Наконец, между лавкой по продаже корзин и большой лавкой, уставленной чистыми скрижалями, увидел здание: передняя стена раскрашена во все цвета. «РАДУГА НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ» — сообщили название лавки иероглифы, вплетённые в радугу. На многослойной крыше двигались полупрозрачные фигуры танцующих женщин. Тонкая и весьма скудная одежда едва не рвалась на их немыслимо выпуклых грудях и задницах. Были тут и фигуры мускулистых, тоже скудно одетых воинов, протыкающих мочи-ками низких людей. Что они низкие понятно, по отвратительным лицам, крючковатым пальцам с когтями и кривым ногам.
Водоносик не сдержал ухмылки, глядя на нелепые движения небесных воинов из «Игры Света». Так мочи-ку не держат, ведь противник вырвет её из твоих рук. А так ею не замахиваются, голый живот полностью открыт, приглашая воткнуть туда вражеский кинжал.
Как тут не вспомнить слова вожака Теневого Ветра, который предупреждал птенцов:
— Многие простаки познают мир через «Игры Света». Но мудрецы, а с ними и вольнорожденные, понимают: «Игра Света» — это порождение ума её творца, а ум этот не всегда острый. «Игры Света» показывают не истину бытия, но то, как их создатель представляет происходящее. А представляет он обычно весьма смутно, ибо годы свои проводит не в постижении правды мира, а в изготовлении «Игр Света». Оттого в их творениях гракки выглядят смешными и нелепыми, а не страшными и опасными. Низкие люди показаны кривоногими коротышками, не способными дать отпор небесному воину. А женщины дарят свою любовь с такой лёгкостью, с какой это живописует свет, играющий в уме простака.
Вожак, конечно, мудр. Но увидеть загадочное, вызвавшее трепет даже у Дымка трение мужчины и женщины — превыше покорности вожаку.
Водоносик уверенно направился к радужной лавке. У железной двери стояли завёрнутые в тряпки слуги и служанки. Они поспешно расступились перед прирождённым жителем. Но падать лицом в пол не стали, так как Водоносик не выглядел грозным.
Водоносик отодвинул тяжёлую дверь и вошёл.
— УЙДИ, НАГЛЕЦ! — СКАЗАЛ НАПОСЛЕДОК сторож лавки и толкнул Водоносика так, что он вылетел из «РАДУГИ НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ» и чуть не упал.
Слуги, ждавшие у дверей, в испуге разбежались. Остановились поодаль, опустив замотанные тряпками головы, так как рабам нельзя смотреть на прирождённых жителей.
— Иди и не приходи сюда больше, — сторож ещё раз ткнул Водоносика меж лопаток.
— Не прикасайся ко мне без разрешения! — со слезами обиды в голосе выкрикнул Водоносик.
— Иди, иди отсюда, сопляк. А то расскажу твоим родителям. Пусть знают, что сыночек нарушает законы Прямого Пути, а нас, честных продавцов, хотел под Обвинение подвести.
«Нет у меня никаких родителей, я — вольнорожденный», — хотел крикнуть Водоносик, но внезапно Внутренний Голос завопил в его мыслях:
«Молчание!!!»
Это было так неожиданно, что Водоносик не удержался у сел на землю.
Сложив руки на груди, сторож стоял у двери в «РАДУГУ НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ». Ждал, когда малолетний любитель срамных «Игр Света» уйдёт.
Водоносик попробовал сказать:
«Я — вольнорожденный из гнезда Властелинов Страха».
«Молчание!!! Молчание!!!»
На этот раз Внутренний Голос звучал ещё страшнее. От его окрика зазвенело в ушах.
Вид мальца, сидящего на земле и молча разевающего рот, встревожил сторожа:
— Ты чего притворяешься? Я тебя легонько толкнул.
«Я вольнорожденный убийца, — мысленно возопил Водоносик. — Я могу придушить тебя твоим же шнурком от сандалий. И своим шнурком могу».
«Молчание!!! Молчание!!! Молчание!!!»
Звон в ушах отдался болью в затылке. Водоносик вскочил на ноги. А сторож, испуганный, что причинил вред ребёнку из небедной семьи (ведь малец увешан шкатулками золота!), сказал:
— Пойми, сопляк, законы устанавливает Прямой Путь. Мы же не какие-то вонючие наёмники, чтобы сопротивляться Обвинению и Правде?
Осознав, что его Внутренний Голос уже искалечен для сохранения тайны принадлежности к гнезду «Властелинов Страха», Водоносик взял себя в руки.
— Простите меня, светлый господин, я не должен был заходить в вашу лавку.
И вежливо поклонился.
Сторож с облегчением вздохнул:
— Ничего, ты не первый и не последний малец, желающий завладеть «Игрой Света» с голыми молодухами. Но я вот что тебе скажу — не нужны тебе они.
— Да? Но раз я пришёл в лавку, торгующую срамными кристаллами, то, быть может именно они мне и нужны?
— Ты в Дом Опыта ходишь?
— Нет, светлый господин.
— Скоро пойдёшь. Там ты встретишь настоящих девочек со всей Дивии. Поверь мне, они намного лучше, чем девочки, сотканные света.
— Тем не менее, ваша торговля процветает, — заметил Водоносик.
— И будет процветать всегда, — рассмеялся сторож лавки. — Срамные кристаллы покупают те, кто знает в них толк. Эти люди ищут похотливого развлечения, какого не найти в повседневной жизни. Но тебе ещё рано искать того, чего нет в твоей жизни, ведь ты не увидел всего того, что в ней будет.
— Понял, светлейший господин, — поклонился Водоносик.
— А в твоей жизни будет столько всякого, что ух, как я тебе завидую. Запомни, никакой кристалл, даже с самыми свежими и развратными изображениями молодух, не заменит тебе рассвет, который ты встретишь с девочкой из плоти и крови.
Водоносик снова поклонился, на этот раз искренне.
Сторож погладил чёрную с проседью бороду, отодвинул дверь в лавку и сказал:
— Когда вырастешь и захочешь купить развлечения, созданные светом творца кристалла, не приходи в нашу лавку сам — присылай слугу, как это делают все извращенцы.
Сторож скрылся в лавке.
Водоносик подивился: когда это вожаки успели искалечить его Внутренний Голос? Совершенно невозможно это вспомнить. А, Голос?
«Что ты хочешь вспомнить?»
Интересно, что ещё вожаки запретили рассказывать? Впрочем, ничего в этом страшного нет. Просто мера предосторожности. Все вольнорожденные тоже прошли в детстве искалечивание Внутреннего Голоса, иначе не сохранить тайну расположения гнёзд на летающей тверди.
17. Бей и усваивай
ВОДОНОСИК ПОСМОТРЕЛ НА НЕБО — солнце перевалило за середину дня. До встречи со Смотрителем Гнездовья ещё далеко.
Дивия уже много дней никуда не летела. Из слухов на рынке Водоносик почерпнул, что это связано то ли с тем, что отряды небесных воинов готовились напасть на какое-то низкое царство, то ли с тем, что в Нутре Дивии лопнула жила, убив много тружеников, поэтому за Нутром