— Я радуюсь, светлая госпожа. Даже ликую.
— Что-то по тебе это незаметно.
— Просто не понимаю, чем я лучше?
— Я оттого и выбрала, что ты — хуже.
— Умоляю, поясни и это.
— Ведь ты простой резчик кувшинов?
— Да.
— Значит, твоя жизнь — это череда мелочных поступков, скучной работы и прочей глупости. Разглядеть отблески твоего истинного будущего несложно.
Теневой Ветер подавил ярость, поднявшуюся от её надменной уверенности в его ничтожности.
— Теперь мне всё понятно, светлая госпожа. Когда начнём?
— Я недавно пришла в Дом Опыта, мне надо посоветоваться с учителями, как лучше следить за тобой.
— Насколько я знаю, — сказал Теневой Ветер, — сопровождение на Всеобщем Пути для получения «Пророческого Сна» начинают с пробуждения того, чьё будущее ты хочешь увидеть.
— И без тебя знаю! — поспешно сказала грудастая.
— Таким образом, ты должна прийти в мой дом и сесть у моего ложа на рассвете, дабы мы начали мой день вместе.
— Да? — священница недовольно скривилась. — То есть — да. Я знаю.
Теневой Ветер назвал точное положение своего жилища в Седьмом Кольце.
— И не забудь маску, — напомнил он.
— Да знаю я и без тебя! И вообще, откуда тебе всё это известно?
— Вероятно, я посетил больше уроков господина Каалмана, чем ты.
— И зачем это тебе? Священником ты быть не намерен, — сказала она. — У тебя же только наследованное «Отталкивание Вещества».
— Я же сказал, что я восхищаюсь сословием Помогающих Создателям. Как некоторые любят смотреть сражения небесных воинов в Доме Поединка, так и я люблю смотреть на вашу работу.
Теневой Ветер запоздало подумал, что ляпнул глупость. Ведь результат работы священников не увидеть, не владея озарениями священников.
Но грудастая пропустила эту неточность.
— Как тебя зовут? — спросила она.
Теневой Ветер сделал удивлённое лицо:
— Я думал, ты уже прочитала мои Пути и знаешь.
— Да, да, конечно. Кстати, что это за имя такое дурацкое — Водоносик?
Не зная, как ответить на такой вопрос, не оскорбив грудастую священницу, Теневой Ветер просто сказал:
— Меня так зовут.
— Но разве это имя?
— А что, если не имя?
— Название какое-то.
— А тебя как зовут?
— Арайя.
— И чем оно отличается от моего?
— Тем, что имя, а не название!
— Моё имя звучит понятно. Водоносик, то есть маленький водонос, ещё точнее — его сын. А вот Арайя — тьма разбери что. Откуда это имя вообще взялось?
Хотел добавить, что низкие тоже носят имена, которые ничего не значат, но удержался. Это было бы прямым оскорблением.
— Арайя — это одно из двенадцати тысяч имён Создателей, невежда. Все прирождённые жители Дивии носят такие имена.
— И при этом вполне может быть так, что их имена тоже значили что-то, просто значения этих звуков мы уже забыли.
— Если ты не знаешь, что они значат, это не значит, что они ничего не значат, — сказала Арайя и смутилась от нескладности своей речи. — И вообще, мы не об именах говорим.
— Ты сама начала.
— И я кончу, — раздражённо дёрнулась Арайя.
— Итак, завтра, когда проснусь, увижу тебя? — спросил Теневой Ветер.
— Я уже пообещала ходить за тобой три дня. Зачем переспрашиваешь? Хочешь клятвенную сделку заключить?
Клятвенная сделка — это набор особых запросов к Внутренним Голосам договаривающихся сторон, которые в случае спора помогали скрижалям Обвинения и Правды вынести правильный приговор. Клятвенные сделки придумали торговцы, чтобы в случае обмана со стороны другого дельца привлечь его к ответственности в Прямом Пути. Вольнорожденный должен избегать клятвенных сделок, так как они вовлекали Внутренний Голос, создавая лишнюю брешь в обороне от допросов «Правдивой Беседой».
— Мне достаточно твоего слова, светлая госпожа.
Удовлетворившись низким поклоном собеседника, Арайя ушла. Шагая мимо простолюдинов, она так высоко держала голову, будто разглядывала что-то на потолке. Но смешной или нелепой она не казалась — она слишком красива для этого.
ТЕНЕВОЙ ВЕТЕР И СМЕРТЕЛЬНЫЙ Туман возвращались домой на извозчике — роскошь, которую они редко себе позволяли. Акраб выглядел почти новым: устланный коврами пол, изящной формы овальные окна, закрытые бронзовыми решётками в виде иероглифов «Лёгкость Воздуха».
Смертельный Туман недовольно фыркнула:
— Додумался же, а? Тебе её сиськи совсем разум застили?
Теневой Ветер сдержанно отвечал:
— Я не мог отказать светлой госпоже, изволившей подарить мне «Пророческие Сны».
При извозчике не стоило продолжать спор. Смертельный Туман достала шкатулку с мясом и принялась жадно есть. Для наращивания Линии Тела нужно много мяса.
От места для приземления акрабов до дома тоже шли, любуясь закатом: золотые громады облаков вздымались в почти фиолетовом небе, словно летящую Дивию окружили другие Дивии, величественные и вечные. Теневой Ветер будто только сейчас вспомнил, что он жил на летающей тверди, поднятой в небо Создателями. Впрочем, Смертельный Туман считала, что Дивией движет Луна или что там принято думать у священников Движения Луны?
«Они считают, что…» — начал напоминание Внутренний Голос, но Теневой Ветер попросил его не напоминать об этом.
— На рынке ходит слух, что Дивия летит в Портовое Царство? — спросил Теневой Ветер.
— Я тоже слышала такое, — ответила Смертельный Туман.
— Наверное, скоро на ветроломе близ первичного гнезда начнётся движуха.
— Придёт много грузов с низа.
— Интересно, вожак направит нас на охрану?
— Не думаю. Мы же ученики Дома Опыта. Зато я слышала, что приближается время приёма птенцов в гнёзда. Скорее всего, нас отправят на Ветролом Пяти Гракков, чтобы готовить Ристалище Предназначения для новичков.
Теневой Ветер даже остановился от такой новости:
— От кого ты слышала?
— Я не буду называть его имя, так как он старший, а такое не разглашают.
Теневой Ветер смекнул, что этим «старшим» был Пылающий Коготь.
— Ты только что разгласила.
— Я рассказала тебе как близкому. Это ты никому не разглашай.
Теневой Ветер снова зашагал:
— Честно скажу, мне неохота охранять незаконные грузы из низких царств. Мне интереснее обустраивать ловушки на Ристалище.
— А мне без разницы. Куда вожаки направят, там и буду выполнять своё предназначение.
ЗА НИЗЕНЬКИМ ЗАБОРОМ ИЗ покрытых плесенью камней, который можно без труда перелезть, стоял домик с плоской крышей, на который навалены поленья для очага. Рядом, разделённые замшелыми заборчиками, ютились точно такие же дома, занимавшие всю улицу.
Этот надел Седьмого Кольца принадлежал кому-то из рода Ванау. Ещё поколение назад они застроил его одинаковыми домиками, поставленными впритык, и сдавали их внаём. Навряд ли Ванау много зарабатывал на этом, но зато Совет Правителей не мог объявить надел заброшенным и принудительно, по самой низкой цене, выкупить его в пользу казны, как это случилось с пустырями срединных Колец. Словом, люди тут жили