И внутри, сквозь страх и сомнения, пробивалось щемящее чувство восторга — мне доверяли, на меня надеялись.
— Свадьба! — снова заявил требовательно этот громила, пока я с изумлением пыталась осознать масштаб «подарка» и ответственности. В его голосе звучала непоколебимая уверенность, что все уже решено.
— Ты бы хоть предложение сначала сделал, чудо зеленое, — огрызнулась я, но беззлобно, чувствуя, как по щекам разливается краска. — Цветы, ужин при свечах… или как у вас тут принято — ну, убитый мамонт, что ли… А то сразу «свадьба», «жена»… Я же не аппарат какой, а живая!
Но даже ворча, я не могла скрыть дрожь возбуждения. Передо мной стояли самые современные медицинские аппараты, а в руках я держала ключи к тому, чтобы заставить их работать.
Возможно, в этом безумном мире магии и орков я смогу не только найти свое счастье, но и совершить настоящую медицинскую революцию. И ради этого… ради этого можно было подумать и о замужестве.
Но только после того, как разберусь, куда подключать магический «шнур питания». И как вообще работает магия в сочетании с резонансной томографией.
Мысль об этом заставляла мое сердце биться чаще — от страха и предвкушения одновременно.
Глава 10
Этим же вечером я сидела, скрестив ноги, на своей новой кровати в оркском шатре. На мне сладко посапывал Барсик, устроившись калачиком на моих коленях. Его громкое, довольное мурлыканье было единственным привычным звуком в этом странном новом мире.
Я пыталась сосредоточиться на толстой инструкции к аппарату МРТ, но сложные термины и схемы плавали перед глазами. «Магнитное поле… радиочастотные импульсы…»
Черт возьми, я ведь хирург, а не инженер!
От чувства собственной беспомощности и усталости на глаза наворачивались предательские слезы, но я смахнула их.
Нет уж, меня так просто не возьмешь!
Из-за стенки доносился приглушенный, но настойчивый гул строительства — глухие удары деревянных молотков, скрип натягиваемой кожи, низкие переклички орков. Они возводили защитные палатки вокруг моих новеньких, блестящих аппаратов, и от этой трогательной заботы на душе становилось и тепло, и не по себе одновременно.
Барсик настораживал уши и приоткрывал глаза при каждом особенно громком звуке, но, видя мое относительное спокойствие, быстро терял интерес и возвращался к своему важному делу — сну.
Меня никто не тревожил вот уже второй час, и я начинала ценить это неожиданное уважение к личному пространству. Хотя внутри все сжималось от одиночества и тоски по дому.
Правда, я уже чувствовала, что начинаю дико хотеть есть — живот предательски урчал, напоминая, что с момента обеда прошла целая вечность. Но я не имела ни малейшего понятия, когда именно у орков ужин. Похоже, придется идти на разведку.
Я взглянула на свои серебряные часики с голубой эмалью — подарок мамы, который я почти никогда не снимала, — и скривилась. Почти восемь. Точнее, без пятнадцати. Пора бы уже подкрепиться, а то я как та героиня дурацких романов, которая чахнет от любви. Только я чахну от голода и информационной перегрузки.
Точно надо выходить и искать себе пропитание. И еще неплохо было бы покормить Барсика, а то он уже начинал поглядывать на меня с немым укором и изредка тыкаться влажным носом в руку, явно намекая, что его личный пищевой кризис куда важнее моего.
Но не успела я как следует потянуться и встать с кровати, где устроилась с комфортом, подложив под спину пару непривычно мягких, пахнущих дымом шкур, как рядом с моим шатром кто-то громко и властно топнул. Звук был таким оглушительным, что я вздрогнула всем телом. Затем донесся знакомый низкий, как подземный гул, голос вождя.
Барсик мгновенно вскочил, выгнул спину дугой, шерсть его встала дыбом, и он издал протяжное, предупреждающее шипение в сторону входа, впиваясь в пол глазами-бусинками.
— Можно? — прогремел Громор, и от этого раскатистого звука по моей коже пробежали мурашки.
Кот метнулся под кровать, откуда тут же послышалось глухое, недовольное ворчание.
Я удивилась, и внутри шевельнулась какая-то дурацкая надежда. Вежливость? От Громора?
— Проходи, — крикнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал, и поспешно откладывая в сторону толстенный том «Основы лучевой диагностики».
Я попыталась придать себе вид занятой, но гостеприимной хозяйки, хотя внутри все переворачивалось от нервного напряжения.
Мужчина не заставил себя ждать. Он отодвинул полог и зашел внутрь, и его внушительная фигура в полумраке шатра, освещенная лишь тусклым светом светящихся странных камней около моей кровати, чтобы было удобно читать, показалась мне еще более массивной, почти мифической. И… я присмотрелась и ахнула, отшатнувшись.
— Фу, что это?! — вырвалось у меня.
Я почувствовала приступ тошноты, с отвращением глядя на длинные, скользкие, отливающие синевой кишки надеюсь, что какого-то животного, болтающиеся на шее у орка, словно самое ужасное и отталкивающее в мире ожерелье. От них тянуло сладковато-металлическим, тяжелым запахом свежей крови.
Орк, вместо того чтобы смутиться, гордо улыбнулся, сверкнув на удивление белыми и ровными зубами. Подошел ближе, и этот запах стал еще сильнее. Торжественно подняв руку, он разжал окровавленные, могучие пальцы. На его огромной ладони лежало… фу! Сердце! Большое, темно-багровое, все еще сочащееся темной кровью, которая медленно стекала по его пальцам и с противным чмоканием капала на пол моего жилища, впитываясь в шкуры.
В этот момент из-под кровати, словно разъяренный демон, выскочил Барсик. Его шерсть стояла дыбом, хвост — трубой, а глаза горели зеленым огнем. Он, забыв про страх, с яростью бросился на Громора сбоку и начал атаковать ногу громилы, царапая его острыми когтями и пытаясь впиться в зеленую кожу зубами, издавая при этом боевой клич.
— Барсик, нет! — испуганно, почти визгливо крикнула я, а сердце ухнуло в пятки.
Но было поздно — азарт охоты уже ослепил моего пушистого защитника.
Однако вместо того чтобы оттолкнуть его, орк лишь посмотрел вниз, словно ничего такого не происходило и ему совершенно не больно, а затем вновь перевел взгляд на меня.
Зрелище кишок на шее у мужчины было настолько сюрреалистичным, отвратительным и неожиданным, что я едва сдержала рвотный порыв, хотя, казалось бы, меня, хирурга с многолетним опытом, сложно удивить видом внутренних органов. Но тут был не стерильный операционный стол, а моя новая, пахнущая дымом «квартира», и этот «подарок» был частью какого-то дикого ритуала!
— Что это? — с трудом выдохнула я, заставляя себя поднять бровь с видом полного, ледяного безразличия, которого не чувствовала ни капли.
Ладно хоть сердце было явно не человеческое. Свиное, может, или какого-то местного зверя.
Барсик тем временем с азартом маньяка рвал