Птичий Монстр собрался из кружения и мельтешения птиц.
Огромная трехметровая фигура, в которой стали появляться человеческие контуры, а затем искаженные, но узнаваемые черты лица Бездны.
Дед, увидев это, выругался и попытался задвинуть меня себе за спину. По его приказу матросы кинулись на Ларге – кто с топором, кто с мечом; были и маги, решившие проверить на нем силу своих заклинаний.
Но Ларге разобрался со всеми. Возможно, он их убил – я этого не знала.
Тут над палубой один за другим пролетели три морских дракона, со спин которых спрыгнули нари. Но и они ничего не смогли сделать – птичий монстр разбросал их в стороны, словно котят.
А потом пришел черед Айреи, и я, затаив дыхание, загадала…
Но прогадала.
Моя драконица пролетела над палубой, но драконье пламя не причинило Ларге никакого вреда: птицы слишком ловко расступились в стороны, и огонь прошел через монстра.
А потом он, собравшись вновь, вскинул руку, и… Айрею отшвырнуло от корабля с огромной силой.
Она полетела по воздуху, кувыркаясь, затем, оглушенная, упала в воду.
Я закричала от ужаса, почувствовав ее боль и недоумение, но Таласса уже спешила на помощь.
«Она жива, – услышала я в голове. – С ней все будет в порядке».
Но будет ли с нами?
К тому же у нас почти не оставалось времени – Айрея, пытаясь уничтожить Бездну, нечаянно подпалила своим пламенем паруса на «Хозяйке Морей», но больше не было магов, способных их потушить.
Я тоже не могла – не знала, как такое сделать!
Вместо этого был дед, который до сих пор не сказал своего веского слова. Но решил, к моему ужасу, заявить это во всеуслышание.
- Я выброшу медальон за борт, – крикнул он Ларге, – и ты уже его не достанешь! Поэтому… убирайся! Пошел прочь с моего корабля и трупы свои забери!
Потому что черную, прогоревшую от драконьего огня палубу дедова корабля усеивали тела птиц – тех, кого все же зацепила моя драконица.
В ответ Бездна…
Этого можно было ожидать, и я даже такое предполагала где-то очень глубоко, в самых страшных своих кошмарах, пытаясь затолкать подобные мысли в черную дыру, откуда они появились.
Потому что раздался трубный рев.
Нет, не так – это был потусторонний трубный рев, который издал птичий монстр, после чего на поверхность моря рядом с дедовым кораблем вынырнуло подобие морского дракона.
Оживленный нечеловеческой магией, это был скелет, обтянутый кусками кожи, но при этом он двигался, слушал своего хозяина и… делал дедову угрозу совершенно бесполезной.
«Что это такое? – в полнейшем ужасе воскликнула у меня в голове Таласса. – Что с ним делать?»
И тут же подтвердила, что с Айреей все хорошо. Ее подняли на поверхность, после чего она уже взлетела.
«Пока ничего не делай, жди моей команды, – приказала я ей. – А потом убей. И Варрока позови на помощь. Растерзайте его на кусочки!»
Потому что пришла моя очередь вмешаться. Остановить Бездну в очередной раз.
Дед мой тоже был далеко не дурак, хотя он пока еще не понимал, что моя роль в этой истории – ведущей, а не ведомой. Но я решила это исправить.
- Отдай мне медальон, – произнесла негромко. Но точно таким же приказным тоном, какой был у него. – Немедленно. Иначе мы все здесь погибнем!
Черный Дрейк, немного подумав, сунул его мне.
Я сжала медальон в руке, и тут Ларге Крейген… в очередной раз все неправильно понял, снова выдав воображаемое за желанное.
Решил, что его возлюбленная Веледа Веллард, непонятно каким образом ожившая почти шесть столетий спустя, забрала нужный ему артефакт и вот-вот к нему присоединится.
А то, что я многократно пыталась его убить, как и моя драконица, – это так, легкие помехи мироздания. То, что он не собирался брать во внимание.
- Хорошо, что ты забрала медальон! – прохрипел птичий монстр. – Идем со мной, Вел! Время пришло. Я пробудил одного из своих драконов и смогу опуститься вместе с ним к моей могиле. Ты тоже нырнешь со мной и поможешь мне сорвать печати. После чего наступит великое освобождение…
На это я немного помолчала, собираясь с духом.
- Я все понимаю, – наконец сказала ему. – Тебя несправедливо обидели. Вернее, тебя травили в школе и в академии, Ларге, потому что ты всегда был немного другим. Не таким, как все. К тому же на свою беду ты еще и полюбил первую красавицу. Девушку, на которую засматривались многие…
- Вел…
- Веледу Веллард, – продолжила я. – Ты спас ей жизнь, Ларге! И ты прекрасно знаешь, что она тоже могла бы тебя полюбить. Ты нравился ей больше остальных, хотя Веледа не до конца это понимала и так сразу не могла принять. Но если бы ты… Если бы тогда, на том острове…
- О чем ты говоришь, Вел?!
- О том, что они пытались тебя убить! Я знаю, что сделали Бруно и Джефф и чего не сделал Саймон Сейрен, который просто стоял и смотрел, когда они старались тебя прикончить. А Веледа… Вел – она хотела вмешаться. Остановить это, но не могла, потому что была при смерти.
- Почему ты мне это говоришь?! – прохрипел монстр.
- Но позже… Вместо того, чтобы пойти в жандармерию… Вместо того, чтобы искать справедливости, ты озлобился, Ларге! Ты ведь достал оставшуюся часть небесного артефакта, не так ли?! Понял, как он работает, и заполучил невероятные способности. Вернее, усилил и так уже выдающиеся свои.
Я все же застыла на пару секунд, чтобы перевести дух.
Видела, чувствовала, как на меня смотрели… Все, все на этом корабле! А еще слышала, как с треском горели и падали кусками на палубу паруса и как Таласса сообщала, что она позвала Варрока и тот вместе с Кайреном уже рядом.
- После чего стал мстить тем, кто жил в Арвене, – продолжила я. – Всем, от мала до велика. Заодно ты мстил нари, хотя они не имели к этой истории почти никакого отношения. Вместо того, чтобы добиваться девушки, которую ты любил, ты решил захватить весь мир, залив его при этом потоками крови.
Внезапно медальон, который все эти годы казался мне немного странным камнем, стал разогреваться в моей руке.
- Так скажи мне, какой участи ты заслуживаешь? – спросила я у застывшего, словно окаменевшего, монстра. – Любви