— Ну как? — осторожно спросил я. Тут главное — без резких движений.
Бесилка дёрнула головой и пожала плечами.
— Ничё так. — и потянулась за следующим кусочком.
В этот момент Линда, Ангара и сама Рита заподозрили неладное и тоже решили его попробовать. Сариэль с Викой, ведомые любопытством загадочного омлета, к ним присоединились.
Зря.
В общем, наш полдник закончился тем, что троих демониц и одного ангела вывернуло на пол. Впрочем, посиделки продолжились уже у нас в комнате с колодой карт и на огромной мягкой кровати.
— Как долго вы планируете у нас гостить? — спросила Рита, деловито поправляя уголки у веера карт в руке.
— Ну… вообще-то завтра уже хотел отправиться на поиски транспорта. До арены путь не близкий, и я очень переживаю за Чичу.
— О-о… — простонала Вика. — Сахарок с Инессой приглашали меня прошвырнуться по магазинам, а ещё закупиться местной косметикой. Обещали показать, как ей пользоваться, и ещё… Журналы у них тут какие-то есть. Говорят, интересные. Хью, мы можем задержаться ещё на пару денёчков?
Я уже набрал полные лёгкие воздуха, чтобы начать речь, в которой требовалось соблюсти баланс между «мне понятны твои страдания» и «но у нас есть обязанности», однако Рита меня опередила.
— Не вижу причин для спешки. — спокойно заявила она. — Дорога обратно займёт у вас не меньше двух недель, однако, если воспользоваться кольцом в златнице Владыки Маммона, то можно переместиться туда мгновенно.
— Кольцо?
— Какое ещё кольцо?
Тут же выпалила Вика с Сариэль. Дура тоже подалась вперёд.
— О… Вы не знали… В златнице Владыки Маммона есть круг призыва, с помощью которого можно переместиться во все города, где есть её филиалы. Цена за услугу кусается, особенно на такое расстояние, но, думаю, ради этого события я смогу покрыть ваши расходы. А в последствии, когда приобретёте своё поместье, сможем соединить его с этим домом таким же кругом. Я расскажу, как.
— Та-а-ак… — я отложил карты в сторону. Мне стало капец как любопытно, что за круги призыва и какого хрена мы раньше о них не знали. Потому что очевидно, что заплатить какую-то сумму денег и мгновенно переместиться туда, куда тебе нужно, намного лучше, чем трястись в чёртовых телегах сутки напролёт. — И сколько эта услуга стоит?
— Неважно, — ответила Рита, не отрываясь от карт. — Повышаю.
— И всё-таки сколько? — Вика заглянула в свои и снова отложила. — Поддерживаю.
— С учётом расстояния около ста или ста двадцати тысяч за одного. Не так уж дорого, если подумать… Сариэль? — глаза суккубы переместились на ангела.
— Пас… Сто тысяч… С ума сойти можно… — задумчиво проговорила она и начала снимать халатик.
— Сариэль, мы не играем на раздевание. — остановил я её.
— А? О-о… — крылатка покраснела и тут же прекратила. — Из-извините… Я по привычке.
Рита скользнула по мне насмешливым взглядом.
— Так что скажете, молодой господин? Останетесь ещё погостить на недельку?
— Просто погостить?
— Ну… — хитрюга отвела глаза. — Не просто погостить… Так как вы теперь являетесь важной частью этого дома, вам необходимо будет присутствовать на званом вечере, который состоится через несколько дней. На него будут приглашены знатные дома Верхнего города, чтобы посмотреть на вас. Это своего рода традиция. Сейчас вы для них никто, но после станете частью моей семьи.
— Часть твоей семьи? — я усмехнулся, глядя на Риту исподлобья.
— Не поймите неправильно. Это будет значить, что если кто-то захочет навредить вам, это будет означать перейти дорогу мне. Впрочем, у этого есть и обратная сторона. Если вы кому-то навредите, то отвечать придётся также мне.
— Что-то мне не нравится эта затея.
— Но почему? Вы же ничего не теряете.
— А если этот кто-то захочет навредить в первую очередь тебе, но решит сделать это через меня?
— Маловероятно.
— Это почему?
— Мой дом фактически не имеет врагов среди знати. Мы полезны для всех и приносим своего рода пользу. Не участвуем в политических играх, что делает нашу позицию весьма удобной. И в то же время… Говорят, что несколько весьма властных семей сейчас очень недовольны пропажей своих отпрысков.
— Это которые за Хью приезжали? — хмыкнула Дура. — Скажите, где они живут, и они перестанут там жить.
Рита поднял руку.
— Кровопролития можно избежать. Его никто не хочет. И когда они узнают, что за вашей спиной есть сила, с которой придётся считаться, то отступят.
— Рита, прости, но дом с суккубами — это сила, с которой можно считаться?
— У дома с суккубами, молодой господин, — улыбнулась она, — очень много друзей. Всё, что я сейчас хочу, — это вашей безопасности и не более. У меня нет никаких скрытых мотивов, и всё, о чём я вас прошу, так это появиться на этом званом вечере.
* * *
Прошла неделя, прежде чем мы вернулись обратно в город-арену. Как прошёл званый вечер? Нормально… Ну как нормально… Сносно.
Началось с того, что одна стерва по имени Филадельфия решила подколоть Вику. Вика парировала так, что обидчице стало жарко, и та, вместо того чтобы заткнуться, полезла выяснять отношения кулаками. До поры до времени это были локальные разборки, пока происходящее не заметила Дура. И вот тут, по мнению бесилки, тухлая вечеринка стала весёлой. С этого момента мероприятие начало стремительно менять формат: классический вечер превратился в драку с битьём посуды и мебели, а затем и в грандиозную пьянку, а та, в свою очередь, — в нечто, очень отдалённо напоминающее оргию. Участвовали, понятное дело, лишь те, кто ещё мог более-менее двигаться. Впрочем, некоторых двигали и заставляли участвовать.
Я уж думал, Рите это не понравится, но на следующее утро она влетела в нашу комнату с сияющими глазами и объявила, что вечер удался на славу.
Дальше — больше. Мы гуляли по Верхнему городу, заглядывая в бутики и забавные магазинчики, заскочили в пару клубов. Но самым запоминающимся оказалось место под вывеской «Йопус». Смысл был в следующем: ты располагался в комфортном кресле у алтаря, и на время твоё сознание вселялось в какого-нибудь случайного смертного. За выполнение идиотских «ачивок» вроде «Разверни голову на 360 градусов», «Пробегись по потолку» или «Отрыгни святому отцу прямо на мантию» начислялись очки. Их потом можно было обменять на сувениры или выпивку.
Финал был предсказуем: