— Не думаю, что стоит идти за ней, — сказала расстроенному Грише, — Пусть успокоится.
— Ей всё не нравится. Всё, что я говорю и предлагаю! — в сердцах выпалил мужчина, — А потом удивляется, почему не делаю предложения… — он ткнул пальцем в сторону лифтов: — А, потому!
И ушел к себе, хлопнув напоследок дверью.
Какой он, все-таки, невоспитанный лис. У Рокси с яркой впечатляющей внешностью наверняка высокие запросы. Как у всякой красотки. Но и он сам явно — не подарок. Трудно с ним.
— Пошли к Владимурру, — решилась я, — Он уж точно нам поможет. Заодно и насчет его рук спрошу. Есть, конечно, вероятность, что мне показалось, но…
Я толкнула тележку, развернула ее, а потом обернулась к сыну:
— Тема, держись за меня, и…
Коридор был пуст. Я ошеломленно крикнула:
— Темка?!
— Мам, я тут! — послышалось чуть дальше, и я со вздохом облегчения увидела, что сын опускает ручку лаборатории, — Иди ко мне!
Вот только лаборатория была не четвертой, а третьей.
— Постой, Темка, не надо туда заходить! — заорала я и толкнула тележку как можно скорее, — Нам нужна следующая дверь, не эта!
Не успела. Темка юркнул внутрь. Свет там горел — уж не знаю, к счастью или наоборот. На самом подлете я услышала радостный окрик:
— Привет! Кто тут у нас?.. Ага! Кровь сдавать пришел? Закатывай рукав.
— Не-ет! — оттолкнув тележку в сторону, я на всех порах влетела в лабораторию, и неожиданно для себя самой превратилась в огромную коричневую кошку, — Отой-ди!
Рыкнула прямо в лицо светловолосому парню. Лейнор, стоящий со шприцом и колбой наготове, моему появлению ни капельки не испугался:
— А вот и мадам королева пожаловала. Приятно познакомиться вновь. Брать кровь нельзя? Ну, так я пару капелек, для эксперимента. Во имя науки! Энергетическая составляющая клеток золотой крови всегда интересовала меня, так что сегодня очень удачно вы…
— Убери свои руки, иначе порву! — зарычала в отчаянье.
И ведь бросилась бы, не отступи Лейнор на пару шагов. Я смогла втиснуться между Темкой и парнем, и показательно оскалиться.
Да, вид у лаборанта был самым безобидным. Фигура — хилой и щуплой, на мордашке — сплошное легкомыслие и беззаботность. Но я знала, что внешность бывает обманчива. Лейнор легко превращался в темное чудовище, в воздух или газ — я не знала, как правильно назвать эту парящую субстанцию. И вот тогда он становился для меня страшнее диких волков.
Парень легкомысленно откинул голову назад и рассмеялся:
— Попробуй схватить вначале.
И превратился в то, что я больше всего опасалась — в темный воздух.
Темка испуганно вскрикнул и вжался в мой бок.
— Стой ти-хо! — прорычала я сыну, — А этого товарища…
Мне вспомнилось, как Кирилл Иванович клацал зубами в темноте. Наверное, тоже обернулся волком и покусал парня. Я приготовилась повторить этот трюк. Однако стоило моей челюсти подтянуться к черному боку, который кольцами висел в воздухе, как тот отодвигался.
Лейнор понял, значит, что я задумала.
— Стой посреди и никуда не отходи! — рявкнула сыну и пошла на хитрость.
Я лениво прошла в середину лаборатории, и, завидев на столе колбы с раствором, встала на задние лапы и оперлась о столешницу.
Демонстративно потянула морду как будто понюхать и увидела, вот на самом деле поняла, как разволновалась темная масса.
— Шерсть кидать нельзя?
О, тьма даже сконцентрировалась и тонкой струйкой метнулась к столешнице. Я пыталась схватить ее лапой, но лапа проходила сквозь дым. Зато сам дым умел уплотнятся в нужных местах. И в какой-то момент меня толкнула огромная черная рука.
Получилось довольно нелепо. Как будто подножку подставили. Я совсем не ожидала похожего толчка.
По идее, я должна была плюхнуться спиной на пол, но в падении перевернулась и упала на лапы, как самая настоящая кошка.
— Один ноль! — весело расхохотался Лейнор, — В мою пользу!
Он развлекался. Обхитрил глупую кошку и наслаждался победой. И это его преимущество — становиться недосягаемым и бесплотным сильно разозлило меня.
Вот бы и мне приобрести похожее умение! Я бы сама незаметно подобралась в е центр черного тумана и уже на месте куснула бы Лейнора всласть.
Вот только, где находится центр оборотня? И как до него добраться?
Я мысленно прикинула длину тумана, количество колец, нашла середину.
Так, а что если подкрасться плавно и тихо, пока он празднует победу?
Я пригнулась и на полусогнутых тихо-тихо подкралась к тому месту, которое посчитала сердцевиной. Лейнор стоял и отчего-то бездействовал. Махнул рукой на мою дилетантскую атаку или не ожидал, что я всерьез?
Молниеносно я раскрыла челюсти. Рванула вперед и вонзила их в темную ставшую густой тьму.
— А-а-а! — пронзил лабораторию его крик, — А-а-а-а-от — пус-ти!
Для закрепления своей победы я помотала из стороны в сторону.
— Мо-лю! Мо-лю! — чуть ли не рыдал парень, и я разжала челюсти.
На пол упал жутко бледный Лейнор. Он держался за правое плечо и стонал. Кровь пропитала белоснежный халат. Я видела мясо и меня замутило от этого зрелища.
На пол я опустилась медленно, борясь с дурнотой и совестью.
— Мама, ты голая! — вскрикнул Темка и бросился ко мне, — Холодно?
Да, в лаборатории было чертовски холодно. Мы встретились взглядом с Лейнором. В серых любопытных глазах блестнуло уважение:
— Как вы подобрались? Исчезли, а потом … — и он покосился на плечо.
— Прости. Больно?
— Ну… — парень поморщился, — Саднит. Сейчас закапаю чем-нибудь для начала. Вы зверь, Джульетта Ив…
— Джули. Зови меня так.
— Зверь вы, Джули. Симпатичный, конечно, — он смущенно отвел взгляд от моей одинокой фигуры на полу, — но дикий. Вы не с дикими волками выросли?
— Я с Земли.
— А, тогда ясно. Никакого понимания вещей.
И горестно вздохнул. Тогда я и поняла, что никакую кровь он выкачивать с Темки не собирался. Юмор у него такой, специфический.
— Ты играл со мной?
Парень зарделся.
— Немного кокетничал. Слышал, что вы не замужем. Так что можно.
— И тебя не смутила моя золотая кровь? — удивилась я.
Почему-то мне думалось, что от меня, как от родственницы королевской семьи, теперь все будут держаться подальше. Так сказать, на почтительном расстоянии.
— Скорее, привлекаете… — пробормотал парень.
О, как смешно он краснел. Вот серьезно, он что, действительно думал, что мне понравится его флирт?!
Лейнор приподнялся и на полусогнутых, качаясь и постанывая, вышел в подсобку. Схватил один из халатов, висящих на напольной вешалке и протянул сыну, — Тема, передай маме. Пусть оденется. Так что, вы сходите со мной на свидание, когда выпишитесь?
— О, Лейнор. Я даже не знаю, как вежливо ответить на