И спустя время их троица вступила в ряды преподавательского совета. Благодаря их навыкам и опыту, работая в команде, драконы взрастили не одно достойное поколение магов. Многие адепты боялись даже рядом с ними дышать, и такая репутация зарабатывалась не только родословной, но и вполне заслуженными достижениями.
Завидев в дверях троих импозантных драконов из разных кланов, подавальщица моментально выпрямилась и чуть ниже обнажила вырез своего и так уже глубокого декольте:
— Какие гости… и без охраны! — зардевшись, девушка решила нагло отвесить комплимент магистрам с намеком… на разного рода мероприятия в их увеселительном заведении, и в том числе с ее непосредственным участием.
— Кажется, нам здесь рады, — хохотнул Янг и подтолкнул друзей в сторону самого отдаленного стола, чтобы не мозолить своим высокородным происхождением глаза остальным посетителям.
Хотелось повеселиться, возможно, даже с дракой, но лучшим завершением дня, по мнению изумрудного дракона, было времяпрепровождение в приятной компании, и лучше, чтобы компания дополнилась девушками.
Белый дракон не разделял взглядов Янга, но оказывать сопротивление не стал, а, смирившись, отодвинул лавку и сел.
Малеус озвучил заказ подавальщице, и драконы принялись ждать.
Девушка сработала идеально, выделяя их особенно. На подносе она принесла жареные колбаски, немного обугленные запеченные овощи, тыквенную настойку и обещала угостить невероятно ароматной выпечкой по секретному рецепту.
О десерте драконы обещали подумать, так как не совсем были уверены, что смогли бы разделить подобное предложение на троих.
— Ну тогда, может, карту? Сегодня всем обещаны только счастливые предсказания.
Малеус кивнул. И подавальщица расстаралась на славу. Из выреза своего платья извлекла три черные карты.
Янг немного нахмурился, прочитав заклинание, черный дракон, наоборот, лишь усмехнулся наивности своего предсказания, а Рик посчитал свое полной ерундой.
Изумрудный скосил взгляд, а затем в привычной манере сдал друга, зачитав его предсказание вслух: «Настоящий мужчина всегда добьется того, чего хочет женщина».
— Ходить тебе, Рик, в подкаблучниках, — громко хохотнул Янг.
— Это же просто ерунда, — возмутился белый дракон.
— Рик, оставь, дай малому позабавиться, возраст все-таки такой, ребячество в самом разгаре.
— Что? Какой такой возраст? Я на год всего младше вас, — язвительно проговорил Янг и, немного обидевшись, показательно надулся.
— Может, мы все-таки отдохнем? — Малеус взял стакан с тыквенной настойкой и, отсалютовав друзьям, опрокинул напиток себе в рот. Резко и быстро.
Янг даже растерялся, что первым был черный, а не он, изумрудный.
Белый дракон сдержанно поддержал, но после приема тыквенной настойки неожиданно для себя еще раз перечитал предсказание на черной карте.
И в дурном предчувствии сердце пропустило один удар.
* * *
Янг не переставал одаривать подавальщицу своими самыми лучшими улыбками.
— Ты бы притормозил со своей любвеобильностью, тебе все-таки еще жениться предстоит, — решил наставить на путь истинный белый дракон друга.
Зря. Даже очень зря. Изумрудного дракона могла разве что исправить великая и ужасная любовь, в которую тот никогда не верил. И он не собирался пасть под чарами своей половинки. Если вообще когда-нибудь женится.
— Малеус, передай Рику, что от его занудства в таверне все мухи сдохли. Он мне не отец и даже не мать.
— Как знаешь… — белый дракон с сожалением выдохнул и снова опрокинул тыквенную настойку внутрь себя.
Пойло оказалось приличным, и на третьей стопке даже как-то похорошело на душе, а в теле образовалась приятная гибкость.
Подавальщица активно принимала от Янга ухаживания и недвусмысленные намеки, а Малеус уже заприметил кого-то для себя лично. И этим кем-то оказалась малышка в черном плаще, которая, поплотнее натянув на лицо дорожный капюшон, старалась не подавать никаких признаков жизни, да и вообще прикидывалась ветошью, и это в таверне, где голодных до женской ласки посетителей хоть отбавляй.
— Я сейчас вернусь, — черный не стал откладывать в дальний ящик что-то из задуманного, а уверенным шагом двинулся в сторону незнакомки.
Белый же дракон занял выжидательную позиции и просто отдыхал. Как ему казалось, даже не так уж и плохо, не попираясь особо своими принципами и положением. Подумаешь, высокородный, известный магистр и один из лучших драконов в своем клане белых…
Все хорошо. И вечер такой прекрасный…
Вернее, был прекрасным. Потому что малышка, на которую положил глаз Малеус, оказалась не одна. Из-за ее спины вывалили двое троллеобразного вида. Словно две скалы. Выросли из-под земли защитники незнакомки.
— Я не желаю ничего плохого, — выставил перед собой руки черный дракон.
И, кажется, зря он это сделал, потому что неотесанные тролли, не так истолковав его намерения, нанесли удар дубинкой прямо дракону по голове. Малеус опасливо качнулся, приложился лицом о край стола.
— Непорядок, — заявил изумрудный, грустно вздохнув и ссадив со своих колен подавальщицу. — Иди, милая, кажется, твой дракон на этот вечер занят.
— Жаль.
Девушку словно ветром снесло. Она была не из глупых и понимала, что вечер в таверне набирал градус…
Рик не сомневался, что его друзья отомстят тем двоим и суровым, но он никогда не отсиживался в стороне. Спрятал карту с предсказанием в карман. Опрокинул четвертую стопку тыквенной настойки и уверенно шагнул вперед, только, в отличие от двух других драконов, он не стал дожидаться, когда ему прилетит от троллей. А сразу задействовал магию высшего уровня.
* * *
Зря задействовал. Это Рик понял сразу. Девчушка скинула капюшон с головы и уставилась на белого непроницаемым тусклым взглядом.
— Леонардо, — прозвенел колокольчиками голос незнакомки.
Рик поморщился, а в голове словно сдвинулась каменная плита. Женщина из его видений, красивая и чужая, смеялась неподражаемым голосом, она словно парила над землей и звала какого-то Леонардо…
Сейчас голос незнакомки начинал пугать белого дракона, а с головой совсем случилась беда, стало невыносимо больно, да так, что подкосились ноги и Рик упал на колени.
Янг взял на себе тролля слева, Малеус — справа. И драка не позволяла подойти друзьям к Рику и разузнать, что же с ним такое приключилось.
— Сейчас ты встанешь, Леонардо, и направишься на поиски той, что предназначена тебе судьбой. Разлом требует перемен, ты слишком долго спал. Только сила вашей пары способна запечатать темную магию.
Рик стоял на коленях, обхватив руками голову, а его плечо обожгло словно раскаленным металлом.
— Вспомни свою нареченную… твоя мать… — голос незнакомки завибрировал. А Рик словно полетел в бездну, непроглядную, черную, как само Эльнейское море. — Вспомни…
— Да чего ты разоралась? — развернулся изумрудный дракон в сторону