Дрожь пробивала тело, зубы отстукивали дробь. Казалось, холод проникал в каждую клеточку, заставляя встать и оглядеться. Но из-за тумана, укрывшего землю плотным покрывалом, уже в полуметре от камня видимость была практически нулевой.
Мурашки побежали по спине, но уже не от холода. Без Дани сразу стало как-то тоскливо и одиноко. Не думаю, что он нас бросил. Скорее всего, просто отлучился по нужде. Но к хорошему быстро привыкаешь. И за те несколько часов, что мы провели вместе, я слишком расслабилась, почувствовав себя в безопасности.
Да, судьба свела нас снова. Да, я открылась ему, рассказав правду о дочке. Но проблемы никуда не делись, и будет неправильно скидывать их на Данилу. Хотя и умалчивать о том, что находясь с нами, он подвергает себя опасности, я не имею права.
Машков не отступит. Упустив одну возможность завладеть промышленной империей отца, он обязательно найдёт другую. И боюсь даже представить, что придумает на этот раз.
Злата что-то пробормотала во сне, повернувшись на бок, при этом раскрывшись. Поспешив к малышке, я заново укрыла её, проверив лоб. Сырость и ветер могут сыграть злую шутку, спровоцировав простуду. Но удача нам благоволила, и лоб у моей крохи был не горячий, а дыхание ровное. Она спала в отцовском свитере, как в коконе, который сохранял тепло. Это и защитило её от промозглости весеннего утра.
За спиной послышался шорох и, резко обернувшись, я сдавленно охнула, увидев надвигавшийся на нас мужской силуэт.
— Это я, не пугайся, — знакомый голос коснулся слуха, мгновенно успокаивая и растекаясь бальзамом по натянутым нервам.
— Я уже начала переживать, — поделилась с Данилой. — Всё в порядке?
— Да, не волнуйся. Просто пока вы спали, решил проверить местность.
— В таком тумане вряд ли что-то можно увидеть.
— Согласен, если не знать, куда смотреть.
— Но ты знал, — кивнула, понимая, насколько глупо выглядела со своими переживаниями. — Вчера ты быстро нас нашёл.
— Я присматриваю за этой местностью по работе. Я же егерь.
— Страж леса, — покивала понимающе.
— Можно и так сказать, — улыбнулся он, скидывая рюкзак и раскрывая его. — В общем, не буду клясться на крови, что знаю здесь каждый кустик, но где находятся основные ориентиры, отыщу без проблем.
— И этот камень один из них.
— Именно так, — подтвердил он, открывая жестяную банку и протягивая мне. — Поешь, тебе ещё понадобятся силы. И дочку разбуди. Уже достаточно рассвело, чтобы добраться до заимки.
— До чего? — не поняла я.
— До лесной избушки. Там уже отдохнём основательно, в тепле. И оттуда же свяжусь со своими.
— И с Горским сможешь? — спросила, надеясь на положительный ответ. — Он, наверное, уже с ума сходит, после моих голосовых сообщений. Я там такого ему наговорила.
— Поделишься или секрет? — выжидающе приподнял бровь Даня.
— Поделюсь, если пообещаешь, что вмешиваться не станешь.
— Смотря во что. Если дело касается вашей безопасности — никаких обещаний я давать не стану.
— Даня…
— Алён, просто расскажи, как есть. Я не маленький мальчик и вполне отдаю себе отчёт, что если вы с малышкой оказались здесь, то в твоей жизни не всё так гладко, как писали в светских хрониках.
— И что же в них писали?
— Что ты счастлива и должна была выйти замуж. Позавчера. Но так как обручального кольца на твоей руке нет…
Подняв руку, взглянула на безымянный палец, горько усмехнувшись.
— Это должен был быть фиктивный брак. После гибели отца вся ответственность за его корпорацию оказалась на мне. Я не потянула. Его помощник и заместитель предложил мне сделку. И я…
— Согласилась.
— Отец доверял ему. Дело он знал. После свадьбы мы должны были подписать договор о том, что часть процентов акций переходит в его личное пользование, за это он помогает мне удерживать компанию на плаву. Но в день свадьбы я услышала то, что не предназначалось для моих ушей.
— Что именно? — спросил Медведев, когда я замолчала, слишком погрузившись в воспоминания.
— Что гибель отца подстроил он, что планировал так же избавиться от меня, — перечисляя, я зацепилась взглядом за ладони Данилы, сжатые в кулаки. Кажется, он едва сдерживает ярость. Но вместо того, чтобы замолчать, я продолжила: — Потом планировал взять опекунство над Златой, поскольку она единственная наследница и завладеть корпорацией…
— Но она здесь, и это значит?.. — голос Медведева сорвался на рык, да и сам он сейчас был похож на зверя, сильного и опасного. Для Машкова. Не для нас со Златой. Поэтому страха перед ним я не испытывала. А вот за него — да, я боялась.
— Планы изменились. Для совета директоров, по его же словам, вполне хватило бы фотографий взросления Златы, сделанных с помощью нейросетей. Так зачем выслушивать капризы ребёнка, когда можно выкладывать по паре таких фоток в месяц в соцсетях?
— Это он так сказал? — опасно прищурившись, уточнил Медведев.
— Практически слово в слово, через планшет, когда нанятый им пилот выпрыгнул с парашютом, оставив нас с дочкой в самолёте, направленном прямиком в гору.
— Значит, это ты была за штурвалом перелетевшего Волчью гору легкомоторника?
— Я.
— Не знал, что ты можешь управлять самолётами.
— Для Машкова это тоже стало сюрпризом. Но боюсь даже представить, что он придумает ещё, чтобы не упустить своей выгоды.
— Ты говорила об этом Горскому.
— Оставила сообщение. Из-за него этот гад понял, что я всё знаю. В телефоне стоял маячок. И сейчас, возможно, стоит. Даня, он очень опасный тип. Ты должен знать…
— Я понял тебя, Алён. Выдыхай. Разберёмся. Ешь и буди дочку. Покормишь её и выдвигаемся.
Глава 23
Туман постепенно рассеивался, тая под лучами солнца. Но теперь на траве блестела роса, добавляя влаги земле, ещё не просохшей после вчерашнего дождя.
Как только мы спустились с камня вниз и сделали пару шагов, ноги тут же промокли. Вот только кружившие у горизонта тяжёлые тучи не предвещали ничего хорошего. И лучше переждать очередную грозу уже в избушке, чем под порывами холодного ветра.
Данила шёл впереди, неся Злату, я топала следом, стараясь не отставать даже на шаг. После сытного завтрака из каши с тушёнкой, дочка то и дело клевала носом, не в силах справиться с дремотой. Поэтому с чистой совестью воспользовалась возможностью, продлить свой отдых у папы на руках. И я её прекрасно понимала. Сама сейчас с большим удовольствием укуталась бы в одеяло и поспала. Но, увы, порой обстоятельства сильнее наших желаний.
Лишь стоило исчезнуть туману, как тут же