- Не сегодня, - пробормотал я себе под нос. Это обещание я давал себе каждый день. Обещание отпустить прошлое и сосредоточиться на настоящем.
Мне все еще не удавалось сдержать это обещание. Ни разу за два года, прошедшие с тех пор, как я вернулся в Фишер-Коув.
Сдав грузовиком назад, а затем, развернув его в нужном направлении, я опустил стекло и свистнул. Я не мог сдержать улыбки, когда Брюер выскочил из-за деревьев и на бешеной скорости помчался к грузовику. Солнечный свет отразился от его блестящей серебристой шерсти, когда он спрыгнул с борта грузовика на лежанку. Я завел грузовик и, преодолев несколько миль, отделявших арендуемые домики от моего дома, принялся изучать окрестности. Из-за выпавшего снега в некоторых местах на земле лежал слой толщиной в добрых три фута. Весна в Фишер-Коув всегда приходила поздно, и новое скопление снега означало еще более длительное ожидание, прежде чем сойдет снег и из-под влажной земли начнет пробиваться свежая поросль.
Несмотря на то, что зима выдалась суровой с точки зрения погоды, домики были забронированы на большую часть сезона, поэтому я продолжал расчищать подъездную дорогу, ведущую к ним. Но из-за непогоды прошлой ночью дороги вокруг Фишер-Коув были в ужасном состоянии.
Не то чтобы дорог было так уж много изначально.
Но это означало, что и снегоочистителей было не так уж много. Ну, на самом деле, их не было ни одного, кроме того, что стоял на моем грузовике. Единственный городской грузовичок коммунального назначения сломался в прошлом году, а в бюджете не хватило денег на покупку нового. Поэтому, хотя официально это не входило в мои обязанности, я взялся расчищать главную подъездную дорогу, проходившую через город, а также несколько небольших дорог, ведущих к озеру Фишер.
Поскольку засранец из Березового домика никуда не собирался уходить, я поехал в город и стал расчищать улицу, а также различные служебные парковки. Поскольку буря началась с мокрого снега и дождя, а затем перешла в снегопад, мне потребовалось некоторое время, чтобы все расчистить и посыпать солью.
Не говоря уже о том, что каждый житель, которого я видел, настойчиво останавливал меня, чтобы пожаловаться на погоду, как будто это было чем-то таким, с чем они не сталкивались каждый год, прожитый в Фишер-Коув.
Когда я добрался до дома, известного как Березовый домик, время близилось к обеду. Я уже проверил два других домика на соседних участках. В обоих за ночь отключилось электричество. Поскольку в домиках никого не было, я не стал включать генератор, так как температура в течение дня не должна была опуститься ниже нуля. Это означало, что трубопроводам ничего не угрожало.
Хотя все домики были подключены к одной и той же электросети, я ожидал, что обстановка в Березовом домике будет другой. Хотя мне не должно было показаться странным, что там не горел свет, тот факт, что из воздуховода сбоку здания не выходили выхлопные газы и из трубы не поднимался дым, был необычным. Несмотря на то, что ночью температура была недостаточно низкой, чтобы внутри стало почти холодно, мистеру Мудаку определенно должно было быть не очень некомфортно. Даже если этот человек проспал бурю и отключение электричества, наверняка, проснувшись сегодня утром, он заметил, как холодно на улице.
Я вздохнул, напомнив себе, что слишком верю в этого человека. Черт возьми, насколько я знал, он мог уже поджать хвост и сбежать. Накануне я не видел ни одной машины на улице, но Богатенького Ричи наверняка могли подвезти.
Я молча проклял этого придурка за то, что он уехал, не предупредив меня по телефону, чтобы я мог не торопясь добраться до хижины и расчистить дорогу…
Мои осуждения мгновенно прекратились, как только я нажал на тормоз и уставился на свежий покров снега передо мной. Следов шин видно не было. Даже если бы парня подобрали накануне вечером, были бы какие-нибудь доказательства того, что шины проезжали по подъездной дорожке.
Когда я снова нажал на газ, у меня чуть-чуть свело живот. Логически я понимал, что даже если этот парень все еще здесь, ему ничего не угрожает. Если уж на то пошло, он просто взбесится из-за того, что ему пришлось провести несколько часов без отопления. Но что-то при виде безжизненного дома заставило меня прибавить скорость. Я не мог не думать о парне, что слегка сгорбившись, сидел за кухонным столом, уставившись на телефон в своих руках. В его фигуре было что-то до боли знакомое. Нет, я его не узнал, но за те несколько секунд до того, как он открыл рот, чтобы послать меня подальше, я ощутил странное чувство родства с ним. В конце концов, было много вечеров, когда я вот так же сидел за своим кухонным столом, уставившись в пустоту.
Я сказал себе, что придаю слишком большое значение ситуации и самому этому человеку, но это не помешало мне выскочить из грузовика и подбежать к боковой двери. Наплевав на то, что этот придурок настаивал на уединении, я сильно застучал в дверь.
- Мистер... - начал я, прежде чем сообразил, что так и не удосужился прочитать имя этого человека в контракте, что прислал мне Парнелл. Если бы мне пришлось общаться с этим человеком, я бы постарался узнать его имя. Но накануне он сделал так, что в этом не было необходимости. - Мистер, - позвал я, постучав еще раз. - Это смотритель. Похоже, у вас возникли проблемы с генератором. Хотите, я заведу его?
Мой вопрос был встречен гробовым молчанием. Даже в лесу вокруг меня было тихо, и я подумал, не плохой ли это знак. Господи, а что, если этот парень взял и умер? Меня это не должно было волновать, поскольку я не знал этого парня, но обнаружил, что изо всех сил колочу в дверь, так, что она задребезжала в раме.
- Сэр, пожалуйста, откройте дверь, или мне придется войти самому! - Крикнул я.
По-прежнему никто не отвечал. Я сунул руку в карман и принялся лихорадочно искать ключи. Когда я вставлял ключ в замочную скважину, то сказал себе, что у меня дрожат пальцы, потому что я беспокоюсь, что придется иметь дело с полицейским расследованием, а также, что придется объяснять Парнеллу, как его новый жилец оказался в безвыходном положении менее чем через сутки после приезда в домик. Но когда я распахнул дверь, у