сумел пусть «на тоненького», но Рейгана обойти.
Когда Пабло увидел результаты выборов, то он слегка обалдел, потому как до конца не верил, что у него получится. Он уже осознавал, что теперь однозначно можно было говорить, что мир уже пошел совсем другим путем. И с каждым днем отрыв его от известного ему варианта будет лишь нарастать… Ведь останавливаться Эскобар совершенно не собирался.
Картер и Рейган на дебатах
Глава 3
Тьма над Южной Атлантикой казалась абсолютной. На сотни и тысячи миль во все стороны царствовал океан. Именно в такие моменты майор Дэвид Торнтон, командир «Вулкана» XM607, чувствовал ничтожность человека перед мощью и масштабами родной планеты. Темнота, далекие звезды и тусклое мерцание приборной панели. И всё. Даже воды видно не было.
Остров Вознесения — их стартовая точка — остался далеко позади. Именно оттуда вылетели одиннадцать «Вулканов» Королевских ВВС. И заправщики. AvroVulcan — последнее свидетельство ушедшей в прошлое имперской мощи.
ВМБ на острове Вознесения. «Вулканы» и заправщики
Вообще, операция '«Black Buck» являлась беспрецедентной хотя бы с точки зрения протяженности бомбардировочного рейда. Абсолютный рекорд, с ударом на двенадцать тысяч километров. Двенадцать тысяч! В лучшем случае самолетам предстояло провести в воздухе шестнадцать часов. И ключом к этому безумию была изматывающая, смертельно опасная цепочка дозаправок. Каждое рандеву с «Викторами» — летающими танкерами — на высоте, где малейшая ошибка означала гибель, было испытанием нервов и мастерства.
Но теперь они были здесь, прийдя для того, чтобы разбомбить аэродром и радары в Порт-Стэнли: ударная группа несла на себе почти двести пятьдесят тысячефунтовых бомб.
— Ровно сто миль до точки сброса, сэр, — спокойно доложил штурман. — Высота пятьдесят пять тысяч футов.
— Все параметры в норме, — добавил борт-инженер.
Усталость копилась, а ведь они не прошли ещё и половины пути: впереди бомбёжка и потом обратно тащиться… Но они — элита военно-воздушных сил. В конце концов, их отцы летали в смертельно опасные рейды на Германию какие-то сорок лет назад. Летали на гораздо более слабых машинах против невероятно опасного ПВО. Так что и они своё задания выполнят, не посрамив чести предшественников. Тем более что само существование стратегической авиации в Королевских ВВС было, откровенно говоря, под вопросом: спасибо правительству лейбористов, порезавшим бюджеты. А тут — такой повод показать, чего они могут устроить врагу, и насколько важна «длинная рука»… Неудивительно, что применение «Вулканов» было согласовано министерством обороны почти мгновенно.
— Аргентинцы спят. Они не знают, что мы здесь. Не знают, — если в эту секунду кто-нибудь спросил бы майора, верил ли он в это в действительности или просто пытался убедить своим шепотом самого себя, ответить честно он бы попросту не смог.
— Группа, я Молот. Доложить, — эфир разрезал жесткий голос полковника Бишопа, командующего операцией.
— Молот, я Молот-семь, зеленый цвет, — коротко выдал в ответ Торнтон, дождавшись своей очереди. Все были готовы к одной из главных — если не самой главной — операций в своей жизни.
Майор бросил взгляд на экипаж. Лейтенант Эдвардс, отвечающий за РЭБ, смотрел на экраны системы предупреждения об облучении с совершенно спокойным видом. Если не присматриваться, конечно — так-то на виске выступила капля пота, намекающая, что нервы у мужчины всё-таки имеются.
Как выяснилось, нервничал он не зря.
Сигнал об облучении раздался в тишине кабины отвратительным высоким писком. Взгляд Торнтона рефлекторно метнулся к индикатору: в северо-западном секторе загорелся символ — яркий, пульсирующий треугольник.
— Сильный сигнал! — голос Эдвардса не дрожал, но напряжение можно было резать ножом. — Это захват, не поиск. РЛС сопровождения. Это ЗРК.
— Врубай «Креветки» на полную, — Торнтон сохранял спокойствие, одновременно перекладывая штурвал, бросая тяжелую машину вниз-вправо. — И «Пальму» с «Ныряльщиком».
Системы РЭБ на «Вулканах» имелись в приличных количествах: одних только «Красных креветок» было аж три штуки, и ещё два подавителя метрового диапазона «Голубой ныряльщик». Во Вьетнаме подобного вполне могло хватить, а здесь и сейчас противодействовать радару начало аж одиннадцать машин.
— Есть ещё один пеленг, —