Хаос. Мощь, с которой невозможно бороться. Которую невозможно остановить. Можно лишь отстрочить, спрятаться, убежать и отступить. С ним нельзя сражаться. Нельзя договориться. Ему плевать на мольбы. Плевать на смертных и даже богов. Он — есть Хаос. Сила, захватывающая и разрушающая миры.
Кто-то бы назвал понимание этого откровением, другие — безумием. Юноша же просто смотрел и переживал этот кошмар, от которого не мог избавиться. Словно сама его суть требовала увидеть истинную силу и мощь Хаоса. Наконец-то открыть глаза и прозреть, осознав себя глупцом, что противостоял бурному потоку, для которого был жалким муравьем.
— Хватит… — собственный голос казался ему чужим, отчаянным. Он закрыл глаза и уши, не желая видеть и слышать крики людей и умирающего мира. — Хватит… пожалуйста…
Даже его вера почти дрогнула. То, что вело его с самого детства, не позволяя опустить руки, грозилось исчезнуть под этим давящим отчаянием.
Но вот звуки исчезли. Пропали крики, ушло ощущение ужаса, а на смену этому… пришло тепло.
Нехотя, как напуганный и сжавшийся от страха котёнок, он приоткрыл глаза. Умирающий мир внизу замер. Остановился на мгновение. А все твари внизу задрали головы в едином порыве, смотря на парящую в небесах фигуру, объятую синим пламенем.
Поднялся нарастающий гул. А за ним тихий, неприятный треск, похожий на лопнувшую струну. Юноша только и успел моргнуть, но тварей больше не было. Среди руин городов остался лишь пепел, покрывший собой абсолютно всё. И те немногие выжившие, которые смогли спастись в этой ужасной катастрофе.
— Хаос силён, но и его можно одолеть, — донёсся до него незнакомый голос, но он мог поклясться, что слышал его раньше. Как мог поклясться и в том, что огненная фигура смотрела прямо на него. В глаза. — Сохрани свою Веру, дитя. Оберегай её и распали внутри себя неугасающим костром.
Кошмар исчез, будто навеянный мираж, осталась лишь темнота. И один единственный маленький синий огонёк, горящий где-то вдалеке подобно маяку.
И пусть для Кирилла это был лишь сон, а тело и вовсе не было видно из-за окружающей тьмы, но он собрал всю свою решимость и силы, сделав шаг следом за огоньком вдали. Свой первый Шаг на пути обретения поистине стальной веры. Первый Шаг на пути будущего Жреца своего бога…
И в то же мгновение новая информация отразилась на экранах систем мониторинга состояния больного, а через несколько секунд в палату вбежала взволнованная дежурная целительница.
Глава 5
Первые лучи рассвета робко мелькнули на горизонте. Утренний ветерок принёс с собой лёгкую прохладу, словно хотел помочь отпустить эту ночь, сосредоточится на новом дне. Новой жизни.
Я сидел на крыше казармы, куда у каждого живущего в этом здании был свободный вход. Алая Роза лежала на плече, распространяя нежное тепло. Словно уставшая, но довольная бурной ночью любовница она пребывала в самых прекрасных эмоциях. Пожалуй, если бы меч мог мурлыкать, то я вполне мог первые услышать нечто подобное этим утром.
Внизу копошились люди, вернувшиеся с тяжёлой, но необходимой работы. Многим сегодня пришлось обагрить свой меч кровью тварей, а подсчёт погибших будет позже. Главное — Красный Корпус устоял. Исполнил свою задачу, защитил людей и закрыл Разрывы.
Даже мне, с моим опытом и третьей ступенью Пути Тела, пришлось хорошо постараться, но это того стоило.
Взгляд упал на раскрытую ладонь. Лёгкое усилие воли, слабое дрожание воздуха. Между пальцев потекли видимые лишь моим глазам синие нити сконцентрированной энергии.
Первая ступень Пути Разума теперь моя. Пришлось потратить всю накопленную за бои энергию, поучаствовать в закрытии больше четырёх точек Разрывов, почти надорвать ядро, но мне удалось взять эту планку уже сейчас. Не через месяц или больший срок, а уже сейчас.
Безумие — сказали бы мне в прошлой жизни, те, кто понимал больше остальных. Необходимость — ответил бы я, зная цену провала.
Я мог нанести своей душе тяжелейшие раны. Даже душа Бога, если она в человеческом теле, имела ограничения. Нельзя прыгнуть выше головы без рисков.
За Силу всегда нужно платить. У всего есть своя цена и я должен был вступить на Путь Разума позже, подготовленным и после достижения восьмой ступени Пути Тела. Создать хороший фундамент, развить в должной мере энергетические каналы, чтобы пережить нагрузку из-за роста второй ветви Иггдрасиля. Перейти на Путь Стихий, и только потом заняться Разумом.
Магия Разума — самая сложная дисциплина, даже среди богов. Мы живём долго, очень долго, и наш разум должен оставаться острым, дабы не скатиться в безумие. Поэтому, как бы ни была опасна и сложна Магия Разума, нам она необходима. Для выживания и сохранности собственного «Я».
Иногда я даже задумывался, что уделяй мои братья и сёстры больше времени не интригам, веселью и развлечениям, а Разуму, то не поддались бы на посулы Владыки Хаоса.
В любом случае, я должен был сначала заняться Телом и Стихиями, и только потом Разумом.
И весь этот план полетел в бездну. Можно было бы винить в этом Алую Розу, ведь это из-за неё и обнаруженных скачков в ядре я решился на такие риски, чтобы контролировать новое оружие и собственные порывы. Ярость берсерка — это не то топливо, которое должно лечь в основу нашей общей силы. Но разумный, направленный гнев совсем другое. Тем более, что я не собирался идти на поводу её эмоций и своих собственных, но и оставлять ситуацию со скачками без внимания было опасно.
Как бы то ни было, но я не столь глуп, чтобы винить свою партнёршу. Она такая, какая есть. Со своими недостатками и силой. Так к чему тогда всё остальное?
Для Арсенала было шоком, когда он увидел исполнение третьей ступени аркана, сотворённого в доспехе. Что ж, теперь бы он удивился ещё больше, но вряд ли меня и мою группу потащат сегодня или завтра на Разрывы. Нужен отдых и это логично.
«Слово Разума: Длань».
Невидимые потоки энергии подхватили бутылку воды, крышку будто открутили прозрачные пальцы, после чего бутылка оказалась в моей руке, словно её подал услужливый слуга за моей спиной.
«Слово Разума: Барьер».
Легко откинувшись спиной, не боясь упасть, я почувствовал застывшую в воздухе твёрдую поверхность. Рябь в воздухе было отлично видно, как и синеву энергии. Так удобнее.
Да, магия