— Кажется, Янг, вы смутили нашу претендентку в адептки, — жемчужной улыбкой осветил пространство между нами черный маг.
А белый молча наблюдал и не спешил вступать в нашу беседу. И под его пристальным взглядом мне стало совсем нехорошо.
Я начинала понимать поведение остальных адептов. Эти трое были не так-то просты и совсем не милые…
— Ничего подобного! — я попыталась себя оправдать. — Я бы хотела ознакомиться с правилами поступления в Академию. Я думаю, что смогла бы…
— Думаете или уверены? — ожил белый маг, он прищурился и склонил голову набок.
Этим утром я только и делала, что без устали думала, уверенности не было ни в чем, но что-то подсказывало внутри, что моя память… не просто так стерлась, и, кажется, на то были причины.
Я слышала постоянный звон в ушах. Да и мое пробуждение рядом с Академией магии могло говорить лишь о том, что тот, кто внедрился в мое сознание, мог оказаться как раз из этих стен.
И что тогда?
Во всем этом требовалось постепенно разобраться (а вдруг меня хотели не просто лишить памяти, но и забрать мою жизнь).
— Уверена! — твердо ответила и посмотрела на белого прямым взглядом.
Маг кивнул. В его взгляде промелькнуло нечто огненное. Он сделал пасс рукой — и в воздухе возник окутанный золотым свечением магический фолиант.
— Правила Академии Высших. Все, наделенные магическим даром, имеют право попробовать свои силы раз в год. Три успешно пройденных испытания являются гарантом принятия мага на обучение в Академию сроком на пять лет. Зачисление совершается как с первого курса, так и с третьего в особых случаях.
Голос белого звучал очень фундаментально. Как будто дракон не рассказывал, а вбивал информацию в меня стальными болтами. По спине пробежал холодок. А стоит ли так рисковать и впутываться во все это?
— Рик, ты совсем испугал девушку… Она и так была без румянца, а сейчас цвет ее кожи напоминает твою мантию.
Я перевела взгляд на черного мага, тот по-прежнему улыбался, но ощущалось это весьма наигранно. Казалось, еще мгновение — и он просто сожрет меня.
Янг, Рик (интересно, как звучит его полное имя) и… третий.
— Малеус Фоулес, магистр прикладной магии и декан факультета, — в почтительном поклоне склонился черный маг, как будто прочитав мои мысли о том, что я не знаю его имени.
— Адепты-трусы в нашей Академии не нужны, — припечатал белый дракон.
Янг громко рассмеялся, а Малеус наградил меня жалостливым взглядом.
Вероятно, все трое были едины в том, что адептка Академии Высших из меня так себе…
— Я пройду все три испытания, — я вцепилась пальцами в ткань своей юбки.
Эта троица порядком меня раздражала, но деваться было некуда.
Я ничего о себе не знала и не владела даже обрывочными фрагментами памяти. Там, за воротами, я вполне могу влипнуть в крупные неприятности…
— Задержите ее! — раздался слева уже знакомый голос привратника. — Она пробралась на территорию Академии незаконно, применив магию… Задержите ее, — гневно кричал и размахивал посохом старик.
Я сделала лишь глубокий вдох, а на выдохе еще больше распрямилась.
«Ну уж теперь точно никто не посмеет мне помешать!»
Драконы с интересом наблюдали за моей реакцией.
— У нас возникло недопонимание, — я улыбнулась одними уголками губ. — Господин Серлик утверждал, что у меня отсутствует магия.
И как только я это произнесла, Янг выпустил в меня три магические сферы. Простеньких, не смертельных, но если бы не моя реакция, ожогов бы было не избежать.
— Вот ты какая… — с задумчивостью проговорил зеленый маг и растерянно посмотрел на Рика с Малеусом.
И, кажется, эти двое целиком и полностью разделяли его мнение.
— Серлик, проводите леди… — Малеус многозначительно посмотрел на меня.
— Леди Хейли, — не задумываясь, проговорила, чтобы не было неловких пауз, иначе снова возникнут вопросы.
Серлик злобно уставил на меня свои глазки-буравчики, потому что старик помнил, как ранее я настаивала на том, что не помню своего имени…
— Но леди утверждала, что не помнит…
— Вы что-то напутали, — тут же вмешалась я.
— Ну раз все выяснили, — немного раздраженно подытожил белый маг, — проводите леди Хейли в крыло подготовки. Мы с превеликим удовольствием понаблюдаем за тем, какие в себе еще тайны таит эта особа.
Я присела в реверансе.
И поймала себя на том, что правила этого мира я не помню, но, кажется, многое умело заучила, когда еще знала, кто я такая.
* * *
Серлик явно не оценил, как я ловко выкрутилась из весьма щекотливой ситуации. И от этого почему-то на душе стало немного не по себе. Кажется, и это я делала не впервые. И внутренний конфликт мне совершенно не пришелся по вкусу. Подумаешь, старого пожилого человека выставила дураком. Что тут такого? Это же требовалось для дела… Важного!
Но как бы я ни была убедительна в своих решениях, все выводило на эмоции, и это плохо.
Я постаралась не думать об этом пока. В конце концов, здесь я главная пострадавшая, и тот, кто решил стереть мне память, не колебался ни минуты и сделал все особо грубым способом.
Моя одежда тому прямое доказательство.
Я следовала за стариком и осматривала достопримечательности Академии Высших, отвлекаясь.
Аллеи были небольшими, но красивыми и ухоженными, пение птиц успокаивало, а тропинки, петляющие вокруг самого здания Академии, вполне оправдывали свое предназначение.
В свободные минуты можно было пройти приличное количество шагов, а заодно и прогуляться, но не покидать учебную территорию.
Мы продолжали идти молча. Старик впереди, а я позади.
Вернее, молчала я, а Серлик ругался и рассуждал вслух о том, что у нынешней молодежи совсем ничего святого не стало.
И я была согласна с ним. Если бы мне потребовалось все провернуть повторно, я бы не изменила себе и так же бы заморозила привратника.
Моя магия? На это мне как раз захотелось обратить внимание. Я посмотрела на свою руку в перчатке и подумала о том, что есть одно очевидное: со своей магией я могла совладать в момент испуга.
И внезапные действия Янга подтвердили мои догадки.
Сейчас, как я мысленно ни старалась отсыпать звезд с кончиков пальцев, ничего не получалось. И это плохо? Так я у любого как на ладони, и поди еще разберись, когда мой страх достигнет пика, чтобы воплотиться для меня в магическую защиту.
— Гримх, — старик остановился возле резной двери, и я едва успела притормозить, чтобы не впечататься в его спину. — Куда ты глупый подевался? — Серлик ворчливо