— У неё только тридцать четвёртая неделя. Она в панике.
Погода была ужасной. Если честно, нам ещё повезло, что не отключили электричество. Я не собирался отпускать её туда одну.
— Ты вообще видела, что творится на улице? Чёрт побери, Вилла. Это опасно. Ты не можешь ехать. Снега уже по колено.
Она посмотрела на меня так, будто хотела испепелить.
— Я и не собираюсь ехать. Я поеду на снегоходе.
У меня поджилки затряслись.
— Ты хоть помнишь, как им управлять?
Она пожала плечами.
— Пару лет не садилась, но справлюсь.
Я взял сумку и закинул её себе на плечо.
— «Пару лет» — это сколько?
— Со школы, — произнесла она с полной серьёзностью, даже не пытаясь оправдаться.
Она уже натягивала дополнительные слои одежды, обмотала вокруг шеи шарф, который я когда-то связал для неё.
— Вилла, — выдохнул я, — это безумие.
Её глаза вспыхнули гневом.
— Послушай. Кара — моя подруга много лет. Муж у неё сейчас в лагере, не может выехать. Она одна. Ей страшно. Я её врач и её подруга. И я не подчиняюсь твоим приказам.
У меня перехватило дыхание. Ну вот. Я одновременно был в ужасе и восхищался своей женой.
— Ладно, — сказал я, распахнул шкаф и достал свою куртку. — Я еду с тобой. У меня большой опыт со снегоходами. Я поведу.
— Это необязательно.
— Это абсолютно необходимо, — прорычал я. — Ты моя жена. И если ты едешь в такую погоду, в такую чёртову метель, далеко в горы, то я поеду рядом с тобой. Это моя обязанность — защищать тебя.
Она вскинула руки и с громким хлопком опустила их на бёдра.
— У меня нет времени спорить с тобой по поводу твоего патриархального бреда.
— Отлично. Можешь надрать мне задницу потом. А сейчас отойди, мне нужны ботинки.
Вот уж когда не вовремя. Я покачал головой. Снег бил в стены дома целый день, снаружи было ледяное пекло. Я мечтал сидеть у дровяной печи, завернувшись в плед. А вместо этого мы участвовали в чёртовом реалити-шоу про выживание, которым так восхищался Джуд.
Мы направились в гараж, где Вилла сдёрнула чехол со снегохода.
Это была большая туристическая модель, к счастью — то есть места хватит на нас обоих.
Она закинула медицинскую сумку на багажник, рядом положила комплект для выживания в дикой местности, накрыла всё брезентом и закрепила резинками. Все её движения были точными и уверенными. Я не мог не восхищаться. Она знала, что делает, и ничто не могло её остановить.
— Готово. — Она кивнула на канистру. — Заправляй.
Пока я заливал бензин, она ещё раз проверила крепления.
И хотя мне совсем не хотелось соваться в эту бурю, адреналин уже плескался по венам. Только мысль о том, что она могла бы поехать туда одна, включала во мне первобытный инстинкт, которому я не мог противиться.
Я хотел защитить её. Доставить её в целости. Вернуть домой.
Я вырос в глубинке штата Мэн и снегоход знал, как свои пять пальцев. Как и эту местность. Но даже для меня это будет непросто.
Прежде чем сесть на эту чёртову машину, я достал телефон и быстро настрочил сообщение своим братьям. На всякий случай.
Коул: Вилла и я едем на снегоходе к пациентке. Если через пару часов от меня не будет вестей — вызывайте спасателей.
Финн: Мы поедем вас искать.
Гас: Ты уверен? Там снаружи жопа.
Коул: Она врач, чувак. Она не бросит человека в беде.
Финн: У меня есть снегоступы. Дай адрес, чтобы знали, куда идти.
Джуд: Удачи.
Гас: Поворачивай пошире, а то в сугробе застрянешь.
Коул: Только не говорите Дебби. И если что — найдите моё тело.
Как только мы надели шлемы, я завёл двигатель.
Вилла устроилась позади и обвила меня руками за талию.
— Держи фокус, — сказала она. — Я не знаю, что увижу, когда приеду, но в такой ситуации самое полезное, что ты можешь сделать — оставаться спокойным. Понял?
Я похлопал её по руке.
— Я с тобой, жена. Поехали к пациентке.
Дорога через лес была непростой. Снег был глубоким и мокрым — для езды, в принципе, неплохо, но ветер бил в лицо, и каждую клетку тела пронзало холодом. Но с Виллой за спиной, уверенной, сосредоточенной, подсказывающей повороты и указывающей направление, я быстро вошёл в ритм.
Когда мы добрались до города, дороги стали получше. Пару часов назад тут прошли снегоуборщики, и мы смогли прибавить ходу.
Мы проскочили через центр, снег в метельных вихрях размазывал свет фонарей. Доехав до шоссе № 16, свернули к реке и двинулись вверх, в сторону гор. Джуд жил где-то здесь — на извилистой загородной дороге, где дома были редкие, с участками и уединением. Красивое место, но зимой сюда не так-то просто добраться.
Я сбавил скорость, когда дорога раздваивалась, чтобы сохранить контроль. Путь стал уже, видимость — хуже.
Вилла сжала мою руку и указала направо. Я медленно поехал дальше, протирая визор рукавом. Снег облепил меня с головы до ног, но я не обращал внимания и продолжал ехать вперёд.
Мы проехали мимо нескольких домиков и парочки побольше, пока не добрались до маленького домика в коттеджном стиле на открытом участке.
Я подъехал максимально близко ко входу и заглушил двигатель. Вилла спрыгнула, отстегнула сумку и, не говоря ни слова, побежала по снегу. Для неё сугробы были по колено, но она не замедлила ни шага.
Кара Мосли была хрупкой женщиной, выпускницей на пару лет старше нас. Она работала на почте, а её муж, Джек, управлял краном в Hebert Timber. Мы с ним играли вместе в хоккей в школе. Я всегда его уважал.
С того момента, как она открыла дверь, стало ясно — она в беде. Несмотря на мороз, с неё катил пот, и всё тело дрожало.
— Кровь, — выдохнула она. — Там было много крови.
Вилла тут же кинулась к ней и усадила на стул. Как только Кара опустилась, моя жена встала на колени, проверила пульс и попросила описать симптомы.
На лице Виллы — полное спокойствие. Она посмотрела на меня.
— Стакан воды.
Я молча направился на кухню, порылся в шкафах, нашёл стакан, наполнил его до краёв и вернулся в гостиную с дрожащими руками.
— У меня только тридцать четвёртая неделя, — заплакала Кара.
— Я знаю. Всё будет хорошо. Давай обсудим последние двадцать четыре часа. Расскажи мне всё, что чувствовала. Потом я тебя осмотрю.
— Спина, — простонала Кара, сгибаясь пополам.
— Хорошо. Я тебя осмотрю, и