Преследователи были уже совсем близко, я спотыкалась о корни и камни. Чёрт, я не была уверена, что смогу их обогнать.
Внезапный глухой треск заставил меня замереть. Я подняла голову как раз в тот момент, когда сверху рухнула огромная ветка.
Джуд дёрнул меня за руку, но не успел — ветка ударила в бедро и отбросила меня на несколько метров.
Я рухнула на каменистую землю, и боль взорвалась по всей левой стороне. Я уже не стояла на ногах, но всё ещё двигалась — меня тянуло вниз.
Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что я скольжу. Я судорожно хваталась за кусты, корни, за всё, что попадалось под руки, но бесполезно.
Скатывалась всё ниже, пока затылок не ударился о твёрдую поверхность. Перед глазами поплыло, и я перестала видеть и слышать Джуда.
Вокруг продолжались крики, выстрелы, визг шин… но Джуда не было.
Боль, головокружение… и пустота там, где была его надёжная рука.
— Мила, — донёсся голос. — Ты в порядке?
Надо мной стоял мужчина.
И это был не Джуд.
На нём был жилет, а на шее — блестящий жетон.
— Мила, это специальный агент Портной, — сказал он. — Можешь подняться?
Я открыла рот, чтобы ответить, но боль отозвалась в голове резким, пульсирующим ударом.
Он был из ФБР. Всё сходилось. Значит, они действительно приехали. Моя информация оказалась верной.
Но где же Джуд?
— Давай помогу, — он протянул руку. — Я выведу тебя в безопасное место. Теперь ты в порядке.
Я слегка кивнула, от этого кивка мир поплыл перед глазами, и потянулась к его руке, пытаясь приподняться.
Пока я собиралась с силами, чтобы подняться на ноги, моя ладонь всё ещё была в его, и рукав его форменной рубашки сдвинулся.
На запястье, переходя на тыльную сторону ладони, темнела татуировка: толстый ствол, колючие ветви.
Тис.
Глава 41
Джуд
Я смахнул грязь с жгущих глаза. Где, чёрт возьми, Мила? Шум вокруг разросся до оглушительного рева — визг шин, выстрелы, гремящие сквозь деревья.
В голове стоял туман, а в бедро полоснула резкая боль. Я прижал ладонь к ране и, нащупав кровь, почувствовал, как внутри всё обрывается.
Джинсы были разорваны. Кровь и грязь — вот и всё, что я видел.
Но это не имело значения. Единственное, что важно, — Мила. Мне нужно было её найти. Защитить.
Я поднялся на ноги, ухватившись за тонкое деревце, чтобы устоять. Окинул взглядом окрестности в поисках Милы, с облегчением заметив, что на поляну хлынули люди из правоохранительных органов. Людей было повсюду полно. Хромая, я пошёл к ним, громко зовя её по имени, и стал спускаться по небольшому откосу к месту, где стояли грузовики.
Она должна быть здесь. Она должна быть в порядке. Другого варианта я даже не допускал. Найду и вытащу отсюда.
Полицейские были заняты: кого-то заковывали в наручники, кого-то догоняли. На меня никто не обращал внимания, и я продолжил хромать прямо в самую гущу событий.
Я уже поднимался на небольшой холм, когда увидел её. Она прижимала руку к плечу и шла быстрым шагом к зданию в сопровождении мужчины в жилете и с жетоном.
Я с облегчением выдохнул. Отлично.
Прибавил шаг, почти перешёл на бег, не обращая внимания на нестерпимую боль. Главное — она жива. Надо лишь добраться до неё.
Когда они чуть повернулись, я узнал её спутника. Портной.
Ещё лучше. Парня я не любил, но был уверен: он сможет её защитить.
Я сбавил шаг, перешёл на неловкую походку, уступая дорогу машинам, мчавшимся с места событий. Обогнул здание там же, где минутой раньше прошла Мила, и увидел несколько мужчин на погрузочной платформе. Они затаскивали в грузовик огромные резиновые контейнеры.
А рядом с ними стоял директор полевого офиса ФБР в Портленде.
В животе всё похолодело.
Рука Портного на плече Милы оказалась вовсе не защитным жестом, как я думал. Нет — он толкал её к зданию.
Я снова бросился вперёд.
— Мила! — крикнул я.
Она обернулась. Её лицо было искажено болью, в царапинах и грязи, уставшее.
— Джуд, нет, — резко замотала она головой.
Портной дёрнул её за плечо, заставив вскрикнуть, и направил на меня оружие.
Я вскинул руки, стараясь говорить ровно.
— Брайс. Отличная работа, мужик. Но Миле и мне надо убираться отсюда.
Он усмехнулся.
— Нет. Она садится в грузовик. — Он кивнул туда, где люди в спешке грузили ящики. — Я ищу эту суку больше года. — Он схватил её за волосы, и Мила вскрикнула. — Столько проблем ты мне доставила… Но не волнуйся. Мы не повторим ошибку с твоим братом. На этот раз ты умрёшь ещё до того, как мы закончим.
На его лице застыло самодовольство, в жестах — уверенность. Вид человека, который уверен, что уже победил. Всю жизнь он выглядел серой посредственностью, бюрократом, которому доверяли, с кем сотрудничали… А всё это время он был преступником?
Меня подступила тошнота. Мила поймала мой взгляд. У меня не было оружия, никакой подготовки, да ещё и нога сильно пострадала. Но я ни за что не позволю ему прикоснуться к ней.
Она молча умоляла меня глазами, чуть качнув головой. Не хотела, чтобы я рисковал. Я понял это. Но выхода не было.
Портной отвлёкся на погрузку грузовика. Я стал медленно сокращать дистанцию. Пистолет был в его руке, но палец не лежал на спусковом крючке.
Он меня не считал угрозой. Прекрасно.
Я снова взглянул на Милу, едва заметно кивнул в сторону оружия. Её глаза расширились. Я поднял брови. Его хватка ослабла. Он решил, что она подчинилась. Ошибка.
Мила никогда не была сильна в том, чтобы следовать приказам.
Оказавшись в паре метров, я подал ей знак.
Она схватила его за руку и рванула вверх, направив ствол в небо. Я рванул вперёд изо всех сил, пригнувшись и выставив плечо.
Когда я врезался в него, раздался выстрел, но адреналин заглушил всё. Мы рухнули на землю, и я начал бить. Удары сыпались один за другим, и я получал свои, пока мы боролись за контроль.
Мила кричала, вокруг раздавались новые выстрелы, но я был сосредоточен лишь на одном — вбить этого ублюдка в землю так, чтобы он никогда больше никому не навредил.
Я никогда не любил драться. Всегда предпочитал улаживать конфликты. Но злость, что пульсировала в моих венах,