Её взгляд темнеет, зрачки расширяются — она перебирает варианты, а я смотрю, наслаждаясь тем, как внутри неё идёт борьба.
— Я хочу… чтобы меня любили, — начинает она.
Я поднимаю бровь — не то — и она торопливо продолжает:
— Но не той простой любовью, которую дарю другим. Не мгновенной. Я хочу страсть, чтобы она била в пальцы ног. Чтобы глаза закатывались, пока он доводит меня до эйфории, и всё тело горело от желания.
Обе мои брови подпрыгивают — она аккуратно избегает грязных слов, но говорит именно то, что мне нужно.
— Значит, моя Радость хочет оргазмы, от которых душу вырывает? Отмечено.
— Я хочу, чтобы он знал каждую пядь моего тела. Чтобы, когда я нуждаюсь… он мог понять по одному моему взгляду, чего именно я хочу.
— Чтец мыслей? Тоже отмечаем.
Она хлопает меня по груди — взгляд искрится дерзостью.
— Думаешь, сможешь его найти? Я знаю, мы знакомы всего день, но я — отличная ученица.
Что-то рвётся под рёбрами, и по венам заливается красное — ревность.
Вот что это. Драконы выбирают навсегда, и даже я знаю это.
Но я не могу выбрать её. Она не принадлежит мне.
— Сроки слишком короткие для нас обоих… но да. Мы найдём тебе твою любовь.
Пока говорю это, понимаю — я не смогу смотреть, как всё произойдёт. Я знаю, что моя магия работает. Это не наука — в нашей семье просто есть сила, и желания становятся явью. Так что я уверен — я справлюсь.
Мне просто будет тяжело наблюдать.
Я поднимаюсь — подтягиваю её вместе со мной.
— Раз уж ты такая способная ученица… пора научить меня. Помоги понять, почему я потерял свой путь.
Её лицо вспыхивает, будто фонарь — я ставлю её на пол, и она подпрыгивает, не умея держать счастье внутри.
Если бы я мог запечатать её радость во флаконе и вдохнуть — у меня бы не было пустой души.
Может, она — ключ.
А может, просто, на хрен, я не должен быть этим человеком в красном.
Глава 13
We Three Kings — Anthem Lights
Ксо
Когда мы наконец добираемся до городской площади, я была уверена — моё тело остынет и придёт в норму. Но нет. Если уж на то пошло, мне становится только жарче с каждой минутой. У меня есть подозрение, с чем именно это связано — с драконом, который знает, как правильно целоваться.
Под руку с Арсоном, я иду к огромной ёлке. Она массивная, могучая. Нижние ветви украшают всем городом, а верхушку оформляют с помощью гигантских подъёмных кранов.
— Эта штука… нечеловеческая, — выдыхает Арсон, ошарашенно фыркая. То, что он не заметил её, когда мы выбирали мою ёлку, — почти смешно.
— Она и не должна быть человеческой, — пожимаю плечами. — Деревья — древесные существа.
В Дархоне они обладают памятью и могут общаться. Иногда мне кажется, деревья человеческого мира тоже знают больше, чем показывают.
Мы подходим к мэру, который стоит у огромных коробок с игрушками. Украшений так много, и каждое размером в два раза больше моего самого крупного.
— Вот, держите, — протягивает он мне шар. Зелёный. На мгновение внутри что-то сжимается. Почему розовый так засел у меня в голове? Но засел.
Следующим он вручает игрушку Арсону — и она розовая. Прежде чем я успеваю попросить поменяться, он уже меняет их сам.
— Розовый — точно твой цвет, Радость.
Мой разум мгновенно возвращает то ощущение, когда он заставил меня сидеть у него на коленях и признаться, чего я хочу. Кажется, он знал заранее, что мои желания будут скорее нежными, чем пошлыми, какими он ожидал.
И всё же — мысль о том, как он без слов понял, что мне нравится, греет.
Когда мы найдём мою любовь — он тоже будет знать. Как Арсон.
— Всем добрый вечер! — голос мэра взмывает над толпой. Люди собираются плотнее — кто-то держится за руки, кто-то прижимается друг к другу, у кого-то в глазах то самое выражение влюблённости, которое я вижу слишком часто, а у остальных — чистый восторг. Но все — счастливы.
— Я благодарен за всё, что приносит нам Мистлтоу-Гроув каждый год. Особенно в этот. Очень скоро Санта придёт в город — и я надеюсь, что вы все в списке хороших!
Я поворачиваюсь к Арсону — и он уже смотрит на меня с насмешкой в глазах.
Конечно. Санта уже здесь.
Я сияю в ответ — мне всё равно.
— У каждого из вас есть игрушка. Давайте окружим дерево и повесим их одновременно. А потом споём колядки и выпьем горячего какао!
Толпа одобрительно гудит. В этом моменте есть что-то такое тёплое, уютное, будто мир наконец-то вздохнул спокойнее. Когда я бросаю взгляд на Арсона, в его зелёных глазах вспыхивает искра, которой не было прошлой ночью, когда мы познакомились.
Он чувствует это место. Оно меняет людей. Магия есть — даже если не веришь.
Я щёлкаю пальцами, призывая лёгкий снегопад. Если уж начала — погода пойдёт своим чередом. Я могу только подтолкнуть.
Надеюсь, Мать-Природа поймёт намёк.
Через пару минут снежинки начинают кружиться — крупные, хрустальные. Люди радостно поднимают руки, ловят хлопья ладонями.
— На счёт пяти развесим игрушки!
— Раз, два…
Прежде чем он успевает сказать «один», моя рука зависает над веткой — и Арсон хватает меня за лицо и целует так, что мне перехватывает дыхание. Вокруг взрываются крики, аплодисменты, но я не понимаю — это из-за нас или из-за дерева — потому что всё внутри меня вылетает из колеи.
Жар обжигает, и я пользуюсь моментом — прижимаю язык к его губам. Он ловит меня зубами — и глаза у меня распахиваются.
Арсон отстраняется с хищной ухмылкой, а моя рука всё ещё не двигается. Я торопливо вешаю игрушку, надеясь, что никто не заметил, как я отключилась от реальности.
Но люди вокруг смотрят только вверх — на сияние гирлянд и огней.
Когда дереву добавляют освещение, у меня перехватывает горло.
Это никогда не надоест.
Буду ли я просто проезжать мимо или жить здесь дольше — церемония зажигания всегда будет одним из моих любимых моментов.
— Как же красиво… — выдыхаю.
— Невероятно, — соглашается Арсон, и толпа начинает петь “O Christmas Tree.”
Я напеваю под нос, а Арсон берёт меня за руку и ведёт сквозь людей.