Да, права Злата, называя Владимира противным и злым. Я бы добавила ещё с десяток не самых благозвучных эпитетов, отражающих самую суть его гнилой натуры, но это бы не изменило того факта, что мы с дочкой в большой опасности.
Прячась за раскидистыми кустами, я вслушивалась в каждое слово, произнесённое в тени зимнего сада. Владимир и Ада явно не ожидали, что кто-то может находиться здесь в такое время, поэтому в выражениях не стеснялись, открываясь совсем с другой стороны.
От мачехи ничего другого я не ожидала, но от жениха…
Где же тот вежливый и понимающий мужчина, готовый идти со мной рука об руку по жизни, быть вместе и в горе, и в радости? Его не было. Вместо этого по тропинке зимнего сада шёл циничный гад, для которого человеческая жизнь не значила ровным счётом ничего.
Глава 3
Стук сердца отдавался в ушах, перекрывая собой шелест ветра и журчание воды в фонтане. Но, несмотря на это, падающие в пространство злые слова, я слышала отчётливо. Они словно калёным железом выжигались в голове, оставляя свой след, напоминая о том, что в мире полно предательства и лжи.
Страх сильнее сдавливал грудь. Я думала, что давно нарастила броню, став непробиваемой для колкостей и злых речей, но оказалось что это не так.
— Я ненавижу эту дрянь, — шипела Ада. — Выставить меня вон из дома. МЕНЯ! Да кем она себя возомнила?
— Хозяйкой? — фыркнул Владимир.
— Это я хозяйка! Я выстрадала это право, ложась каждую ночь в постель с её отцом. А ей просто повезло родиться в обеспеченной семье. Она сама палец об палец не ударила, чтобы это заслужить. В общем так, братец, у тебя месяц, чтобы сделать всё то, о чём мы договаривались, — продолжала шипеть змеёй Аделаида. — Я хочу себе этот дом в коллекцию и как можно скорее.
— Не смей ставить мне условия, сестрёнка, — процедил Владимир. — Теперь я решаю, что и как мы будем делать.
Братец? Сестрёнка? Они родственники? Но тогда почему об этом помалкивают, делая вид, что друг другу чужие люди? Что ещё я не знаю о человеке, за которого собралась замуж? Может, он вовсе не Владимир, а какой-нибудь Макар? Действительно ли они те, за кого себя выдают? Теперь я в этом сомневалась.
Притянув дочку к себе, теперь уже я приложила указательный палец к губам, давая понять, что нужно помалкивать. Выдать себя сейчас, было равносильно прыжку со скалы без парашюта. И Злата понимающе закивала.
Да, с таким ребёнком можно даже в разведку. Но как же хотелось для неё нормального детства, наполненного радостными моментами, а не тайнами и интригами, завязанными на власти и деньгах.
— Ты никто и звать тебя никак. Знай своё место, — усмехнулась Ада.
— Полегче на поворотах. Через час я стану владельцем всей империи Калинина, так что будь со мной повежливее, сестрёнка.
— Через час, через год и даже через десять лет, владелицей этой империи будет Алёна. В завещании чёрным по белому написано, что только кровный родственник может занять пост главы корпорации и распоряжаться активами. А ты всего лишь холоп, приставленный к Калининой её же отцом, — скривилась Ада.
— Это ненадолго, — злобно рассмеялся жених. — Наследниц две, не забывай. Как думаешь, кто будет опекуном этой языкастой малявки, если с её мамашей что-то случится?
— Ты? — захлопала глазами Ада.
— Я, — оскалился Машков. — Следующим шагом после женитьбы, будет удочерение. А потом… С Алёной может произойти всё, что угодно. Например, разобьётся самолёт, на котором она будет лететь. Повторить участь отца — это так символично.
— Подожди-подожди, то есть, ты хочешь сказать, что гибель Дмитрия — это твоих рук дело? — ошарашенно пролепетала мачеха, а я забыла, как дышать, обратившись в слух.
— Зачем же я буду подставляться сам, если для этого можно найти других? Я тот, кто дёргает за ниточки, это гораздо интереснее. Так что быть моим союзником, а не врагом, очень выгодно. Помни об этом.
— Ты тоже не забывай, кто именно помог тебе с должностью помощника Калинина, кто убедил Дмитрия, что ты идеальный кандидат на роль мужа для его дочери. Хотя это было непросто. А если попробуешь устранить и меня заодно, подумай о том, что я прекрасно знаю, с кем имею дело, и могла подстраховаться. Если меня внезапно собьет машина или ещё что-то, вся информация о тебе тут же уйдёт в сеть. Ты и пикнуть не успеешь, как окажешься за решёткой. А оттуда живым тебе уже не выйти: майор Горский постарается, поверь. Помнишь такого?
— Умная ты баба, Ада. Таких нужно держать при себе. Жаль, что не могу на тебе жениться. Пусть мы и двоюродные, но в этом деле я консервативен. Вот были бы троюродными…
— Больно ты мне нужен, — фыркнула Аделаида. — Только такая наивная дура, как Алёна, может купиться на твою смазливую физиономию и красивые речи. Мы союзники, не более того. Как только с Калиниными будет покончено, поможешь мне окрутить другого старикашку, чтобы я могла пополнить свой список ещё одной победой, и будем в расчёте. Разбежимся в разные стороны, как в море корабли.
— Как скажешь. Чем быстрее ты свинтишь за горизонт, тем спокойнее мне будет.
— Ты, главное, не упусти из силков нашу птичку, а то останемся ни с чем.
— Не упущу, не переживай. Сегодня вечером прежнюю охрану заменят мои люди. Они с неё глаз не спустят.
— Пораньше нельзя было поменять?
— Это бы вызвало подозрение. Алёна не такая дура, какой ты её считаешь. Так что наберись терпения, прикуси свой ядовитый язычок и скоро мы получим своё. Ты пополнишь свой список очередным коллекционным папиком с его деньгами, а я заполучу финансовую империю Калининых.
Владимир и Ада начали удаляться, не спеша двигаясь к выходу из зимнего сада. Разговор родственников свернул в другое русло, утратив свою значимость. Но и того, что я услышала, оказалось достаточно, чтобы перевернуть мою жизнь с ног на голову.
Я желала для дочки долгой и счастливой жизни. А эта преступная парочка, заигравшаяся в вершителей судеб, собралась отнять у нас то, что принадлежало нам по праву рождения. И речь не только о деньгах.
Теперь бы понять, что делать дальше. Как обезопасить себя и малышку? Если отменить свадьбу прямо сейчас, есть ли у меня шанс остаться в живых? Что-то я в этом сомневалась.
Как же хотелось, чтобы любимый дядюшка оказался рядом и помог мне выбраться из этой заварушки. Но Горского рядом не было.