Глава 14
Не знаю, где эти зеленые взяли оборудование — то ли ограбили пару современных клиник, то ли заключили сделку с каким-нибудь межпространственным поставщиком медицинской техники, — но мне представили целую лабораторию этим же днем. И это было нечто!
Я стояла на пороге нового шатра, и у меня отвисла челюсть. Внутри, под светом тех же светящихся камней, но теперь встроенных в потолок, стояли белоснежные столы, на которых разместились современные микроскопы, центрифуги, анализаторы и целые стеллажи с реактивами — от обычных солей до каких-то флаконов с цветными этикетками.
Воздух пах озоном, стерильностью и чем-то сладковатым и незнакомым. Настоящий рай для лаборанта и кошмар для уборщицы.
Я была поражена.
Отчасти тем, где они все это взяли (неужели и правда у драконов и эльфов есть каталог медицинского оборудования?). А отчасти — тем, что мне, похоже, предстоит стать не просто хирургом и главврачом больницы, а и настоящим врачом-универсалом: и диагност, и лаборант, и, черт побери, наверное, еще и анестезиолог.
Хорошо, что я в универе не прогуливала и хоть что-то помню из биохимии. Придется освежать знания.
Братья вождя, как по расписанию, снова пригласили меня на ужин. Плохо, когда спишь до обеда, — весь день потом ощущаешь себя выбитым из ритма.
Пока я настраивала аппараты и осматривала лабораторию, солнце уже успело изрядно переместиться по небу. Немного утолив голод вкусной, дымной похлебкой и заев ее чем-то вроде лепешки с медом, решила, что пора поднять важную тему для разговора. Откладывать было нельзя.
— Мне нужна операционная, — поделилась я, отставляя деревянную миску. — Это специальное, абсолютно чистое помещение, где нет ни пылинки. Стерильное. — Я посмотрела на их лица, пытаясь понять, донесла ли мысль. — И мне нужен помощник. Тот, кто достаточно умел, способен работать с мелкими деталями, не дрогнет в ответственный момент и, что важно, не боится крови.
— Орки не боятся крови! — немедленно стукнул себя в грудь один из братьев — тот, что со шрамом через все лицо и густыми косичками, вплетенными в волосы.
Его имя, кажется, было Горш. По крайней мере, сегодня после обеда все мне представлялись, и я постаралась запомнить хоть часть имен.
Кивнула, сдерживая вздох. Должны же они хоть чего-то бояться. Пауков, например. Или критики.
— И еще вы должны четко понимать и принять, — продолжила я, глядя по очереди на каждого, — что после операции ваш… брат, — чуть не сказала «жених», но вовремя поймала себя, — какое-то время будет неспособен двигаться. Возможно, долгое время. А возможно… — я сделала паузу, чтобы слова прозвучали весомее, — и навсегда. Это очень серьезный риск.
Громор сидел чуть поодаль, его мощная спина была прямой, но взгляд — отрешенным, устремленным куда-то вдаль, в свое возможное будущее, где он был бы беспомощным. Он молчал.
Один из братьев — тот, что был чуть моложе, с ясными, умными глазами и без лишних украшений, только с простым кожаным шнурком на запястье, — кивнул мне. Его звали, кажется, Дург.
— Смена вождя грядет, — сделал он неожиданный, но, видимо, логичный для них вывод. — Мы готовы.
Я не спорила, так как не знала их реалий жизни. Может, у них так и принято: если вождь пал, его место занимает следующий по силе.
— А как у вас вообще выбирается вождь? — уточнила из чистого любопытства.
— Сильный воин, — сказал другой брат, самый массивный из всех, с руками, как стволы деревьев, и шеей, на которой висело ожерелье из когтей какого-то огромного хищника. Его имя было Борг. — Тот, кто победит в Битве Претендентов.
— То есть у вас какие-то гладиаторские игры? — подняла я брови.
Слово «гладиаторские» прозвучало на эльфийском немного странно, словно язык слегка исказил его смысл, подстроив под местные реалии.
Орки дружно кивнули. В их глазах читалось не возмущение, а скорее одобрение — мол, наконец-то ты начала понимать наши суровые порядки.
— После луны Пепла, — добавил Дург. — Если вождь не может вести племя, мы сходимся на Круге Камней.
Я представила эту картину: одиннадцать зеленых громил, сходящихся в бою за право возглавить племя. Зрелище, должно быть, впечатляющее. И немного пугающее.
— Понятно, — сказала, чувствуя, как на плечи ложится дополнительная тяжесть. От результата моей работы теперь зависела не только жизнь Громора, но и стабильность всего племени. — Что ж, — я поднялась с пня, отряхивая джинсы, — тогда мне тем более нужна та операционная. И чем быстрее, тем лучше. Пока ваш вождь еще может хоть как-то ходить, мы должны успеть. И найдите мне помощника. Пусть придет завтра утром. Я проверю его… умения.
Орки снова кивнули — на этот раз с деловой серьезностью. Но я заметила, как Дург, тот, что с умными глазами, переглянулся с Громором. Казалось, между ними прошел какой-то безмолвный диалог.
— У нас есть пещера, — неожиданно сказал Громор. Его голос прозвучал глухо, но уверенно. — Сухая. Чистая. Можно сделать… стерильной.
Я снова удивленно подняла бровь. Пещера? Ну, почему бы и нет. В конце концов, первые операции люди проводили и не в таких условиях.
— Хорошо, — кивнула. — Покажете мне завтра. А насчет помощника…
— Я буду помогать, — сказал Дург, и в его голосе не было ни тени сомнения.
Внимательно посмотрела на него. Из всех братьев он казался самым собранным. Его руки, хоть и большие, выглядели ловкими.
— Ты не боишься, что, если что-то пойдет не так… тебя обвинят? — спросила его прямо.
В конце концов, если вождь умрет или останется калекой на его руках, последствия могут быть печальными.
Дург усмехнулся, но в его глазах не было веселья.
— Если Громор умрет, мне все равно придется выходить на Круг Камней. А если выживет… — он пожал плечами, — значит, племени все еще нужен сильный вождь. Я свой долг исполню.
Такая философия меня, честно говоря, слегка озадачила, но в ней была своя, оркская логика.
— Хорошо. Приходи завтра в лабораторию. Проверим твою… усидчивость.
— Орки не сидят! — тут же возмутился Борг, самый массивный брат.
— Ну значит, постоишь, — парировала я, не сдержав улыбки. — Главное — не уронить ничего важного.
Повернулась к Громору, который все это время молча наблюдал за разговором.
— А ты как ко всему этому относишься? — спросила его прямо. — Твой брат будет мне помогать. Ты ему доверяешь?
Громор медленно кивнул, его взгляд был тяжелым и серьезным.
— Дург хороший брат. Умный. — Он сделал паузу. — Если я умру… он будет хорошим брату новому вождю.
От такой откровенности у меня похолодело внутри. Они